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朱貴妃側首睨了一眼，冷笑道：“當真好笑！還真是忠心護主呢。”

楊婕妤不敢頂撞她，只是低頭不放手。江貴人見有人撐腰，氣勢未免更盛一些，厭煩的甩了一下，嘴裡喝道：“放手！拉拉扯扯的做什麼？”

“啊”楊婕妤猛地喊了一聲，只見她順著力道往旁邊栽倒，偏生那麼不巧，居然一頭撞在長桌尖角上，鮮血頓時自額頭緩緩流出。

“姐姐，姐姐你沒事吧？”楊才人趕忙上前攙扶，一臉驚慌之色。

眾妃嬪皆是驚嚇，慌忙一擁而上。眼見跟前亂成一鍋粥，謝宜華忙喝退眾人，上前詢問道：“楊婕妤，頭上覺得怎麼樣？”低頭細瞧了一會兒，側首朝新竹吩咐道：“別在這裡愣著，趕緊傳個太醫過來瞧瞧。”

“是。”新竹連忙答應下，急急轉身。

“怎麼了？慌慌張張的。”明帝大約是剛從宮外回來，熹妃也在旁邊，皺著眉頭側了側身，才勉強沒跟新竹撞個正著。

新竹嚇得不輕，慌忙跪下道：“奴婢急著去傳太醫，一時”

“皇上”楊婕妤哭著將其打斷，抬手在額頭上擦了擦，反倒弄得滿手血汙，一張俏臉也是鮮血斑斑，甚是駭人。

“怎麼回事？”明帝的臉色很不好，眉目間盡是陰霾之色。

楊婕妤抽抽噎噎的落淚，像是哽咽說不出話。楊才人趕忙上前行禮，又轉身扶起她姐姐，方才回道：“剛才江貴人酒後失言，口中對皇貴妃娘娘大不敬，說娘娘與嬪妾等人原本一樣，也不過只是一般妃嬪而已。姐姐聽了她的話，覺得有些不妥，便勸江貴人去泛秀宮賠個不是，結果就”

楊才人的話固然不假，只是江貴人原本一句失言，被她這麼一渲染，反倒像是刻意非議皇貴妃似的。眾人都有些解悟過來，皆拿眼看向皇帝，果見明帝臉色鐵青，冷聲問道：“貴人，楊才人的話可屬實？”

“臣妾”江貴人急忙跪下，不知如何辯解。

“皇上”楊婕妤拭了拭淚，只道：“臣妾不過是皮外傷，不算要緊。只是臣妾想著，皇貴妃娘娘病了大半年，才剛好些，又豈聽的閒言碎語受委屈？一時多嘴，便勸了江貴人幾句，不想笨嘴笨舌的，反倒惹得貴人心裡生氣。”

聽她說自己“笨嘴笨舌”的，謝宜華不由好笑，再回頭悄悄打量眾嬪妃，也一個個都是忍笑之色。明帝卻是一臉盛怒，讓人攙扶楊婕妤坐下，朝江貴人冷冷道：“前幾日才在泛秀宮讀過《女誡》，這麼快又不記得了？你身為後宮妃嬪，不說安安分分的過日子，反倒成天的嚼舌生事！楊婕妤不過勸你幾句，氣性就那麼大？非要將她摔得頭破血流才罷休？”

江貴人急急辯道：“不是臣妾有心推的，是她自己沒站穩。”

熹妃在邊上冷笑，仰著下巴瞧著她道：“你若是沒碰她，難不成還是楊婕妤自己飛上去的？貴人說這樣的話，也不怕閃了舌頭！”

江貴人見牆倒眾人推，只好拿眼急急求救，朱貴妃自然不會搭理，只做不見。明帝瞧著二人情狀，因而問道：“你總是這麼不安分，方才又是在跟誰議論？”因江貴人低頭不答，遂冷笑道：“怎麼，難不成是你自言自語？”

“皇上”謝宜華見眾妃不敢答話，於是上前笑道：“方才隔得遠遠的，彷彿是江貴人在跟貴妃妹妹說話。”說著衝朱貴妃一笑，“也不是什麼好話，想必貴妃妹妹也沒大聽真切罷。”

朱貴妃甚是惱火，只是“哼”了一聲。

“傳朕的旨意，貴人江氏言行無德、屢教不改，今罰半年月銀，降為才人，以此為後宮妃嬪之引戒！”明帝聲音冰涼說完，又側首看向朱貴妃，“你如今貴居四妃之位，不比尋常宮妃，更應該為眾人做出表率才是，今後少跟閒雜人等來往！”

如此當著眾人，已經是極重的言語了。朱貴妃臉上原有些醉紅，此時羞惱交集，更是紅得宛若血色寶石一般，咬唇應道：“是，臣妾謹遵皇上旨意。”

楊婕妤額上已經起了血痂，臉上剛剛擦拭過，看著比方才好了許多，此時掙扎著起身道：“皇上，聽說小瀾王爺不大好，還是先去泛秀宮瞧瞧罷。”

明帝平緩了怒氣，頷首道：“嗯，起駕泛秀宮！”

眾嬪妃紛紛退散而去，只餘下江氏怔怔跪在地上。朱貴妃一路氣悶難言，回到淳寧宮仍是餘怒難消，將絹扇摔在地上道：“反了，都反了！！”文繡端著涼茶上來，也被她一把推開，“那江貴人也是個不中用的！平白無故，反倒牽連的本宮跟著受氣。”

“娘娘，已經是江才人了。”文繡