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劉家自認為為其沒有任何過錯,就算要退婚,也得王家來向他家請求,提出退婚的一方是要承擔經濟賠償責任的。
青兒則像沒事兒人一樣,把這事兒冷處理。
她經營“青青果蔬”店鋪,最大的獲益者還是佃戶們,她得為他們的生計問題負責,最近忙得焦頭爛額,自然也沒工夫和偉祺計較。
劉姥姥和青兒都是重情義的人,飲水思源,念及賈府當初對自己家裡的接濟,依舊讓王狗兒隔三差五地撿好的蔬菜送一車去賈府。
其實,若論居家過日子,不說大觀園裡其它的處兒,單是稻香村那十幾畝良田,男耕女織也夠維持賈府的主子們吃喝穿用了,可惜,他們奢侈慣了,又養著幾百號本家親戚和家奴,饒是承包的婆子努力耕種,那些收穫也就如杯水車薪。
為了幾把古扇子逼死石呆子,還有賣官之事很快就查實定案,賈雨村被免職,發回原籍,大老爺被革去一等大將軍職務,府上也被抄檢一空,朝廷算準了榮國府還有油水可榨,念及賈赦年老體弱,特意恩准,以罰代刑,讓賈府捐出十萬銀子替大老爺贖罪。
老實說,賈府裡十之**倒希望皇上別太“眷顧”賈府。不如就讓大老爺在大牢裡頤養天年就好。唯有賈母真心替他打算,先把自己的衣服分些送給邢夫人,又給她一百兩銀子勉強維持日常花銷。然後,就讓賈政和賈璉籌集銀子。要把賈赦贖回來。
雖然一直不待見大兒子,可真出了事情,又不遺餘力的維護他,誰讓自己是他的親孃呢。
鄉下的九處莊子上次典當了兩處,這次家裡已經沒有一點積蓄,只好剜卻心頭肉,來醫治眼前瘡,把莊子裡的土地都賣了。只留下祖宗祠堂附近那兩處,依舊由老奴烏之孝幫著打理,除了養活十幾戶對祖上有功的老奴,也沒有多少進貢的糧食。
百姓們都說皇上念及舊情,法外開恩,沒有查抄榮國府,事實上,這兩次贖罪捐款比抄家還要乾淨,就像江南甄家,平日都有銀子寄存在世交家中。就算被抄,也還有私藏的資產維持低調卻殷實的生活,賈府正好相反。他們是高調的捉襟見肘。
這段日子,賈府所有人都沉浸在悵惘和感傷之中,按理兒探春應該偷著樂的,可是,就因為成了南安王的養女,徹底斷絕了嫁給恆郡王的奢求,那片痴心一時之間怎能釋懷。
緊接著,賈府就接到冊封探春為玫陽郡主的聖旨。
傳旨的依舊是夏公公,王夫人狠狠心打點了二百兩銀子。這還是寶玉把一件雀金呢披風當了才有的,倒惹得夏公公不高興。
這個訊息傳出去。那些因賈府衰敗而疏遠了的官員和商賈,道是榮國府依舊沐浴皇恩。也有準備厚禮來賀的。
賈政藉口為賢德皇妃守制中,連宴客都免了。
李紈特意湊了二十兩銀子,讓廚房備辦了幾桌酒席,雖然不像從前那樣大操大辦,好歹家裡人聚在一起,好好熱鬧一天。
青兒也備了二百兩銀票賀儀。每次賺了銀子,都置辦田地了,這也是手頭全部的積蓄,正好找個由頭送出去。
除了賈赦和邢夫人兩口子,薛姨媽和薛寶釵也過來捧場,只是她母女二人心裡惦記著薛蟠的事情,只是強顏歡笑著應酬。
因青兒送了禮,就被當做賓客對待,緊挨著薛姨媽坐在上位,席間她給老太太敬酒,誰知老太太突然就流下眼淚來,泣不成聲的道:“我這些兒孫們,都由了他們自己的造化,唯獨巧姐兒年幼,以後,還望青兒姑娘多多關顧一些。”
賈母最是豁達樂觀的,探春大喜的事情,她卻如此傷心,眾人都不解,想要說些俏皮的話逗她開心,卻哪裡有鳳姐兒巧舌如簧的本事。
青兒知道賈母是明白人,也不用拿虛的和她客氣,當即承諾到:“老太太放心,我們家多虧老太太、太太還有璉二奶奶體恤接濟,這才有今天的溫飽,不光是我,我們全家都會把巧姐兒當做最親的親人一般愛護著。”
畢竟自己家裡是一介草民,在不曉得賈母和王夫人的意思之前,她不敢唐突,冒然提及巧姐兒和板兒的婚事。
“我替鳳丫頭謝謝你和你姥姥。”賈母漸漸控制住情緒,鴛鴦等人服侍著洗了臉,很快就恢復了往日的淡定,說笑著吃了一回子酒。
“老太太儘管放寬心,鳳丫頭沒了,巧姐兒還有姑姑們照看呢,三姑娘如今是玫陽郡主,以後多多關照她就是了。”趙姨娘仗著是探春的親孃,如今元春沒了,王夫人再也沒有拿著上諭頤指氣使的資本,說話也就得瑟起來,想要聽人奉承,眾人偏偏不給她這個臉