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旭日龍輦停在臺階之下。龍輦的華蓋上盤旋六條金龍，映著夜裡燈光明晃晃的刺眼，風吹的墜角金鈴發出叮噹聲，王伏順在旁邊拉長聲音道：“皇上起駕，眾人迴避！”

有風樓因通風透氣而得名，夜風之中，花香夾著妃子們的嬌軟笑聲送過來，明帝半倚在寬椅上笑道：“小時候過生辰倒是歡喜，如今只有感嘆一年老似一年，縱使再熱鬧也沒什麼意趣，只是難為你們辛苦操持。”

王伏順陪笑道：“皇上正當盛年，此話說的老奴無地自容。”

明帝笑道：“呵，你為什麼無地自容？”

朱貴人原本在同四公主說話，聞言回頭笑道：“臣妾知道，王總管必定是在感嘆自己年紀大，沒幫皇上做什麼事。成日裡白白享用朝廷的祿米，所以慚愧的無地自容。”

王伏順笑道：“貴人說的對，正是。”

“你們不用逗朕開心，朕還沒糊塗呢。”邊上的小太監奉上果子來，明帝摘了幾粒葡萄，指著剩下的笑道：“朱貴人喜歡吃這個，端下去給她。”

那小太監走到朱貴人面前，脆生響亮道：“皇上賞貴人，玉籽葡萄一盤！”

有風樓總共上下兩層，三面環繞，樓下空地中搭有半層樓高的彩臺，臺上舞姬們裙帶飄飄，背後絲竹之聲悠揚悅耳。不過皇帝和妃子們早就對此類歌舞看膩，幾名皇子公主也沒什麼意趣，只是懶洋洋的應景。王伏順怕如此下去有些冷場，正要找人準備些新鮮有趣的，卻見歌舞坊的領事從側殿過來，上前稟道：“皇上，今歲特意準備飛天霓裳舞，請皇上和娘娘們觀賞。”

明帝沒什麼興趣，點頭道：“嗯，難為你們辛苦。”

樓下的宮人卻忙活開來，現將彩臺的背屏掛上兩層海藍綃紗，接著便綴上星星點點的銀線雪珠，眾珠圍合成圓月形狀，落座佈置數盆粉白圓潤的玉籽花。從樓臺這邊遠遠看去，只見綃紗在夜風灌透中起伏盈動，雪珠映著月光晶瑩閃耀，玉籽花香清幽襲人送來，舞姬未登臺已經先有如夢似幻的感覺。

慕毓芫微微一笑，“果然有些特別，難為他們費了不少心思。”

眾人聽著這話只覺極其自然，明帝也沒聽出別的味道來，朝她笑道：“每年都是些老樣子，難為今年他們還知道翻新，回頭好生賞賜下。”

月光下緩慢走上來一名羽藍宮紗女子，只見她手持玉琵琶擋住半面，翩纖嫋娜的步伐中透出碧水般脈脈風情。那女子高舉琵琶朝向明月，背立於彩臺中央，眾舞姬魚貫而上，分列兩行將其圍合在中央，大小形狀恰似背屏上雪珠灑下來的倒影。

只聽“錚”的一聲，玉琵琶的高音如珠玉墜盤震開，後臺奏樂的宮伶中有左右兩支笛聲與之相合，寂靜的空氣中如石子落水泛起漣漪，一圈一圈盪漾開來。歌婉轉、舞婆娑，那一襲羽藍色不勝婀娜嬌軟，霓裳裙帶在夜風中紛亂飄揚，翩翩舞姿欣然有彩蝶飛天之態。

歌舞坊領事在邊上，湊近些陪笑道：“不是奴才誇自己的人，總算她平日裡沒白費功夫，到底是宸妃娘娘調教出來的人。”

慕毓芫瞥了他一眼，搖著花枝菱扇淡淡笑道：“倒是給本宮臉上貼金，原先從獵場帶回桔梗，在身邊的時間不過月餘，斷然說不上調教二字。”

明帝笑道：“朕倒想不起來，等會叫上來看看。”

一曲舞畢，桔梗奉旨上來謝恩。

眾嬪妃此時才看清楚她的容貌，也說不上特別驚豔，只是眉眼都特別細長，微微上挑的眼角含著幾分媚態，倒是眼角那顆藍瑩瑩的墜淚痣特別醒目，好似梨花帶雨的美人殘餘一滴清淚，讓人看著不勝憐惜感嘆。妃子們都有些不安的朝皇帝看過來，明帝只淡聲問道：“舞跳得不錯，叫什麼名字？”

桔梗略微看了慕毓芫一眼，垂首怯怯道：“奴婢原先的名字不記得，現今的是宸妃娘娘賜名，喚作桔梗。這些年多虧宸妃娘娘照拂，恩旨讓奴婢到歌舞坊習舞，別的不敢妄想，只求能夠博得皇上和宸妃娘娘高興，奴婢也就心滿意足了。”

眾嬪妃聽她說的親近，不免都以為是慕毓芫特意為皇帝準備的美人，心中都有些各不是滋味，果然明帝聽完便笑道：“宸妃費心，處處替朕想得周到，今年的壽誕朕很高興。”說著便吩咐人往下打賞，凡是跟前領事的人都有份，又特別給縫製龍袍和桔梗等人加重賞賜，筵席上的氣氛熱鬧歡慶。

明帝又問道：“朕看著方才的舞輕盈靈動，可有什麼講究？”

桔梗依舊不敢抬頭，細聲回道：“每逢天寒地凍，彩蝶便織繭為蛹，經過一冬沉睡終至春來，那時萬物