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工頭吆喝著讓奴隸們把棉花都交上來，達到分量的，可以吃午飯喝水，沒有達標的，則繼續回地裡幹活兒，別說飯沒有，水也別想沾一滴。林可歡已經幾乎站不起來了，腰部根本不敢使勁兒。

她的布口袋最輕也最癟，連那幾個年齡特別小的女孩子摘的都比她多。看到小女孩兒因為分量差太多而被抽了幾鞭子，像牲口一樣被驅趕回地裡的時候，林可歡渾身都繃緊了。她知道自己也是這樣的下場，她格外害怕他們手裡的鞭子。

多數奴隸都順利完成了份額，一人捧著一碗不知是什麼東西混合出來的黃不黃綠不綠的湯水，協助吞嚥幹粗的玉米豆餅。當林可歡捏著幾乎沒有任何分量的口袋從她們眼前經過時，所有人都停下了嘴裡的動作，再一次幸災樂禍的盯著她去交棉。

工頭看著林可歡手裡的口袋，連稱都不需要稱，直接就掄高了拿鞭子的胳膊，林可歡下意識的雙手緊緊抱頭，蹲到了地上。

可是鞭子終究沒有落下來，工頭們看著頭巾和罩袍猶豫了。狠狠一鞭子抽下來，罩袍一定會被撕破的，他們沒有這個膽量。家族的女人，應該由她的男人或者族長來懲罰，屆時是裸身還是半裸都由族長說了算，多半也不會直接抽打罩袍。

最終，工頭一把推倒林可歡，照著她裸露出來的小腿踢了幾腳，嘴裡罵著：“笨女人！滾去幹活兒！”

這已經是最輕最輕的懲罰了，林可歡依然疼的在地上翻滾了好幾圈兒。確定工頭們不會再打了，她才狼狽的爬起身，一瘸一拐的走回棉花地。準備看好戲的女奴們則失望的狠狠咬著手裡的餅子。

林可歡淚眼朦朧的伏在地上摘棉花，手指再一次被深深扎痛，林可歡乾脆用手背堵在嘴裡痛哭起來。片刻後，林可歡覺得輕鬆了好多。她放開手，幾個深深的牙印兒赫然在目。林可歡深呼吸了幾次，用力擦去眼淚，堅持，一定可以挺過去的，一定可以！

林可歡勇敢的站起身來，仔細看著旁邊那壟裡的女奴採摘棉花的動作。那個女奴也是跪伏在地上，她的心思現在全集中在棉花上，腰腿全力保持身體平衡，雙手齊下，一手摘一朵，絲毫不畏懼尖利的棉花殼兒扎到手指。很快一株上的棉茬兒從上到下的全部都摘乾淨了，當手裡再也塞不下棉花，她才把滿滿一捧一次性的倒進口袋裡，這樣還可以節省不少時間。

林可歡重新蹲下身子，學著人家的樣子揣摩採摘的技巧。漸漸的，她找到一點感覺了。越是集中精力全神貫注，則越不容易扎手，也能暫時忘記腰疼。雖然雙手開始的動作並不很協調，但是速度總歸快了很多。短短几分鐘，雙手掌心裡就都抓滿了棉花，林可歡第一次微笑起來，她把它們裝進布口袋，然後全力對付下一株，下下株，再下一株……

當心思不再放在困難上，而是隻想著努力做好一件事情時，困難就自然而然的解決掉了很多。林可歡不再覺得腰疼，不再被頻頻扎破指尖，就連原本極度漫長難熬的時間也過去的快了。下午又有兩次中間喝水的時間，林可歡都沒有參與，反正也喝不到，她知道那些女奴還沒有接納她，是啊，誰願意和笨蛋交朋友呢。她努力熟練採摘的手法，努力讓兩隻手能夠更加協調的同時工作。摘棉花只是個耗費體力的熟練工種活兒，並不會比科研攻關更難，林可歡就不信，那麼多醫學難題她都攻下來了，難道在這個落後的地方，她要被這個簡單的手工勞動打敗嗎？

傍晚六點鐘，一天的勞動要結束了，林可歡的布口袋終於也鼓囊起來。雖然仍舊不能達標，可是林可歡不再膽怯畏縮的面對眾人，而是從容的過稱，然後平靜的等待處罰。工頭和女奴們都開始暗自詫異。

工頭們並沒有再對林可歡動手，只有早上那個工頭，拽了一下她的胳膊，示意跟他走，林可歡鬆了口氣。

路上，林可歡解開了衣袖和罩袍，放開了頭巾和麵紗。在落日黃昏的淡淡清風中，寬大的袖袍隨著動作輕盈舞動，空氣灌入袍中在寬大的袍體內上下流動，竟然帶來了意想不到的涼爽。林可歡第一次領會到了穿罩袍的好處，也明白了阿拉伯人酷愛罩袍的原因。

在宮殿門口，工頭和林可歡分手。工頭離開前說了一句什麼，林可歡根本不明白，等她想開口問，工頭已經走遠了。林可歡無奈的自己走進宮殿的大門。

卡扎因正在房子裡等著，地桌上是豐盛的晚餐，他坐在地桌旁，隨手拿本書翻著掩飾著焦急。然後，聽到有人先輕輕敲了一下大門，才推開走進屋子的聲音。

卡扎因立刻放下書，看著他的小貓赤足走過來。

“還順利嗎？