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得凝重，彷彿預知了什麼事情將發生。墨兒被他眼底的憂慮嚇住，頓住口中話語，怔怔地看住他，一時間兩人對望無語，他眉眼心唇的愁思傳到她心間……

月漸西斜，星辰漸稀，兩個無眠男女各懷心事，理不清的情緒在胸中翻攪，這夜，墨兒才叫真正長大。

第四章

自景書閿離家後，程氏的身子一日不如一日，墨兒天天喚何大夫來看診，每次只得來一句“你要提早準備後事”和一帖於事無補的藥材，夫人病情日益沉痛。

她成日守在程氏身旁，非不得已不敢離開一步。

看著她瘦削臉頰，墨兒心痛如絞，她是她相依相恃的“親人”啊！想起那年，她和姐姐也是這樣子守在娘床前，一遍遍用溼布為娘拭淨身子，娘是極愛乾淨的，久病臥榻不能淨身，讓她睡得不安穩。

那時，三姐守著爐火燒熱水，她擰來溼布予二姐，她年紀小，手勁不足，使盡全身力氣還弄不幹，又怕溼了床褥，孃的病情加重，害怕恐懼佔滿她的夢境。

半夜裡，她睡不沉，醒來偷偷走到孃的床邊，卻看見大姐、二姐、三姐早就悄悄窩在娘床邊挨著，這才知道大家的心思皆相同。

大寒天吶！只煨著那盆半熄的火星子，每個人的嘴唇都凍成青紫。她抱起僅有的一席棉被，躡手躡腳走到娘床邊，蓋到姐姐們身上，暖暖的被子、四顆相依靠的頭顱，成了她們童年的印象。

現下，姐姐們不在、少爺不在，她能依恃的只有自己。

已經請王奶奶孫子託封信，可是老公公不在山上、少爺進京趕考，可想像這封信的功用不大，但除此之外，她不知道自己還能做些什麼？

攏攏“娘”身上的被子，緊握她的手，冷冰冰的掌心只餘些微溫度，很冷嗎？是秋老虎的天氣哪！看著她鬢邊霜白，比前陣子又更瘦了，怎麼辦？她受少爺託付，要好好照顧夫人，見她這般贏弱……她怎對得住少爺……

“墨兒。”程氏的聲音擾亂墨兒沉思，回過神，她堆起一臉甜笑。

“娘，您醒了，我去把爐上煨著的藥汁給端來。”

“不用忙，這藥兒……對我沒助益。”搖頭，她反手拉住墨兒的手。

“您覺得何大夫的藥不行，不如明兒個我僱頂轎子，咱們上城裡尋大夫，那裡的大夫多，一個個看，總會找到箇中用的。”

“我這身子還不瞭解嗎？風燭殘年……當年本該隨著老爺一起去，心想閿兒年幼失怙，才勉強拖著，這些年看他一年比一年成熟獨立……我也能安心了。”說著，又是一串虛咳。

“別這樣子，少爺說他要立下功名，用八人大轎來接您一起享福。”

“福我早享過，當老爺還在的時候……閿兒的孝心我知道，他能有一番成就，我就有臉去見他爹。”雖是嘆氣，她臉上卻是一片祥和。

“娘……你說這話不吉祥，墨兒不愛聽。”努努嘴，墨兒撇開頭。

“墨兒，不要別過頭，仔細聽我說，我沒有太多機會同你講話，趁今日神清氣明，讓我把話挑清楚說。”

“娘，別嚇墨兒，墨兒膽子小，有話要訓示墨兒，您儘管說就是。”握住孃的手，淚水不肯爭氣，滴滴答答沾溼衣袖。

“記不記得我們約定好的事情？我當你娘、你當我媳婦兒。”

“墨兒記得。”

“你喊我將近九年娘，告訴我，這些年我待你可好？”

“輕拍墨兒手背，她眼裡淨是誠懇。這女娃兒是她打第一眼就喜歡上，執意留下的，世間人口中常說的緣分不過就這麼回事。

“娘待我如親生女兒，悉心教導，終日疼愛，哪還能說個不字。”

她是最幸運的，姐姐們自始至終最擔心的就是年幼的她，擔心她不懂世情、不解人意，怕她當不來婢女，哪裡知道會讓她幸運地遇上“娘”和少爺，這些日子，她從未有過一刻，覺得自己是個下人。

“那麼，願不願意在我面前立誓，說你會想盡辦法嫁給閿兒，成為他的媳婦兒？”

“我想嫁給少爺啊，可是……說起這個，少爺就要發火，我不曉得該怎樣努力，少爺才會答應讓我當媳婦……”

“書閿是個重責任的男人，只要生米煮成熟飯，他會允的。”

“生米煮成熟飯？不煮熟能吃嗎？”程氏的話說得墨兒一頭霧水。

“傻孩子，這是比喻，不是指字面上的意思，孃的意思是說……接著，她將夫妻間的閨房事一一教導予墨兒。

墨兒恍然大悟，原來