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兒，胡鬧也要有個分寸。”

他說得並不大聲，卻是聲色俱厲，喝酒歡鬧著的牧民們聽不見，只有元凰聽得清清楚楚。縱然醉到聽不明白話語的含義，元凰還是本能地覺出了危機。他不明就裡，眨巴幾下棕金色的眼睛，不情不願的鬆開了手，跌回到自己的位置。北辰胤正在氣頭上，本想著明日待他酒醒後要狠狠責罵，見著他溫暖瞳仁裡委屈不解的神態，卻又立刻覺得不忍心了。他騰出一隻手去支著元凰怕他摔倒，一會兒又把他扶靠在桌旁休息。所幸元凰酒量雖差，酒品卻是極好，鬧過之後便沒了精神，也不胡言亂語，只安安靜靜靠在桌角上，逐漸又覺出渾身上下的難受來，他睡不著，又睜不開眼睛，連挪動一下身體都嫌麻煩。朦朧中有人隔三差五來搔他的手心，弄得又癢又麻。一路上當地侍衛同元凰仔細講過草原上的禮節，其中也包括撓手心，元凰現在怎麼也想不出其中含義。他想移開手去，身體卻不聽使喚，努力了半天，大概只勉勉強強舉了舉手指。又過了一會兒，戲弄他的人大概自討沒趣走了，他也便陷入了黑甜鄉。

北辰胤回頭見元凰已經酣睡，怕他著涼，又不好實時離席，便又馬虎應付了幾碗，也佯作出快要醉倒的樣子，算是對主人的酒量服了輸。待到牧人們散盡，他立刻吩咐侍衛們將元凰送回旁邊帳裡休息，還特意囑咐皇宮禁衛中的一人到太子帳中守著，如果太子半夜醒來要嘔吐喝水，方便有個照應。

吩咐完一切，北辰胤也自去帳裡歇下。草原上的酒他以前領教過，味道雖然古怪，卻並不濃郁，初一下肚不容易醉倒，只是後勁兒很大。因此他方才雖然不是真醉，也有些頭昏腦脹。不料才躺下沒過得一會兒，便聽到外頭驚慌失措地叫喊起來。他起身趕出去，見到本守在太子帳外的侍衛們連同北疆巡撫都圍攏在跟前，以為是元凰出了意外，心口立時一緊——若在平時，他自然能夠想到這許多侍衛既然立在帳外而不是亂作一團，一定不是遇上了歹人。只是當時他已飲至微醺，又事關元凰，這才一時誤斷了形勢。他才要開口詢問，已經有一當地侍衛期期艾艾地稟告道：“太子，太子正睡著，被，被人搶走了”

北辰胤此時已經想通事情必有蹊蹺，便沒有了初時的焦灼，目光掃向皇宮禁衛，沉聲問道：“怎麼不去追？”

這次還是先前講話的侍衛開口：“追不得是女孩子家來了人搶婚照這裡的規矩，要是阻了人家搶婚，幾十裡外的牧人都會趕來拼命。”

北辰胤以為自己聽錯了：“什麼？”

“方才喝酒的時候，屬下看一個奉酒的姑娘老湊在太子身邊，見她沒有惡意，怕惹惱了牧民，也便沒攔她——現在想來，那姑娘定是在抓太子手心哩。”

北辰胤嘆一口氣：“你難道沒告訴太子，按照此地民風，男女抓撓對方手心，便是求婚的意思？”

“屬下當然說了。”那侍衛急忙撇清關係：“大概太子喝醉便忘了，也許不小心碰著了那姑娘的手，讓人家誤會去了。”

“既然如此，”北辰胤一派事不關己的樣子，揮了揮手：“都各自去睡吧，明日再想辦法將太子找回來。”

說完這句話，北辰胤便要回身入賬，留下外面一干等著他拿主意的侍衛面面相覷。北疆巡撫緊趕幾步上前道：“王爺，王爺有所不知——蠻夷之地不比皇城的排場，單是聘禮便要下三四回。這兒不論男女，一見鍾情看對了眼，便會求婚，應允之後就等對方家人來搶，搶回去了人便算正式成了夫妻，這正式成了夫妻便太子年紀尚小，小臣是怕惹出禍事來啊。”

“這有什麼。”北辰胤輕笑道：“成了夫妻，便將那女子接回宮去。待太子登基之後，雖不能立她為東宮之主，封做妃子也算得當。”他說完又擺擺手：“都回去睡吧，明日起早，設法尋到那戶牧民便是。”

北疆巡撫不敢再說什麼，苦著臉讓侍衛們各自散了。他不知道北辰胤暗地裡自會安排竹水琉等人趕去保護太子，檯面上則是成心要讓元凰吃點苦頭，好讓他學會為自己的行為負責，只一味想著自己是否說錯什麼得罪了王爺。三刻鐘之後他終於想到北辰胤同四公主的生母都是異族人，當然不會反對異族女子入宮為妃，隨即後怕出了一身冷汗，慶幸自己沒有說那北疆女子的壞話。

於是，第二天早上元凰頭痛欲裂地醒轉之際，迎接他的是陌生的帳篷頂，比任何時候都更為強烈的牲畜臊氣，還有一張從未見過的少女的欣喜羞澀面孔。他不知道在北辰胤的命令下，自己已經暫時被侍衛們拋棄，還來不及弄清楚狀況，那少女已經興致勃勃的靠過身來。元凰本能的往後退去，只聽