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太監去藥膳局取了藥，在慈寧宮的小廚房把藥煎好了，太后一聞藥味不想喝，乾隆好言好語勸了半天，太后勉強喝了半碗。乾隆問太后：“皇額娘哪裡不舒服？”太后慢慢睜開眼睛：“皇上國事要緊，不要為了我，耽誤你的大事？”乾隆臉一紅，我也覺得臉上一陣燥熱，嫻妃抿嘴笑了笑，然後抬頭冷冷看了我一眼。

乾隆抓住太后的手說：“國事再重，重不過皇額孃的身體。”太后嘆了一口氣：“皇額娘老了，不中用了，身體好不好也不重要了。”乾隆是個孝子，聽太后話裡有話，不敢爭辯，站起身跪到太后炕前：“皇額娘這麼說兒子，讓兒子無地自容。”屋裡的人見乾隆跪下了，也都跟著跪下來，皇后跪在乾隆的身邊。空氣一陣沉悶，忽然背後傳來一陣笑聲：“不過年不過節，做什麼行這麼大的禮？皇額娘是嫌沒有炮仗放生氣了。”

太后在炕上動了動，翻過身，罵道：“弘晝，你是不是皮緊了，連皇額娘也敢打趣。你當你娘二兩歲嗎？”

弘晝晃著身子走進來，給太后磕了一個頭，然後跪到乾隆身後，剛跪下，就嚷膝蓋痛，又嚷脖子酸，太后搖了搖手：“難受就起來。”弘晝說：“可四哥及眾位四嫂可都還跪著呢？”

太后不耐煩地說：“那就都起來。還要讓我一個一個地扶起來不成。”乾隆急忙著起身，垂手立到一旁，眾人也跟著站起來。太后讓弘晝坐到炕沿邊，問他：“你這麼早過來幹什麼？”弘晝拿起藥碗勸太后喝藥，硬勸著太后把藥喝完了，弘晝說：“多日不見皇額娘，怪想的，本來不想來，怕皇額娘煩，腳不聽話自己走來了，沒辦法我也跟著來了。”

太后笑罵了一句：“就你嘴貧，再貧，仔細我老大耳瓜子打你。”耿太妃是弘晝的親孃，這會兒忙說：“打他對，皇上在這兒都不敢多嘴，偏就你話多。”

太后哼了一聲：“皇上是我親兒子就該話多，是不是意思我偏心了，從你生下老五那一刻，我哪一天疼他比皇上少了。”耿太妃趕緊賠笑說：“老佛爺誤會了，要說偏心老佛爺倒偏他多一些，就是老五要金山銀山，老佛爺也僅著他，倒象他是親兒子一樣，我看著都覺得老佛爺偏心。都是皇上大度，否則哪能容他這樣沒大沒小的。”

太后示意皇后扶她坐起來，她看了看全屋的人：“今兒來的倒齊整。”她招呼給太妃們讓座，拉著耿太妃坐到她身邊：“這些兒女們我最疼的還是老五，皇上和他僅差一個時辰，當初老五要早生兩個時辰，今天的皇位說不定就是他的，我一直歉疚。”

耿太妃臉然微微變了變：“老五即使早生兩個時辰，皇位也不可能是他，他沒有皇帝的命，皇上上面還有三個哥哥，怎麼反倒輪到他？大清是立賢，而不立長，老佛爺千萬不要這麼想，如今老五身居要職，託老佛爺的福，我也是榮華富貴，我們已經心滿意足了。大清在皇上的手裡，才治理得如今太平盛世。”

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難怪弘晝這麼得太后的喜愛，緣於他有一個好媽，其實耿太妃想的也對，即使皇位真該是弘晝的，她母子怨天尤人又有什麼用，只能把自己給後路都賭了。

既然發生了，就要勇敢面對，向前走，不論如何，弘晝身為和親王，總管內務府大臣並不比皇帝差多少，何必爭不屬於自己的，到頭來兩敗俱傷，兄弟反目，九王奪謫的故事不能說不是一個教訓。

清朝在中國歷史上幾位皇帝比較勤政，可能和任人為賢有關吧。弘晝一副吊兒朗當的樣子，如果讓他做皇帝，會不會有後來的康乾盛世，我偷眼看了一眼乾隆，見他低著頭，臉冷冷的，皇后偷偷握住他的手，他不經意間放開了。

宮女抱過五阿哥，五阿哥長得很可愛，走過我身邊的時候，看我胸前一朵大花，伸手抓了一把，正好抓到我胸上，嚇得我往後退了一步，真是什麼爹什麼兒子，這麼大點兒，就知道襲胸，五阿哥被宮女抱遠了，還伸著手向我笑。乾隆本來沉著臉，看見五阿哥抓我，他忍不住笑了一下，眾人見他笑了，也都跟著笑起來，屋裡的氣氛頓時輕鬆下來。

上次欠太后一頓飯，我偷偷扯了彩月一下，彩月再怎麼身份高，也是奴才，對我很尊敬，笑著問：“娘娘，喚奴婢有事嗎？”

我把她拉到一邊問：“老佛爺還吃素嗎？”彩月說：“今天才不吃。正要吩咐廚房做幾道象樣的菜，偏又病了。”

生病的時候口焦，不宜吃油膩的東西，我讓彩月帶我去慈寧宮的廚房，給太后煮了粥，又做了兩個清淡的小菜，膳房太監把菜飯送去，另請示太后懿旨，眾人是留在慈寧宮用膳，還是各回各宮，太