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柔若無存的明紫綃紗被，一根一根的瑩透綃紗折出冰晶之色，讓人恍然生出如居蓬萊仙宮般的錯覺。

“外面都來齊了，就只差皇后和熹妃娘娘。”吳連貴請得示下，在前頭打起水晶珠簾，朝外宣道：“宸妃娘娘有旨，請各位娘娘移駕至後花園相坐。”眾嬪妃不免在底下竊竊私語，熙熙攘攘從側門走了出去。

慕毓芫領著雙痕等人出去，連廊下綠肥紅瘦開的喜人，花枝橫斜擋的地上落處蜿蜒曲折的影子，遠處重重花影之後立著敬妃，一襲淡杏黃宮裝襯得細目宜人，正握著刺繡團花紗絹立在樹下。

“宸妃妹妹，先給你道喜了。”敬妃笑吟吟過來，抬手朝前面花樹指道：“這木槿花看著不顯眼，風起花落好似下雪一般。”

慕毓芫順著方向看去，滿樹淺紫粉白，星星點點，正被清風捲得高低起伏，果然很像冬日的絨絨細雪，遂淡淡笑道：“素日倒是沒有留心，還是姐姐心細如髮，不枉費這如斯美景。”

“妹妹自謙，倒是讓本宮慚愧。”

“給兩位娘娘請安。”徐婕妤一身粉盈盈的百蝶穿花襦裙，走路間震得新月耳墜輕輕搖晃，上來嬌聲笑道：“原來躲在這裡說知心話，只把我們撇到一邊不理。不如過去坐著，大夥兒在一塊兒說說笑笑。”

慕毓芫和敬妃一併走過去，眾人等她二人坐下方才落座。滿席之上只有皇后和熹妃還未到，惠嬪自來有些膽怯，餘下周貴人、陸才人等人也緘了口，故而只聞徐婕妤獨自在說笑。小太監們陸續呈上東西來，先是玫瑰糕、藤蘿糕等小點心，接著又是佛手、香櫞等十餘種小碟蜜鋪，以及舊年花蕾煮的雨水茶。

“皇上駕到！皇后娘娘駕到！”

帝后二人於正中長檀椅上坐下，明帝接茶笑道：“竟然來得這麼齊整，你們腳步倒是快，是不是已經先吃了？”忽而環視一圈，鎖眉問道：“怎麼不見熹妃？”

眾嬪妃都不敢出聲，徐婕妤俏聲輕笑，“興許是還未得知訊息罷？”

“讓人去請熹妃，大家都侯著她呢。”

“咱們先說說話，還沒到開宴的時候呢。”皇后正勸著，遠遠的卻見一群人簇擁著熹妃過來，忙笑道：“皇上你看，那不是熹妃麼？等會多罰她幾杯就是。”眾嬪妃都跟著附和，氣氛頓時緩和許多。

熹妃原生得珠圓玉潤些，因步伐稍急已然微汗，手上握著芙蓉彩絹不停擦拭，趕到明帝面前福禮，“給皇上和皇后娘娘請安。”剛想解釋兩句，明帝卻道：“免了，自己到那邊坐罷。”熹妃插不上嘴，只好忿忿在敬妃對面坐下。

花樹下鋪了好幾張素綢，小宮女正在搖落花瓣，碎碎嬌紅紛紛揚揚飄落下來，點綴在雪白的素綢上甚為悅目。明帝瞧了一會，朝慕毓芫笑問道：“這是做什麼？難道那些花瓣是用來吃的？”

慕毓芫正在與皇后說話，回頭道：“正是，等著皇上和諸姐妹品嚐。”

兩個小太監上來，捧著一個八仙蓮花大口湯碗，下面是青花纏枝菱口扁託，揭開寶珠形芍藥紋碗蓋，竟是時鮮花卉做的花瓣湯。湯色瑩白的仿若瓊汁玉露，粉紅嬌嫩的花瓣浮於其中，中間點綴著明紅的枸杞、玉白渾圓的蓮子、透明無色的銀耳，襯著錦繡斑斕的蓮花湯碗，簡直令人目不暇接。

小宮女給每人都盛了一小碗，花香混著熱氣甜甜的沁入心脾，眾嬪妃只覺得如此花宴格外新奇，紛紛讚道：“好新奇的做法，難為怎麼想的出來？倒是不捨得吃了。”

底下又陸續上來許多花食，或湯或煮，或煎或炸，六尺長的梨花雕漆桌已堆的密密麻麻、琳琅滿目。小太監們又捧來一個鬥彩蝶紋花卉盤，裡面堆疊著滿滿一盤面片，炸得焦黃酥脆。明帝比看著其形狀，問道：“是用裹了麵粉炸的花瓣？”

“是用乾草水調了麵糊，伴著鮮花椒蕊，然後過油炸酥的花片。”慕毓芫指著前面的甜湯，對眾人解釋道：“那個是什錦八寶蜜湯，用有八種新鮮花卉，裡頭還有蓮子、紅棗、桂圓等物。”

明帝笑道：“朕今天算長見識了。”

“皇上喜歡就好，都是些小兒女的玩意。”

明帝飲了幾盞花酒十分盡興，笑道：“如此美景盛事，怎能沒有絲竹之音？趕緊把管樂坊的人傳上來，大家且聽且飲。”

敬妃搖扇一笑，對眾人說道：“聽聞宸妃妹妹琴藝絕倫，可惜一直沒有機會，不知今日能否沾光欣賞一曲？清風靈樂配在一起，一定是有如仙境了。”她越是把慕毓芫說的天上地下無雙，眾嬪妃臉色就越是難看。

明帝甚是高興，卻先問道：“手