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扶她回房安歇。

書閿留在房裡和娘多聊一會兒，墨兒遞完布巾棉被後，出廳整理飯桌殘餚。

等娘入睡，再回房時，書閿看見墨兒坐在案前縫製衣裳。

“你在忙？”書閿走到床邊坐落。

“夫人交代，要幫你準備些衣裳，好讓你進京趕考時替換，就快弄好了，本想託王奶奶的孫子幫你送去，沒想到你會回來，回來正好，不用再麻煩別人。”

說著，幾個利落動作，她把袖口線頭抽緊。

“你不用忙，衣服我還有，何況上京城不過幾個月工夫，很快就回來。”

“夫人說，京城裡天氣冷，萬一，你受寒生病，考不出好成績，豈不是可惜了這些年的努力和伍爺爺的教導。”

“我沒那麼弱不禁風，一個受寒就生病。”

“夫人說，不怕一萬隻怕萬一，凡事謹慎小心些好。”

上午那番交談，他才激賞起她終於有自己的意見，這會兒又是東一句夫人說、西一牛句夫人交代。

“我娘說這、說那，我娘還說了哪些話，非要我遵守？”

“夫人還不就是要我們好嗎？她還說，少爺當了官，我就……”墨兒突然停下口，好險，差點兒說漏了嘴，要是她說自己就會變成官夫人，少爺肯定又要板起面孔說——我不會讓你當媳婦。

夫人講過，這事兒要慢慢來，等少爺當了官，她到身邊去服侍，久而久之少爺會明白她的好，就不再反對她當媳婦了。

“就怎樣？”冷眼一瞧，隨便想想也知道她差點脫口的話是什麼。

“就、就……夫人說，我們可以搬去和你住在一塊兒，聽說京城裡有好多好玩的新鮮玩意兒，到時，我要買很多糖球放起來，心裡苦苦的時候就嘗一顆。”

“心裡苦？”他以為愛笑的墨兒心裡只有甜，哪裡會懂得人間疾苦，乍聽見她的話，書閿怔了怔。“什麼時候，你會覺得心裡苦？”

“想姐姐的時候啦、想少爺的時候啦，還有想起爹孃死去的時候……”

“總有一天你們姐妹終會相聚。”拍拍她的肩，他試圖安慰。

“到時你肯陪我回石頭村嗎？”

望住他，她滿心期待。她的“目的”昭然若揭，書閿迴避她的問題，眼光四下搜尋。

“今晚我去睡外面，家裡還有被子嗎？”

這些年返家總是匆匆來去，這回要留在家中過夜，才想起家裡就兩間房。娘半夜一點小動靜容易驚醒，不能與人同房，他和墨兒都大了，總不能和小時候一樣，並肩同睡。

“家裡沒其他被子了，你為什麼要睡外面呢？不喜歡睡床板嗎？”墨兒一臉疑問。

不怪她天真，在這個僻靜鄉下沒人會告訴她這些，何況她來來往往不過就是王奶奶家裡，而“娘”說，她和少爺早晚是一對兒，不用理會那些男女有別的老規矩。

“我睡床，你睡哪裡？”他反問。

“床囉！反正位置那麼大，放心啦，我睡相不是太差，不會把你踢下床。”說完，連她自己都覺得好笑。

“男女授受不親，你書讀那麼多，連這點都不懂？”斜她—眼，他板起臉孔，對她的天真他哭笑不得。

他和她不能親近啊……想起來了，他並不樂意和她成一對兒。

癟癟嘴，手上的針一不小心扎進指頭裡。驚呼一聲，書閿忙靠過來，擠掉幾滴鮮血，他取出懷中帕子幫她把手包裹住。

男女授受不親？他想著要和她疏遠……墨兒心苦苦、臉臭臭……

嘆氣，墨兒一瞬不瞬看他，她喜歡他的心沒變過，要到幾時他才肯喜歡她？

“我睡覺不會亂動，好多年，夜裡沒人和我聊天，我都要翻過好多遍才睡得著，少爺，不能像以前一樣嗎？我說說話就睡著了，好不好？”

抬眉，近距離看墨兒，他有一會兒怔忡。

她好看的眉形皺起，紅菱般的唇往下垂著，眼底盛載著不該屬於她的愁。

印象中的墨兒總是開心笑著，笑得甜蜜、笑得飛揚，好似非要世間人都隨著她一起開心快樂，突地，他想起她說過的心頭苦，於是她的憂像她手上的針，扎進他心底，撩起一絲疼痛。

轉身，他和衣躺到床鋪上頭，裝出滿臉不耐。

“別弄得太晚，會吵到我睡覺。”

他不到別處睡了？墨兒抿唇一笑，他總是抵不過她的軟聲耍賴。墨兒忙將未縫好的衣裳和布料收妥，脫鞋上床。

燭光搖曳，屋外蟲聲