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快，用不著客氣，說出來可以慢一點兒走。只是，作為我們是不想走得過於慢的。明白吧？”

“跟不上的時候我會那麼說的。”我回答。我勉強調整呼吸，不讓對方覺察到自己的疲勞。“還有很遠的路嗎？”

“沒多遠了。”高個兒說。

“一點點。”另一個接道。

但我覺得他們的說法很難靠得住。如兩人自己所說，時間在這裡不是什麼關鍵因素。

我們又默默走了一程，但速度已不那麼迅猛了。看來考驗已經過去。

“這森林裡沒有毒蛇什麼的？”我把放心不下的事提了出來。

“毒蛇麼，”高個兒戴眼鏡計程車兵依然背對我說——他說話總是目視前方，感覺上就像眼前不知何時會有什麼寶物躥出，“這個還從沒考慮過。”

“有也不一定。”壯個兒回頭說，“記憶中沒看見過，未必沒有。就算有，也跟我們無關。”

“我們想說的是，”高個兒以不無悠閒的語調說，“這座森林沒有傷害你的意思。”

“所以毒蛇什麼的不必當一回事。”壯個兒士兵說，“這回好受些了？”

“是的。”我說。

“毒蛇也好毒蜘蛛也好毒蟲也好毒蘑菇也好，任何他者都不會加害於你。”高個兒士兵仍目視前方。

“他者？”我反問道。也許是累的關係，話語無法在腦海中構成影象。

“他者，其他任何東西。”他說，“任何他者都不會在這裡加害於你。畢竟這裡是森林最裡頭的部分。任何人、或者你本身都不會加害於你。”

我努力去理解他的話，但由於疲勞、出汗再加上反覆所帶來的催眠效果，思維能力已大幅下降，連貫性問題一概思考不成。

“當兵的時候，一再訓練我們用刺刀刺對方的腹部，練得好苦。”壯個兒士兵說，“知道刺刀的刺法，你？”

“不知道。”我說。

“首先要‘咕哧’一下捅進對方的肚子，然後往兩邊攪動，把腸子攪得零零碎碎。那一來對方只有痛苦地直接死掉。那種死法花時間，痛苦也非同一般，可是如果光捅不攪，對方就會當即跳起來，反而把你的腸子攪斷。我們所處的就是那樣一個世界。”

腸子，我想，大島告訴我那是迷宮的隱喻。我腦袋裡各種東西縱橫交錯，如一團亂麻，無法分清是什麼和不是什麼。

“為什麼人對人非那麼殘忍不可，你知道麼？”高個兒士兵問我。

“不知道。”我說。

“我也不怎麼知道。”高個兒說，“對方是中國兵也好俄國兵也好美國兵也好，肯定都不想被攪斷腸子死去。總而言之我們就住在那樣的世界。所以我們逃了出來。但你別誤會了，其實我們決不貪生怕死，作為士兵莫如說是出色的，只不過對那種含有暴力性意志的東西忍受不了。你這人也不貪生怕死吧？”

“自己也不大清楚。”我實言相告，“不過我一直想多少變得堅強些。”

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“這很重要。”壯個兒士兵回頭看著我說，“非常重要，具有想變得堅強的意志這點。”

“你不說你堅強我也看得出來。”高個兒說，“這麼小的年紀一般人來不了這裡。”

“非常有主見。”壯個兒表示佩服。

兩人這時總算止住了腳步。高個兒士兵摘下眼鏡，指尖在鼻側搓了幾下，又戴回眼鏡。他們沒喘粗氣，汗也沒出。

“渴了？”高個兒問我。

“有點兒。”我說。說實話，喉嚨渴得厲害。因為裝水筒的尼龍袋早已扔了。

他拿起腰間的鋁水壺遞給我，我喝了幾口溫吞水。水滋潤著我身體的每一部位。我揩了下水壺嘴還給他：“謝謝！”高個兒士兵默默接過。

“這裡是山脊。”壯個兒士兵說。

“一口氣下山，別摔倒。”高個兒說。

我們開始小心翼翼地沿著不好放腳的陡坡路下山。

長長的陡坡路走完一半拐個大彎穿過森林的時候，那個世界突然閃現在我們面前。

兩個士兵止步回頭看我。他們什麼也不說，但他們眼睛在無聲地告訴我：這就是那個場所，你要進入這裡。我也停住腳步，打量這個世界。

這是巧妙利用自然地形開出來的平坦的盆地。有多少人生活在這裡我不知道，從規模來看，人數應該不會很多。有幾條路，沿路零星排列著幾座房子。路窄，房小。路上空無人影。建築物一律表情呆板，