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秋蟬說，又像是跟自言自語，說完，就又轉回頭去，繼續看著外面的積雪。

遠處，纖塵不染的雪地上，一隻孤鳥正在覓食。

*

大雪連著下了兩天兩夜，終於在第三日放晴了。

中淵百姓也在這樣一個暴雪初歇、陽光明媚的清晨迎來了冬至節。

在中淵，冬至這一日非常重要，冬至節也是除了除夕節之外，最大的節日。

這一日，家家戶戶敬冬神，男女老少都聚在一起，吃團圓飯，乞求冬神保佑來年風調雨順，闔家團圓。

而歷朝歷代，朝廷也非常重視這個節日。

早在很久以前，朝廷就在京師北邊的城郊建了一個很大的冬神宮，裡面供奉著以真金鑄成的冬神像，專門用來冬至節這日敬拜之用。

且，在這一日，帝王也會親臨，帶著皇后，帶著後宮妃嬪，還帶著文武百官，以及其家屬女眷，一起敬拜冬神，並舉行盛大的團圓宴席。

當然，今年也不例外。

早在幾日前，宮裡就在準備，無論是出行儀仗，還是隨侍禁衛，都精挑細選，層層把關。

一大行人就在這樣一個暖陽普照、大雪初融的清晨出發了，浩浩蕩蕩朝京師北郊的冬神宮而去。

龍輦、鳳座、寶馬香車、明黃的儀仗、裝備精良的禁衛，綿延好幾里路。

只是小皇子跟小公主不在其列。

聽說嘯影山莊的莊主為了冬至節團圓，前日親自前來將一直住在宮裡的嫣兒接了回去，誰知小皇子跟小公主那兩個小傢伙跟嫣兒玩習慣了，非哭著鬧著要跟嫣兒一起去，無論怎樣哄勸都不行，無奈之下，帝后才不得不讓其跟著嫣兒一起去了嘯影山莊。

冬神宮雖建在北郊，卻也終究還是在京師，約莫兩個時辰之後，一行人就到了。

因為要擺團圓宴，御膳房的廚子頭一日就已經到了，他們到達的時候，也正是午膳的光景，大院子裡的桌椅都已經擺好，菜也燒好，就等著帝王帶著眾人落座，一聲令下，上菜布席了。

但是，團圓宴之前，有件最重要的事，那就是敬拜冬神。

畢竟也算是皇家盛事，所以每一道程式，每一個環節都經過仔細的安排和部署。

供奉著冬神的大殿，可容納千人，內務府也早已根據參加的人頭數在地上擺好了柔軟的蒲團，以供跪膝行拜。

整個跪拜之禮有條不紊。

帝王上香，眾人祈福。

禮畢。

接著便是休息和自由活動的時間，因為帝后要趁這段時間更衣。

由繁複隆重的龍袍鳳袍換成居家錦服。

再然後就是全部回到院子裡參加宴席。

帝王一聲令下，眾人紛紛落座。

帝后二人坐在最前方的首席。

龍袍鳳袍換下，帝后二人都穿了一身月白色的錦袍，上好的雲錦，合體的剪裁，袍袖和袍角都以銀線刺繡，繡的都是高潔的玉蘭。

說白，就是帝后二人的著裝一式一樣，唯一不同的是，一個男款，一個女款而已。

歷來，跟帝王穿衣一樣都是禁忌。

而今日兩人這一裝扮，想來定是經過帝王首肯，此女在帝王心中分量已是再明顯不過。

帝后二人的下方便是三個妃嬪。

再下來就是文武百官及女眷。

座位也都是內務府事先安排好的，根據官職頭銜大小、身份地位依次坐開。

宮女們手端托盤魚貫而入。

不消片刻的時間，就將每桌擺滿了席。

美酒飄香，菜香四溢，院子的圍牆上，積雪還未及融去，映著七彩的冬日暖陽，好一番美不勝收的景緻。

帝王舉杯。

全體喝團圓酒。

可相府這桌還空著一個位子，左相夜逐曦也甚是著急，一直東張西望。

上方，帝王凌厲目光一掃全場，因為內務府都是按照人頭來安排桌椅，所以，有位子空著沒有人坐就很明顯。

目光揚落在相府的席上，帝王微微攏眉：“左相夫人沒來嗎？”

眾人一怔，循著帝王的目光紛紛看向相府一席，果然見空著一個位子，只有兄弟二人，而左相夫人、前朝公主錦溪不見蹤影。

聞見帝王開問，左相夜逐曦連忙起身，恭敬頷首道：“回皇上，來的，剛剛敬拜冬神的時候，人還在的，出來後，一轉眼，人就不見了，許是走到了冬神宮的哪裡，一時忘了返，微臣這就