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後盈盈屈身半跪，竟是向阿澤利奧行了一標準的貴族淑女式答禮，讓阿澤利奧驚異不已，想不到一個普通的村野少女也會懂得貴族的禮節。

少女行完禮後用低低的、微微顫抖的聲音說道：“將官大人……願意原諒小女子一時的魯莽與不恭嗎？”

阿澤利奧溫和地笑道：“我並無怪責小姐的意思，一場誤會而已。”

“謝謝將官大人！”少女也笑了，或許是身世淒涼吧，笑容裡總有一種淡淡的悲傷，“我只是一個低微的村野女子，請將官大人不要叫我小姐……我的全名是艾瑪。柯維亞，如果將官大人不嫌棄，就叫我一聲艾瑪吧！”

“艾瑪，你也別叫我將官大人了，我是阿澤利奧。”阿澤利奧說道，卻突然話鋒一轉，“好了，艾瑪！既然我們已經彼此認識了，也算是朋友了。你現在可以說出你找我的目的嗎？你已經跟在我後面好一段時間了……”

被戳穿了自己小把戲的少女艾瑪不由俏臉一紅，囁嚅著說道：“阿澤利奧先生，我沒有惡意的……你不會怪我吧？”

原來艾瑪這兩天經常在帝國軍的營地附近徘徊，卻不敢進去找阿澤利奧，只好守在外面，希望阿澤利奧會走出營地，今天終於讓她盼到了這樣的機會，於是便尾隨其後，待阿澤利奧進入後山森林後，才特意繞到他前面去等候，創造兩人偶遇的場面。這時，艾瑪不禁心虛，偷眼看阿澤利奧的表情，發覺他臉上並無怪責的意思，才心裡一安，卻發現經過梳洗一番、剔掉鬍鬚後的阿澤利奧竟是如此年輕英俊，渾身散發出成熟的男子漢氣息，配上挺拔的身軀與逼人的氣勢，更是英武不凡。

當她接觸到阿澤利奧探究而玩味的目光後，才發現自己的失態——她怔怔出神地打量這位優秀的男子已經不知多久了，不由俏臉又是一陣飛紅。

阿澤利奧也同樣在打量這位容易臉紅卻談吐不凡的少女：肌膚嫩白、身材單薄纖瘦，一張清秀的瓜子臉，此時正飄飛著淡淡的紅霞，新月眉劃過柔和的線條，眼簾上那黑漆而長的扇形睫毛，輕輕覆在一雙如秋水般的杏目上，挺直美好的瓊鼻下是一張彎成一道笑紋的櫻桃小嘴，笑時潔白的貝齒淺露，頰旁有兩隻小梨渦。但是艾瑪就算是在微笑時，臉上也總是帶著淡淡的哀愁，單薄纖瘦的身體顯得如此地弱不禁風，讓阿澤利奧不由心生憐惜。

這時，艾瑪終於鼓起了勇氣說道：“阿澤利奧先生，我聽說你要去打阿魯頓軍，可不可以……可不可以把我也帶上……”

在晚秋的林風吹拂下，艾瑪輕輕向他訴說著自己悲慘的經歷：雖然村民對戰爭的到來已經有了心理準備，但是想不到阿魯頓的部隊來得這麼快——一天黃昏，一支約兩百人的騎兵部隊在一名騎兵校尉的帶領下突然攻襲村莊，這支原本應該與阿魯頓大軍一起攻城的部隊卻以徵集糧草為名四出燒殺搶掠，一路下來，竟到達這條原本安靜的山村，不僅將值錢的物品一掃而空，而且看到稍有姿色的村婦，便就地姦淫蹂躪。艾瑪母親就是被那名騎兵校尉和數名騎兵一起輪暴至死的，她父親不堪愛妻受辱，奮起反抗，卻被騎兵校尉一刀劈掉了腦袋。而艾瑪之所以能夠倖免於難，是因為在大軍進村的一剎那，父母將她藏在灶底的暗格裡，當大軍洗劫過後，愛瑪從灶底爬出來，卻目睹了父母慘烈的死狀，不由悲痛欲絕，昏迷過去，被村民救醒後，卻連續幾天不吃不喝，整天以淚洗臉，後來大病了一場，幾乎就此死去，幸虧好心的村民從村外市集請回來有名的醫生才硬是從鬼門關把她拉了回來，病癒後艾瑪立誓要為父母報仇。

聽著艾瑪訴說著慘痛的經歷，看著眼前苦苦哀求自己幫助她報仇的可憐少女，以及那張美麗的臉上掛滿清淚的哀傷表情，阿澤利奧的內心竟是充滿了柔情，油然興起要好好保護這名孤苦無依少女的念頭……

“艾瑪，我答應替你父母報仇，但是我不能帶你去——我此行兵兇戰危、險死還生，而且軍旅生活無比艱辛，加上我們一群大男子，你一個弱質少女，我很難周全地照顧你……”阿澤利奧說道。

“阿澤利奧先生，請你一定要帶我去！”艾瑪仰起小臉，用堅持的目光盯著他，固執地說道，“我不會成為你的累贅的！我已經十六歲了，懂得如何照顧自己，不會給別人新增任何麻煩的！而且我進過學校，習過騎射和劍技——我父親曾經是康斯坦郡的帝國官員，後來不願為詹姆斯的東都政權服務才辭了官職，帶著母親和我投奔卡爾加村的一門遠親，本想就此過著平淡的隱居生活，卻不料飛來橫禍……”

“好吧，你今後就跟著我吧！我們以兄妹相親，我會好好照