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故人自長安而來，特來求見南宮家少主！”

門口那青衣小廝許是見多了以故人自稱前來冒詐求見之輩，眉眼都不曾抬得一抬，矜淡道：“我家少主今日出門會友去了，小姐還請改日再來！不過小姐若是有些什麼不得當的想頭，我勸小姐還是打消為好！”

這青衣女子正是英洛，風塵僕僕從疊翠山趕了過來，今晨方到的龍城，哪知道求見這位南宮少主竟連門都不得入。她有心將匕首掏出來，但想起兄長英喬曾說過，南是個老實人，心內不由疑惑，這小廝口中的南宮少主與兄長口中的人是同一個人麼？既有了這層不確定，她也不忙將匕首遞上去，拖著薛嘉離了南宮家，在城中一處僻靜的客棧包下了獨立的一座小院，住了進去。

薛嘉自那日被她逃命般的一路拖著離了疊翠山家中，路上也曾好奇問過她：“姐姐身邊護衛不乏好手，為何要說借我前來當護衛？”

英洛其時正斜倚在車廂裡，翻著沿途買來的風物誌看得入神，隨手拈起面前盒內裝著的一顆蜜漬烏梅來，咬得滿嘴酸酸甜甜，吐了核，才隨口道：“我見你家老爺子有點不待見你，偏我用話擠兌的你父親將你姐姐打了個屁股開花，萬一我走了，老爺子醒過味兒來，將一腔怒火發洩在你身上，再打你個屁股開花，豈不是我的過錯？”

薛嘉沉默良久。

他的劍術精奇，得劍仙深傳，小時候卻並不是因為喜歡才練，那時候深恨練劍，四五歲時人還不及劍高，練的著實辛苦。姐姐薛歡大了他四歲，深得祖父一腔疼愛，對他，祖父始終是冷冷的。素日裡薛歡總是粘著祖父，這在他卻是不被允許的。蓮酥糕，百香茶，所有薛夔那裡自制的小甜點都與他無緣，唯有在練武之時，祖父那冷峻的眉眼才稍稍會舒展，年深日久，如今他已十八歲，早不再奢望能得祖父青眼。

少年的沉默不過一時，及止到了龍城，眼見這邊城繁華富庶，魚龍混雜，先時的那些沉鬱早被悉數消散，一連著三日，他們既不能敲開南宮世家的大門，也只有在街上晃悠。眼瞧著已近初一，英洛面上雖能保持淡然，但心下也已著了慌，更有程元深知內情，唯怕英洛毒發，又得自己貼身守護，那份痛楚煎熬當真令人難捱，也不禁急得上躥下跳，一行人鎮日在龍城街面上蹓躂。

這日午時，一行人蹓躂的累了，眼見著前面有家酒樓，名曰妙一居，英洛提議道：“不如在此歇歇腳可好？”

眾人盡皆點頭應和，英洛在前，薛嘉程元在後，踏進妙一居，不由眼前一亮。這妙一居開門便闊朗大氣，敞著的大廳內桌椅板凳全用原木所制，刷了來自南詔大理所產的上好的桐油，油光烏亮，透著拙雅。廳內座中皆是北地膀寬腰圓背魁的漢子，嗓門粗亮，配著粗瓷大碗，大口喝酒大口吃肉，眼見著打頭進來一位倩美靜雅的年輕女子，目光沉穩堅定，那一份閒淡氣度更是少有人能及，不由皆停了吃喝，定定打量於她。

薛嘉眼見著這些漢子中有人連目光都直了，心內極是不舒服，扯扯英洛衣角，小聲道：“姐姐，不如我們換個地方？”

英洛還未及答言，那座中便有粗豪漢子嗓門宏亮道：“小兄弟，既這般沒膽氣，扯著女人裙子藏在女人身後，不如回家喝奶去！”惹得廳堂之上那起粗豪漢子鬨堂大笑不止。

薛嘉年少氣盛，本就技高一籌，被這些漢子一笑，面上不由添了一層惱意，冷笑連連道：“有膽的出來跟小爺比劃一回！難不成只會藏在座中作一隻縮頭王八？！”手卻是已經按在了腰間劍柄之上。

一堂的漢子中有人拍桌子有人掀碟子，連那掌櫃的也不急著前來待客，只斜倚在酒案上看熱鬧。英洛素聞此地民風彪悍，一言不合甚而動手出了人命的大有人在，所謂的強龍難壓地頭蛇，薛嘉這般貿然挑釁，若惹上了不該惹的人，當真是得不償失！她正欲伸出手去攔著薛嘉，便見中間座上立起一位紫紅臉膛的中年漢子，身形格外魁梧壯碩，有兩個薛嘉不止，個頭更是高出薛嘉一個頭來，拖著把大刀，怪聲怪氣道：“小兄弟，我今日若打敗了你，可不許你哭著跑回家向你娘告狀啊！老金我平日最煩愛哭鼻子的毛孩子！”那一眾漢子聞得這老金的話，又是一通好笑，差點連房頂都掀翻了。

薛嘉已經氣得麵皮紫漲，英洛伸出的手只好又縮了回來。她從來明白最是不能折辱少年心，也許某一日這少年便展翅高飛，扶搖直上青雲路。眼見著薛嘉縱身而起，那漢子也是提刀而來，兩人踩在廳中桌上相鬥，她也只是使個眼色，冬蘿知其意，悄悄退了出去，前往客棧去搬救兵。

有句老話說的是，好漢架不住群