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推開了門。

此屋向陽而立，屋內竹香餘味，簡潔逼仄，卻也清爽可喜。屋中一應用具都是用上好的竹節打磨劈斫而成，竹椅竹凳竹杯竹杓，件件精巧，獨具韻味。英洛欣喜不已，一件件看過去，面上早帶上笑意，口內讚歎不已，此間主人真是雅人。便是連不常笑的顧遠，亦沾染上了笑意，只目不轉睛盯著一件件摩挲過屋中器具的少女。

稍頃，四人將五間竹屋轉了個遍，依舊不能尋到屋主影子。這五間屋子，一間放置曬乾淨的藥草，一間是書房，放著些尋常的醫書典籍，兩間臥室，也只是兩張竹床兩床薄被，另有一間便是廚房。

四人在竹屋等了兩日，不見半個人影。他三人自揚州出發，餐風露宿，既是顧遠鐵口斷定神醫居處便在此地，幾人便在此時略作休整，一邊等待神醫。

此地不出半里，便是清寧寺，乃前朝皇帝所建，足有兩百年曆史。每日晨鐘暮鼓，江生更去溪邊捕得魚蝦回來佐餐。顧遠善識野菜，桌上每每有鮮美野菜，令英洛讚不絕口。更有新鮮菌子果子野味，山水潤致，便是顧遠那等怪脾氣也好了很多，不再輕易嘲笑江生或者讓英洛吃癟。

唯有寒老怪，白日裡跑得不見影子，唯有晚上方回來進食入睡。

顧遠閒來便將這竹屋裡醫書典籍翻看，坐在小窗前細細的作了筆記。有一日英洛閒極無聊，欲在大堆醫書裡尋個話本子出來，蹲得久了，猛站起來竟是一呆，窗前坐著那人，奮筆疾書，背影極為熟悉，便是從前時候那人在自己屋中一般。

正在愣神之際，端坐與前的人似乎感覺到了背後的灼熱，轉頭看來，將她那探究的神色盡收眼底。

這已經是四人在此地的第五天。

二人各懷心思，正自寂坐，忽聽得門外一聲佛號：“阿彌陀佛，施主打哪裡來？”卻是個和尚的聲音。

二人走出屋去，便見得門外站著個年輕和尚，目光溫潤盯著江生，江生手中提著一條魚，被這和尚的目光盯著，竟是意外的侷促。

顧遠上前見禮，問道：“小師傅為何來此？”

那和尚道：“此間醫廬的主人拖小僧照料此屋，不知幾位是？”

英洛道：“小師傅可否告知，此間醫廬的主人是否隱世神醫？他老人家目前在何處？”

和尚念一聲佛，道：“此間主人確是醫術了得，只是早在幾個月前便同小僧的師傅雲遊四方去了，小僧也不知這位前輩的去處！”

那和尚話音剛落，便聽得一個嬌嗔的聲音道：“小和尚長得不賴，倒是心腸挺壞。我姐妹追著問了你幾個月，你硬是不肯告訴我們這神醫去哪了，對著這位仙子似的妹妹，便肯告訴人家啦？”

和尚的臉一時裡變成了慘綠，似是想起了什麼不愉快的經歷。

幾人只見得屋頂之上，霎時立了四位女子，皆是苗女打扮，披領，背帕，青色百褶裙，頭戴銀冠，頸佩項圈，腰間銀飾之上便有一圈小銀鈴，行走之間居然無一響聲。緣由卻也有，便是這四位女子腰上皆纏著一條蛇，將腰間銀鈴固定不得移動，是以聽不見響聲。

四人輕輕一躍，便站到了幾人面前。不待顧遠說明，英洛已知這四女腰間所圍的蛇了。頭前女子腰間纏著的一條翠玉的小蛇，卻是一條極為罕見的赤尾青竹絲，正乖順的纏在她腰間，看見近處的和尚，那蛇滋滋的吐著信子將頭支的老高，放開了苗女腰間銀鈴，行走間響起細碎輕悅的鈴聲。

後面三苗女一個腰間是一條粗如女子手臂的金環蛇，後面的一個腰間是眼鏡蛇，最後也是個頭最矮的女子腰間是一條尖吻蝮，便是俗稱的五步蛇。

四人一步步逼近，那些蛇亦不再懶洋洋的盤在女子腰間，皆是將身子半掛在女子腰間，卻昂起蛇頭吐著信子。

年輕和尚臉色慘白，額上有大滴的汗珠滾落，當前那女子嬌笑道：“和尚，這幾個月來你總不肯說實話，今日我姐妹也來同你好生商量一番吧？！”

說著好生商量，四人將和尚團團圍住，不知她幾人如何指揮，那四條蛇均懶洋洋下了地，緩緩纏在了和尚身上，和尚面色如白紙，卻咬牙不吭一聲。

英洛與顧遠站得極近，只見著和尚的汗一串串落下，卻不見他求饒。她是平生未覺的恐懼，手心汗膩，後背衣衫溼透，雖然可憐那和尚，這條蛇，無論哪條蛇咬他一口都足以致命，但卻不敢輕舉妄動。

江生不覺將手中魚掉到地下，眼底堆滿恐懼，眼見著那赤尾青竹絲勒上和尚的脖子，和尚漸漸面色紫漲，出氣多入氣少，卻仍要強撐著上前一步，欲站在英