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中田是在深沉的睡眠中平靜地死去的。大概什麼也沒考慮，死相安詳，看上去沒有痛苦，沒有懊悔，沒有迷惘。星野心想，中田像中田也好。至於中田的一生到底是什麼和有怎樣的意義，那是無從知曉的。不過說起這個來，任何人的一生恐怕都並不具有明確的意義。星野認為，對於人來說，真正要緊真正有重量的，肯定更在於死法上。同死法相比，活法也許並不那麼重要。話雖這麼說，但決定一個人的死法的，應該還是活法。星野看著中田死時的表情如此似想非想地想著。

但有一件大事餘留下來——必須有人把入口石關上。中田差不多做完了所有事情，惟獨這件剩下。石頭就在沙發跟前。時機到來時，我必須把它翻過來關閉入口。但如中田所說，處理石頭是萬分危險的。翻石頭必有正確的翻法，假如拼力氣胡來，世界沒準會變得不可收拾。

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“我說老伯，死倒是奈何不得，可把這麼一件大事留下來，叫我如何是好！”星野對死者說道。當然沒有回應。

還有一個是如何處理中田遺體的問題。當然正統做法是馬上從這裡給警察或醫院打電話把遺體運去醫院，世人的百分之九十九都將如此行動。如果可以，星野也想那樣做。但中田大約同殺人事件有關，是警察正在尋找的重要參考人，如果警察得知自己同這樣的人在一起十天之久，自己難免會處於相當微妙的立場，勢必被帶去警察署接受長時間的訊問。而這無論如何都要避免。一來懶得一一述說事情的來龍去脈，二來自己原本就對付不來警察，不想和他們發生關係，除非迫不得已。

況且，星野心想，這公寓套間又該怎麼解釋呢？

卡內爾·山德士模樣的老人把這套間借給了我們，說是特意為我們準備的，叫我們隨便住多久——這麼說警察會乖乖相信嗎？不至於。卡內爾·山德士是誰？美軍派來的？不不，喏，就是肯德基快餐店那個廣告老頭兒嘛，你這位刑警不也知道嗎？對對，是的是的，就是戴眼鏡留白鬚……那個人在高松小衚衕里拉皮條來著。在那裡相識的，給我找了個女郎。假如這麼說，警察篤定會罵混帳東西開哪家子玩笑，把自己痛打一頓。那些傢伙不過是從國庫裡領開支的流氓阿飛。

星野長吁一聲。

自己應該做的，乃是儘早儘快遠離這裡。從車站給警察打個匿名電話，告訴公寓地址，說那裡死了人，然後直接乘列車回名古屋。這樣，自己就可以和此事沒有瓜葛了。怎麼分析都是自然死亡，警察不至於刨根問底，中田的親屬認領遺體舉行簡單的葬禮就算完事。自己去公司向經理低三下四說一聲對不起以後好好幹。於是一切照舊。

星野歸攏東西。替換衣服塞進旅行包，扣上中日Dragons棒球帽，小辮從帽後小孔掏出，戴上綠色太陽鏡。渴了，從電冰箱裡拿出減肥百事可樂。背靠冰箱喝可樂的時間裡，目光驀然落在沙發腿前的圓石頭上——依然翻著的“入口石”。之後他走進臥室，再次看床上躺著的中田。看不出中田已經死了，彷彿仍在靜靜呼吸，即將起身道一聲星野君搞錯了中田我沒死。中田確乎死了，奇蹟不會出現，他已翻過了生命的分水嶺。

星野手拿可樂罐搖了搖頭。不行啊，他想，不能就這樣把石頭留下。如果留下，中田恐怕死都不踏實的。中田無論做什麼都善始善終，就是那麼一種性格。沒想到電池提前沒電了，以致最後一件大事未能了結。星野把鋁罐捏癟扔進垃圾簍。喉嚨仍然乾渴，折回廚房從電冰箱裡拿出第二罐減肥百事可樂，揪掉拉環。

死前中田對自己說想能認字，那樣就能去圖書館盡情看書了，哪怕去一次也好。然而他未等如願就死了。當然死後去那個世界或許可以作為普通的中田識文認字，但在這個世界上他直到最後也未能認字，或者不如說最後做的事恰恰相反：把字燒了，把那上面許許多多的字一個不剩地投入無中。哭笑不得。事至如今，作為我必須成全此人最後一個心願，把入口石關上。這是非同小可的大事。說來說去，電影院也好水族館也好都沒領他去成。

喝罷第二罐減肥百事可樂，星野在沙發前蹲下，試著搬起石頭。石頭不重了。輕決不算輕，但稍微用力即可搬起，同他和卡內爾·山德士一起從神社搬出時的重量相差無幾，也就是作為醃菜石正合適的重量。這是因為——星野想——現在不過是塊普通石頭。發揮入口石作用時重得費盡九牛二虎之力才能搬起，而輕的時候，不外乎是普普通通的石頭。當特殊事情發生時，石頭在那種情況下才獲得異乎尋常的重量，發揮作為“入口石”的