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。全是中田沒有聽過的新歌。倒是日語歌，但中田幾乎不知歌詞說的是什麼，只是零零星星聽出幾個單詞。中田從帆布包裡掏出兩個年輕女OL①給的巧克力和飯糰，同小夥子兩人分著吃了。

小夥子說是為了提神，一支接一支地吸菸，以致沒到神戶中田便弄得滿身煙味兒。

中田拿起帆布包和傘從卡車下來。

“喂喂，那麼重的玩意兒就放在車上好了。很近，吃完就回來。”小夥子說。

“那是，你說的是，可中田我不帶在身上心裡不踏實。”

①日式英語Office　Lady之略，女辦事員，女職員。②

“嗬，”小夥子眯縫起眼睛，“也罷。又不是我拿，老伯請便。”

“謝謝。”

“我麼，我叫星野，和中日Dragons棒球隊的總教練同姓，親戚關係倒是沒有。”

“噢，是星野君。請多關照。我姓中田。”

“知道知道，已經。”

星野像是很熟悉這一帶的地理，在前面大步流星地走著，中田小跑一樣地尾隨其後。兩人走進後巷一家小食店，裡面擠滿了卡車司機和與港口有關的體力勞動者，打領帶的一個也沒見到。客人活像在補充燃料，神情肅然地悶頭吞食早餐。餐具相碰聲，店員的報菜名聲、NHK①電視新聞播音員的聲音在店裡響成一片。

小夥子指著牆上貼的食譜道：“老伯，什麼都行，隨你點！這裡麼，又便宜又好吃。”

中田應了一聲，照他說的看了一會兒牆上的食譜，突然想起自己不認字。

“對不起，星野君，中田我腦袋不好使，不認得字那東西。”

“嗬，”星野感嘆道，“是麼，不認字？這在現如今可是奇事一樁了。也罷，我吃烤魚煎蛋，一樣的可以？”

“可以可以，烤魚煎蛋也是中田我喜歡吃的。”

“那好。”

“鰻魚也喜歡。”

“唔，鰻魚我也喜歡。不過，畢竟一大清早，不好來鰻魚。”

“那是。再說中田我昨晚由姓荻田的那位招待了一頓鰻魚。”

“那就好。”小夥子說。“烤魚套餐加煎蛋，兩份。再加一份大碗飯！”他向店裡的夥計吼道。

“烤魚套餐、煎蛋，大碗飯一碗！”對方高聲複述。

“我說，不認字不方便吧？”星野問中田。

“那是，不認字有時很不好辦。只要不出東京都中野區，倒還沒什麼太不方便的，可像現在這樣來到中野區以外，中田我就相當煩惱。”

①日本廣播協會。日文羅馬拼音Nippon　Hoso　Kyokai之略。②

“倒也是，神戶離中野區可遠著哩。”

“那是。南北都分不清，明白的只剩下左和右。這一來就找不到路了，票也買不到手。”

“可這樣子你居然也到了這裡。”

“那是。中田我所到之處都有很多人熱情關照，您星野君就是其中一位。不知如何感謝才好。”

“不管怎麼說，不認字都夠傷腦筋的。我家阿爺腦袋的確糊塗了，但字什麼的還認得。”

“那是。中田我腦袋不是一般的不好使。”

“你們家人都這德性？”

“不不，那不是的。大弟弟在叫伊藤忠那個地方當部長，小弟弟在通產省那個衙門裡做事。”

“嘿，”小夥子敬佩起來，“好厲害的知識人嘛！單單老伯你一個夠不到水平線。”

“那是。只有中田我中途遭遇事故，腦袋運轉不靈了。所以經常受到訓斥：不要給弟弟侄子外甥添麻煩！不要到人前拋頭露面！”

“倒也是，有你這樣的人出現，一般人是會覺得臉面難堪的。”

“中田我複雜的事情固然不太明白，但只要在中野區生活，倒也不至於迷路。得到知事大人的關照，和貓們也處得不錯。一個月理一次髮，還時不時能吃上一頓鰻魚。可是由於瓊尼·沃克的出現，中野區也待不下去了。”

“瓊尼·沃克？”

“是的。穿長筒靴戴黑高帽的人。身穿馬甲手提文明棍。收集貓取它們的魂兒。”

“好了好了，”星野說，“長話我聽不來。反正你是因為這個那個的離開了中野區。”

“那是。中田我離開了中野區。”

“那，往下去哪裡？”

“中田我還不清楚。但到這兒後我明白了一點：要從這裡過一座橋