第9部分(第3/4 頁)

“你是誰？報出你的身分、軍階！啊……是陛下！”

“參見陛下！”

……

雖然我嚴令封鎖訊息，但“皇帝遇刺”事件仍然在帝國上層中投下一聲乍雷，引起巨大的震動，禁衛軍團長凡代克、憲兵總監修。　貝爾蒙、帝都城防總指揮馬修立即趕到現場，卡斯塔等八部將領和孟斐斯等四方主帥緊隨其後，幽哈蘇、西蒙。　史塔格、尤麗葉。　釋葉迦——帝國三長官也迅速趕到帝宮，連八省大臣也連夜進入禁宮。

其中，提議舉辦“新年祭”的禮典大臣利奧納多子爵倍感惶恐，首先跪臥在我面前請罪：“微臣不該提議舉行『新年祭』的！使刺客有機可乘，讓陛下龍體受驚，差點陷入不測之境……微臣罪該萬死，請陛下治罪！”

卡斯塔、凡代克、修。　貝爾蒙、馬修等人也跪下道：“臣等防衛不周、保護不力，讓陛下受驚，甘願受罰，以死謝罪！”

我溫和地說道：“眾愛卿請起！此事與諸位無關，敵人密謀已久，計畫周詳，並有不知名的高手參與其事。諸位已經盡力了！但萬全的防備亦難防意外，諸卿萬勿自責過深！今後朕仍需仰仗諸位，所以千萬別輕言生死！”

“謝主隆恩！陛下寬宏厚誼，以國士待臣等，臣等必以國士報之！”群臣感動地說道。

利奧納多站起後激動與不安的情緒略為平復後，說道：“陛下！以微臣之見，為防再有不測，『新年祭』還是取消為宜。”

群臣深有同感地表示贊同，而凡代克更進一步說道：“屬下認為刺客極可能隱匿於冬之館那群外來人之中！屬下立即命禁衛軍將那些人抓起來，嚴多拷問，務必找出敵人！”

修。　貝爾蒙卻有不同的意見：“禁衛軍團長此議雖有道理，但要從中找出有心隱藏身分的人、早萌死志的刺客，談何容易？而且大肆搜掠，難免打草驚蛇，讓刺客早有防備，就更難追查了。”

西蒙。　史塔格卻撇了撇陰冷的嘴角，冷冷道：“寧枉勿縱！派兵將冬之館各人等悉數抓起，處於極刑，可保陛下安全！”

此話一出，大家都不禁硬生生地打了個寒顫。此策雖然殘酷，卻可以“一勞永逸”，群臣雖心有不忍，卻沒有反駁，只是等待我的裁決。

我的愛妻們和德林克、尤麗葉等女都用異樣的目光望著我，但表達的意思卻各有不同——冰蘭表達的是相信我會作出正確的決定，薇薇安和琉璃的目光中有著哀求與不忍，尤麗葉肅然以待我的答案，德林克則是一副無所謂的、等著看好戲的眼神，還一邊不痛不癢地喃喃自語：“在軍務卿的天秤上，生命還真是一錢不值的廉價物品呀……”

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我瞪了吸血鬼伯爵一眼，將額前凌亂的髮絲撥到腦後，從容說道：“軍務卿雖然言之成理，但是新帝國以百姓立本，以仁義治世，不能在查無實據的情況下濫殺無辜，動輒興事。可以派人暗中混入冬之館，細查可疑人等。至於『新年祭』一事……”

我頓了頓，以不容置疑的聲音說道：“明天如常舉行！區區幾個跳樑小醜何足掛齒？如果為了這樣的小事，就驚惶地取消『新年祭』，改變朕作出的決定，這豈不是讓他國看新帝國的笑話？暗殺與陰謀從來就不能改變歷史前進的方向，又豈能動搖我亞歷山大的步履？！”

“陛下萬歲！”群臣俱震，紛紛跪地高呼。

之後，大家交換起對刺客的看法，孟斐斯說道：“根據陛下的描述，刺客使用的似乎並不像是一般的魔法或劍術呀！”

卡斯塔等人點頭表示贊同。

德林克不屑地瞄了孟斐斯一眼，說道：“當然不是一般的魔法和劍技囉——廢話！這是屬於我們黑暗種族的特殊技……”

“黑暗種族？”凡代克訝然問道，“這是什麼東西？”

“哼，沒聽說過吧？真孤陋寡聞呀……”德林克突然發出一聲神經質的得意嬌笑，“所謂的黑暗種族並非一族之稱謂，也不是什麼嚴格意義上的定義，泛指一切人類不熟知的神秘種族。如我們吸血鬼一族、影之一族就屬於黑暗種族，除此之外，還包括忍之一族、幹達婆族等。這些種族多不為人類所知，而且人數極少，生存於黑暗世界之中，故泛稱為『黑暗種族』。依我看，根據陛下對刺客身法、劍術特點的描述，此人出身若非忍之一族，就是幹達婆族！”

我虛心請教道：“伯爵小姐，你能介紹一下忍之一族和幹達婆族的情況嗎？”

德林克倒沒為難我，對我嫣然一笑道：“其實我瞭解的情況也不