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一陣沉默，　只有風吹枯竹葉沙沙作響。

“萬物有生有熄，　月滿則虧，　從來沒有哪個家族能永盛不敗。”黃世英接著說道。

聽聞此言，　顧十八娘眼中露出幾分意外。

“那就如佛法所言，　順其自然吧。”她笑道。

“不過此時卻不能敗，　或者說，　不能這樣敗。”黃世英說道，　看著顧十八娘，“十八娘，　我知道你們恨家族不公，　恨輕視侮辱，　但人活在世上，　本就不能隨心所欲萬事如意，　只要有人的地方就有衝突，　就有高低貴賤，　就有人情世故，　一天之下如此，　一家之中亦是如此，　十八娘，　就說你在藥界，　難道就沒有收到白眼冷語，　不屑嫉恨？”

顧十八娘默然，　何止如此，　還有被人除之而後快的算計。

“十八娘，　顧家是清貧之家三代累積風調雨順之下，　第四代才能供出一個讀書人，　就此相輔相成，　榮辱與共，　我們這等家世，　跟那些王侯世家不同，　那些人地位世襲，　鐵打銅鑄，　而我們顧家不敢保證一輩子都能風平浪靜風調雨順，　也不能保證下一代能登入朝堂，　遠的不說就說你叔伯父，　他坐上如此高位，　也始終與咱們健康顧家合族相連，　他朝堂之勢護我們顧家風調雨順，　而我們顧家盡合族之資，　供他上下打點富貴榮華…”　黃世英緩緩說道，　神情鄭重。

顧十八娘還是頭一次聽到這種話，　也是頭一次有人和她說這種話，　這麼說來，縱然勢一家至親，　顧家族中想必每年送給顧慎安的財禮也不是個小數目。

“簡單說，　這就如同種田一般道理，　家族，　便是田地，　而你，　我，　你叔伯父，　顧漁，　顧海等等，　都是這田裡生長的莊稼，　不管天生良種，　還是後天給養，　不管是糧還是草，　都離不開這田地，　種不出好糧，　田自然要被世人所輕視，　而田土變貧瘠，　再好的良種也長不出好糧…”　黃世英接著說道，“　這一代是我顧家族中難得好年景，　聰敏如顧漁，踏穩如顧海，　十八娘，　你忍心見他們就此枯萎…”

“以前沒這塊地的時候，　我們過得也很好…”　顧十八娘淡淡說道。

“以前是以前，　但以後就不一定了。”　黃世英說道，“　第一你叔伯父不是清白安身而退，　而是冒犯天顏高權不得不退，　這勢必造成咱們顧氏一族在朝中印象不善，　第二，　此次家敗，　是因為資不抵債，　罪論欺詐，　炒家沒產處置，　違君曰不忠，　欺民曰不義，　此等不忠不義之家子弟，　如何得安重任？　如何能安民之心？”

顧十八娘看著她沒有說話。

黃世英收回視線，　轉身緩步而走。

“十八娘，　我黃世英祖上世代為官，　曾權傾一時，　但那又如何，　一朝勢敗不如豬狗，　這就是為什麼不管我們此等人家出來的朝官做到如何高位，　在那些王侯世家眼裡也始終不屑，　就是因為我們富貴如流水根基不穩，　今日耀武揚威，　明日就翻身下臺，　十八娘，　世間生存何其難，　族亡勢敗，　冷眼旁觀出這一口期，　又有何益？”

看著走遠的黃世英，　顧十八娘站在那裡沒有動，　而是轉過身，　看著面前這叢枯竹靜默沉思。

不知道過了多久，　靈寶疾步走過來。

“他們走了？”　顧十八娘問道。

“是。”　靈寶答道。

“那麼，　備車。”　顧十八娘轉過身說道。

“小姐，　這都過年了，　你要去哪裡？”靈寶一臉驚訝忙問道。

“人說煙花三月下揚州，　其實，　這揚州的雪景也是不凡，　靈寶，　咱們就去揚州賞雪。”　顧十八娘笑道，　從靈寶身前擦身而過，　向大廳而去，　靜候母親曹氏送客歸來。

一直以來都是她用口舌壓制說服別人，　這一次，　她承認，　被這個並無多交的長輩說動了。

顧家不能敗，　至少不能這樣敗，　這樣敗便是玉石具焚，　他們一家好不容易脫出泥潭，　不能再被拉回去，　不能重回人人都可以踩踏一腳的境遇，　不能讓哥哥空有一腔抱負終將無門而入，　黃世英說得對，　田中有草有糧，　人情世故在所難免，　那麼與其怨恨別人冷眼歧視，　還不如奮力茁壯化草為糧。

再者說，　難得那老和尚如此看得起她，　那就試試，　反正，　成也好敗也好，　與她顧十八娘來說，　只有利無弊。

第二日一早，　一輛馬車在四五個家院小廝的護