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：“子爵大人，我勸你還是放棄這個提議為好……陛下不會願意看到自己的生日成為一場政治秀的，而且，今年的十二月二十日對陛下而言，卻不是一個值得大肆慶祝的日子，那天，將帶給陛下太多的憂傷。再者，那天是應該屬於陛下自己和他的皇后、愛妃們的——陛下也應該有屬於自己的私人空間。您知道龍的逆鱗嗎？那是天子身上不可觸及的地方……”

被卡爾安吉的一番話說得直冒冷汗的禮典大臣立即打消了念頭，匆匆向國務大臣告辭。本來趁興而來、滿懷希望與熱忱的禮典大臣，最後抱著一心沮喪與一身冷汗離開了莫拉雷斯家。但是禮典大臣也是一個固執而有毅力的人，結果還是讓他想到了“新年祭”的計畫。

這次禮典大臣為新年祭擬定的節目名單裡其中，有一項卻引起我的興趣——莫雅劇團竟也在受邀請表演之列，並做壓軸表演！

莫雅劇團雖然近來名聲鵲起，但仍比許多歷史悠久、極具規模的著名劇團遜色許多。因此，我不僅對禮典大臣會將莫雅劇團請到帝宮中表演感到訝異：禮典大臣是不是從他們那裡得到不少好處呢？但隨即否定了這個想法。

禮典大臣利奧納多子爵年屆不惑，不僅熟知帝國禮制，做事一絲不苟，有著很強的事務才能，而且是一個風度翩翩的中年男子，容貌英俊，舉止優雅，待人彬彬有禮，臉上總掛著含蓄的微笑，頷下留有一束經過細緻修剪的美髯須，處處體現出良好的貴族修養，渾身上下充滿著成熟男人的魅力，因此成為帝都最讓女性著迷的男人之一，而在貴族婦女中的受歡迎程度甚至還在我之上。

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據說每天都有不同的女子透過別人遞給利奧納多子爵情書或提出幽會，從沒有一天間斷過，最高紀錄是，利奧納多在一天之內收到七十六封情書和三十九次邀約。

只是利奧納多似乎律己甚嚴，生活方式刻板而乏味，從起居飲食到為人處世都恪守帝國禮制，與別人共處時總在熱情中保持著一定的距離，從未傳出過任何桃色新聞，而且一直未婚。甚至有人在私下議論說，如果禮典大臣不是有不能人道的隱疾，就是有龍陽之好。

不論別人對禮典大臣的評價如何，但從未有人會指責利奧納多貪汙受賄的——這比指責他不是男人更為荒謬和可笑。因為利奧納多是那種絕不逾越禮節法制雷池一步的人，而且所繼承的龐大家財也讓他可以過上任何優裕的生活，根本無須以權謀利。

因此，那種念頭只是從我腦海裡一閃即逝，而我卻想到莫雅團受邀的最大可能性原因，應該是由於秋節巡遊那天表演的轟動效應所致。

莫雅精心編排的那個“江山美人”劇目為她獲得了大量的觀眾，成功獲得了帝都百姓的喜愛和認同，可見莫雅是何等精明瞭——清楚瞭解到我在帝國百姓心目中至高無上的地位，緊緊抓住了帝國子民對我和冰蘭的擁戴與崇拜之心，不失時機地推出這部完全迎合上自帝室下至黎民心思的劇目，從而為她贏得了這個在法拉蒂斯帝國皇宮內演出的南大陸最高殊榮。

另一方面也表明禮典大臣利奧納多雖然一向做事中規中矩，為政不跨越方圓一步，但絕非不懂變通的人，而是善於把握時局的變化，深諳侍君之道，對如何迎合當權者的需要和帝皇的心思，有著敏銳的洞察力和判斷力。

因為透過“江山美人”在帝宮內上演，可以用一種間接而不著跡的方式來對我進行歌功頌德，也進一步強化了我在帝國民眾中若神一般的地位，強調了我在百官中至高無上的政治權威，擴大了新帝國的影響力。

出於舊帝國世家的利奧納多子爵閣下明白自己今天雖然處於雲上的高位，但是也可能隨時從雲端栽倒下來——因為他知道我素來不喜歡舊貴族，因此費盡心機討好我，表現自己的才能，充分利用自己的職務為帝國的大局和未來建功。

心思所及，我不由激賞起禮典大臣的精明和知機，腦海裡也掠過那個美麗、冷漠而略帶剛愎潑辣的女團長形象，同時想道：莫雅出現在帝宮的話，也會將那個叫水若星的少年引進來吧？

而在朝會上，軍務卿西蒙。　史塔格再次提出了監察卿的問題，但我與尤麗葉。　莫拉雷斯的再次見面，卻是在一星期之後。

那天大雪紛飛，北風如刀，帝都素色銀裹。

我聽班德拉斯主教說小葉子感染了風寒，身體不適，終於耐不住關切和思念之情，在卡斯塔的陪伴下，冒雪入大教堂。

全身裹在教袍冬衣中的小葉子臉色蒼白，容顏清減不少，顯得特別纖瘦和虛弱，讓人忍不住想攬入懷內，肆意呵