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娘喧語了一番，然後把她們領到一邊的一間屋子。屋子顯然最近才收拾過，還算乾淨，屋子裡有一張掛著舊蚊帳的床，有桌子和橙，門口處還有一個小灶頭，是門口堆著稻草。秀妹也無法多去想，只能僵著頭皮住下，她們住下後，並不在這屋子裡燒飯，飯由姨娘在劉家盛一點送過來，秀妹只生火在鍋裡燒些開水供洗用。

秀妹住下的第二天晚上，劉掌櫃特地去看了一下，這讓秀妹很是感激。又隔了一天，他還請了一個接生婆到草屋來作生養的準備。接生婆穿著件湖蘭色斜扣衫和黑褲，腦後挽著髮髻，年齡跟姨娘差不多，她摸了摸秀妹，問了一些情況，走時關照姨娘，到秀妹有類似肚子疼的情況，立馬讓劉掌櫃去叫她。

“到時候來的及嗎？”秀妹忐忑不安地問。

“來得及，女人生養就跟天上下雨一樣，下雨前總有個兆頭。你是頭生吧，不要緊張。你姨娘一天到晚跟在你身邊，不會有什麼事的。”接生婆快人快語，顯得十分利索。

接生婆的話，讓秀妹彷彿吃了一顆定心丸。她強迫自己身心放鬆。到了推算確定預產日期的這天了，秀妹不免又暗自緊張和著急起來。這天似乎比平日過得慢，日頭從早上從東邊升起，緩緩地爬到城市上頭，以緩緩地落下去。秀妹覺得奇怪，這天她什麼異常反應也沒有，姨娘對她安慰地說：“推算哪有那麼準的，往預產期後拖幾天生的女人多的是，”秀妹著急歸著急，沒來徵狀也無濟於事。

天很悶熱，秀妹用熱水擦過幾回身，還汗漬漬的，很晚才睡著。她被陣刺疼驚醒，她睜開眼睛，屋外正電閃雷鳴，嘩嘩的下著大雨。起初，她以為自己是被外面的雷聲給驚醒的，但很快地她覺得不是那麼一回事，一種從未有過的疼痛人從她的身上散發了出來，這種疼痛從某些個區域性觸動到全身。她忍耐了一會兒，後來還是把她姨娘喚醒了。

“疼得厲害嗎？是不是要生養了？”姨娘爬下床，點上了燈，全然不知外面下著傾盆大雨。

“我也不知道，姨娘，我口渴，麻煩你倒碗水給我。”秀妹說，額頭上全是汗。

姨娘幫她倒了一碗水。“是不是去告訴劉掌櫃，叫他去喊人。”姨娘穿上了衣裳，開啟了門，這才發現外面閃電打雷下雨。“啊呀，這可怎麼是好！”她大驚。

“姨娘我感到現在不是剛才那樣痛了，緩了一點了。”秀妹用毛巾擦了一下額頭上的汗。

“謝天謝地，熬到天亮就好了。”姨娘哆哆嗦嗦地說。

秀妹的肚子還真不疼了，天終於一點點亮了。天一亮，姨娘去敲開了茅屋主人家的門，請那個中年女人過來照看一下秀妹，自己跑到劉家去叫人了。在姨娘去劉家叫人時，秀妹的肚子又不疼了。姨娘從劉家回來，劉掌櫃卻遲遲不來。姨娘開始急了，秀妹的反應應該是生養的前兆了。

近中午時劉掌櫃終於喘著大氣急衝衝跑來了。秀妹和姨娘差不多都慌了神，秀錄的肚子越來越疼了，他帶來了一個十分糟的訊息。他去找接生婆，接生婆忙著趕到另一家給人去接生了。事情恐怕不能等了，姨娘跟劉掌櫃說；實在不能把接生婆找來的話，只有把鐵匠的女人找來了，鐵匠的女人接過生。劉掌櫃也顧不了那麼多了，揮揮手叫姨娘去找鐵匠的女人。

秀妹的肚子一陣疼似一陣，全身被汗水浸透了。鐵匠的女人很快被叫來了。她帶來一把剪刀和一塊乾淨的棉布。她一走進屋子，看了看孕婦，立刻叫姨娘燒水，然後把劉掌櫃支出了屋子，關上了門窗。秀妹被一陣陣的疼痛折磨著，全身溼透了，她頭腦卻還清醒。她的下身全部被*，鐵匠的女人用熱水替她清洗。她扭著身子，鐵匠的女人叫她別動，羊水破了。鐵匠的女人和姨娘一起叫她用力。她大口大口地喘著氣，鼓脹的肚子突然在最疼的那一刻鬆懈了。

十

生養後的半個月，秀妹被接回到劉家。她養了個大頭兒子。

生養兒子的當天；聽到了姨娘的報喜，劉老太太踮著小腳，冒著雨趕到茅屋作了探視，劉掌櫃礙著汪太太表面上裝著很平淡，心地裡卻樂滋滋的。沒等滿月，便僱人用一個大竹篇把大人和嬰兒抬回了家。劉掌櫃本來是要將她們母子安置在樓下房間居住的，但秀妹堅持要回到下房跟姨娘住在一起。劉掌櫃也就依了她，秀妹有自己的打算，住在後邊，一來有什麼事可以得到姨娘的照顧，二來也避免與汪太太的碰面，她害怕看見汪太太，害怕看見她那張冷臉。

二房（15）

在下房裡，特地添置了一張小床，原來的大床由秀妹和嬰兒用，新置的小床給姨娘