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“你在戲弄我？”莉可瑟絲霎時雙頰緋紅，她急忙推開托爾，用一種既羞澀又惱火的目光凝視金髮少年。
托爾聳起肩膀搖頭表示否認，然而不可否認的卻是另外一件事——某種奇怪的情感在光芒之翼那顆廣闊無垠的心靈中悄然生根發芽，他忽然感覺眼前的精靈姑娘好像在一瞬間變得無比動人，即使是自己所認同的世上最為性感美貌的螢和綺羅也無法與之相提並論。他難以解釋這種心緒究竟源自何因，不過一旦對上莉可瑟絲的眼神，他就只能膽怯地扭頭望向別的方向。
第二十一章 林中試煉（一）
神聖獅鷲帝國的軍隊雖然在西線屢屢受挫，然而其東線部隊卻一路高歌猛進，陸軍總長內伊上將率領第六集團軍於卡拉雷門山全殲貝利卡王國的王廷護衛隊——黎明軍，雖然未能生擒親臨前線督戰的精靈王，但是此役過後，通往貝利卡王國的首都聖樹城的門戶大開，廣袤遼闊的珍珠湖平原一馬平川地呈現在獅鷲帝國第六集團軍的鐵騎面前。
一位中年將領站在第六集團軍指揮部的營房外向南方眺望，指揮部恰好修建在卡拉雷門山的半山腰上，故而將珍珠湖平原的大好風光盡收眼底。從軍服和肩章來判斷，這名男子就是內伊上將，他露出滿臉得意之色，一個人自言自語道：“風景果真不錯，我幾乎能夠感受到溫暖的春風撲面而來，你呢，帕賈特？”
“大人，我覺得越是打了勝仗，越要保持謹慎，古往今來功虧一簣的先例已經不少了。”開口說話的立在內伊身後的一位咖啡色頭髮的年輕將領，肩章上的將星只比內伊少一顆，這表明他是這支王牌軍團的二號人物——參謀長帕賈特•；伊凡蒂奇，“大人，我們雖然拿下了這座大山，可我認為您所採用的戰術終究還是不太妥當，如果讓國內的人民和聖殿騎士們知道了，您”
“哼，我是軍人，才不會被那些滿腔義正言辭的假仁假義所左右，我的職責就是指揮部隊獲取勝利，為此可以不擇手段。”內伊的獰笑森然欲出，他的眼睛裡充滿狂野的氣息。
帕賈特還想再說些什麼，不過這時候一名侍從遠遠地跑了過來，並報告說皇帝所派遣的特使已經到達，目前正在內伊的軍帳中等候接見。
“走，我們去見見這位特使。”內伊轉身向營地走去，他掀起門簾進入自己的帳篷，看見一名與帕賈特年齡相仿的青年正端坐在椅子上思考著什麼，“午安，特使先生。”
“見到您是我的榮幸！將軍！”年輕人見到這支常勝之師的最高指揮官走近帳內，立即緊張地站了起來，他恭敬有力地行了一個軍禮，然後將一捆書卷雙手奉上，“首先恭喜你取得如此豐碩的戰果，陛下為此授予您公爵爵位。”
內伊笑眯眯地開啟那封由神聖獅鷲帝國皇帝親筆題寫的詔書，他粗略地瀏覽一遍，然後將其交給身後的帕賈特：“怎麼樣？我說這是早晚的事吧？”
“此外，大人，我叫克里斯汀•；史密斯，從今天開始我將擔任第六集團軍的副總指揮，希望卑職能夠與您通力合作，再傳捷報。”特使補充道，相比於稍顯文氣的帕賈特，這個男子更加具備軍人的風度，他高大威猛，體格健壯，像是接受過嚴酷的身體鍛鍊。
“什麼？”內伊又從帕賈特手中拿回詔書仔細查閱一遍，發現在文章最末尾的確提到了此事，“第六集團軍沒有副總指揮也照樣能打勝仗，陛下這是有何用意？”
克里斯汀急忙解釋說：“請您不要誤會，陛下擔心您操勞過度，所以才特意派遣鄙人前來替您排憂解難。”
“好吧，我會為你安排住所。”看見帕賈特一個勁地朝自己使眼色，內伊勉強平息下心頭怒火，不過他的語氣也變得陰冷了許多，他指著帕賈特向克里斯汀介紹道，“這位是第六集團軍參謀長帕賈特•；伊凡蒂奇，從今往後你們便是同事了，希望你們能夠和睦相處。”
“史密斯將軍，今後還請您不吝指教。”帕賈特向克里斯汀友好地伸出了右手。
“您太客氣了，還是叫我克里斯汀吧。”面對戰友的問候，克里斯汀當然不能讓自己顯得過於冷談，他不但同對方握手，還熱情地拍打著帕賈特的肩膀說：“你我二人的職責便是共同輔佐內伊大人，除此之外，你還可以把我當作兄弟。”
一番禮節上的寒暄過後，內伊派帕賈特帶領克里斯汀前往住處稍作休息，自己則陷入了沉思。憑藉多年從軍生涯積累下來的敏銳直覺，內伊認為皇帝表面上是對自己的功績予以表彰，實際上則是派人前來監視他的一舉一動，無論是聽信讒言還是