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是跟你鬧著玩的，你千萬別放在心上，嗯？”

蘭樕張口欲言，“二小姐，我……”

“不必客氣，大不了你考取功名再報答我好了。”吉蒂瀟灑的擺擺手，滿臉壯烈。“你保重，走了。”

話語一歇，長髮一甩，就此大步流星，越走越遠。

“二小姐，二小姐？”

手裡捧著滿滿的零碎細軟，往她身影叫了幾次，她也不停，蘭樕蹙起眉頭，只得哭笑不得的回頭望。

“這……大娘？”

“沒關係，二小姐要送你，你就收下好了。”

廚房大娘慈愛地笑了笑，說道：“咱二小姐雖是女流之輩，行事卻是頗有俠風，咱底下人早就司空見慣了。惠家以後不曉得會變成什麼模樣，說不定真要倚賴你考上功名，回頭向惠家報恩呢！”

想到這兒，廚房大娘忽然感傷起來。

說起這惠家三位小姐，各自脾性不同，各有其美，但無疑都是心地善良的好姑娘，如若不是債務纏身，理應都該有個好歸宿才是，偏偏造化弄人啊。

“到你功成名就的那天，可千萬別忘了老爺、小姐們的恩情啊！”

……恩情？恩情嗎？

蘭樕遲疑地回眸凝望。

吉蒂早就走得連影兒都不剩了，垂眸視之，手裡沉甸甸的，是滿滿厚重的心意。

稀奇古怪的小姑娘！

蘭樕搖頭輕嘆。

第一眼見到她，他內心原本滿是輕鄙。

女孩兒家，又是富豪千金，言語衣著卻總是不男不女，不僅舉止粗豪，行事作風也無大家閨秀風範，更從不掩飾對他的嫌惡。

他哪裡得罪她了嗎？也不知是有心還是無意，每回蹦蹦跳跳的來到廚房，不經意撞見他，總是斜瞪杏眼，毫不留情的奚落嘲笑。

沒教養！

他從未開口批評，心裡卻是這樣想的。

可沒想到他眼底這個沒教養的魯丫頭，心腸倒是不壞。

微微苦笑，蘭樕看了看手裡的財物，從懷裡摸出一隻方帕，將它們全數包裹起來，小心收進懷裡。

惠家……究竟是怎麼了？

去年，春節時分。

惠老爺子志得意滿的走馬經商，說是有一門穩賺生意，約莫半年時光，便可倍利還鄉。

惠家三個女兒吉人、吉蒂、吉祥，親自送爹爹出門，如此悠悠過了半載，惠老爺子卻垂頭喪氣的回來，滿身寒傖，口袋只餘少許旅費，帶去的人馬都散了。

問出了什麼差錯？絕口不提。

問遭遇過什麼？隻字不語。

整日流連花叢，還和桂府老爺在外私養的相好糾纏不清，被桂府抓了去，開口要脅一千兩，否則要拖著他遊街或洗門風。

幸而惠家長女吉人，素以美貌著稱，情急之下辦了場拋繡球招親，才得千兩聘金贖回爹爹。此事平息還不過半年，同裕質庫忽然登門要債，吉蒂、吉祥這才曉得，原來爹爹當年的春風得意，居然是典押祖屋，質借來的！

吉祥翻開手邊帳冊，數著帳面上的紀錄，歸納總結。

“若把剩下幾筆田產全賣了，大約能湊三百兩，家裡的瓷器、字畫、玉石全部加起來約兩百兩。爹爹借了本錢一千兩，利息三百四十兩，那就是全部還差八百四十兩……”

吉蒂聽得一愣一愣的，嘴巴開了又闔，腦袋亂烘烘，心裡茫茫然。

“這……如果把商鋪也賣了呢？”

“那怎麼成？”吉祥抬頭瞥了二姐一眼，搖頭又說：“祖屋贖回後，家裡上上下下還要吃喝過活兒，把唯一能賺錢的母雞殺了，以後怎麼維持生計呢？”

“那，商鋪每月能賺多少錢？”吉蒂不明所以的搔搔頭，錢的事，她越聽頭越大，真是拿它沒轍啊！

只見吉祥來回翻著帳冊，悠然長喟，“支應商鋪的各項成本，加上咱們家開銷，勉勉強強稱得上損益兩平，多的就沒有了。如今還差八百四十兩，需往別的地方湊，我看……”

她左思右想，現下只剩一條路可行，可是—

“要不……找大姐回來商量吧？”吉祥怯怯的睇了吉蒂一眼。

“那怎麼成！”

吉蒂果然大叫起來，連連搖手，斷然反對。

“不行，不能再把大姐扯進來了，當初大姐是抱著什麼心情出嫁的？說好聽是姻緣天定，拋繡球招親，其實根本就是把自己賣了，還差點兒捅出大摟子—你忘了嗎？大姐從綵樓上跌下來，險些在我們面前