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親因為和那人是幾十年的朋友就做了個保人，後來也沒有多想，哪知道那人還不起債卻跑了，那苦主一狀告到衙門裡，卻把他父親給拘了過去。

按照朝廷的法律，借債人跑了，就要由擔保人來做賠，劉家翻箱倒櫃又賣了積蓄下來的糧食，總算湊夠了銀子把劉父從牢中救了出來，但此時劉父已經被關了三天，那牢中環境艱苦，再加上積鬱在胸，回來後就病倒了。

劉家為了還債，早把家底都搜刮光了，此時就只有賣田了。

劉家子嗣單薄，到了劉父這裡，只有他一個兒子來支撐門戶，當年他們家道殷實的時候自然有很多親戚圍繞，此時見他們如此倒黴，好一點的，還會過來幫一把手，那些更淡薄的卻是要躲得遠遠的了，於是整個劉家就只剩下劉母、劉文和當時只有八歲以及三歲的劉武和張英。

那時劉文雖然有十二了，但他生來性傲，又是讀多了書的，平時想的只是文章經典，哪裡會半點管家之道？而劉武和張英更不要說了。至於劉母，過去也是一個能幹的婦人，卻也不過是管理佃戶查賬計算，雖然也算是一個能人，面對這樣的情況又還能做什麼？

為了給劉父尋醫問診，只有不斷的賣田，六十畝水田賣了五十畝，也沒能救回劉父，卻因此耽擱了劉文的考試，而偏偏那一次，劉文有幾個同學都中了秀才。

劉家過去有錢，劉文成績又好，雖然他當時沒做過什麼惡事，卻也自然帶出幾分驕傲，此時他落魄了，他那幾個同學不免冷嘲熱諷，劉文字就因沒能去考試而抑鬱，再被這麼一奚落，自然更是難受。

不過總算他還不是太沒品，並沒說過抱怨父母的話，可是性格卻變得易發古怪了起來，而且對讀書更有一種執念。

劉家沒錢讓他到學堂讀書了，他就自己抱著書不分晝夜的背誦詠讀，連飯都要劉母或者劉武給他送到房裡，對於外面的事情更是一概不理，因此當劉母也病倒的時候，他才知道家中竟是連佃戶也請不起了，這一年多來，卻是他母親一人帶著劉武在田間勞作。

為了給劉母治病，他又賣了五畝的田，他不懂行情，這五畝卻是實打實的賤賣了，他母親知道後，也沒說什麼，就是當晚就投了河，劉文雖然不太懂世故，卻也知道他母親這是怕連累他們。

此時劉文不過十五，賣了兩畝田安葬了劉母后就帶著劉武和張英一起生活，只是說是生活，他又哪裡知道怎麼過日子，田間的事還不如跟著劉母勞動過一年多的劉武知道的多。

更何況他也無心種田，一心就想著怎麼先去考了秀才再去考舉人，只是連受打擊，他也不像過去那樣用心苦讀，每日倒有一大半的時間怔怔的坐在那裡做白日夢。

一會兒想到自己中了舉人過去的同學怎麼來巴結，一會兒又想到怎麼找到那借錢不還的賊人，讓他賠自己父親的性命，更有一會兒想到那些冷眼的親戚怎麼後悔來道歉，想到暢快處不免心中大爽，回過神卻只能看到家中徒壁，落差之下，性格更為古怪。

他只有十五六歲，長到十三歲的時候，雖然不能說是錦衣玉食，卻也一直有老媽子小丫鬟的伺候，走到外面人家也是要叫一聲劉大少爺的，這過去的生活印象太過深刻，夜間夢迴不免恍惚，疑惑怎麼突然間家中就變成了這樣，這個疑問一出來，不免就要日日思索，想著想著，就想到張英身上。

這張英說是他的表妹，不過是他母親家族中的一個孤女，他母親當年心善，見她沒了父母很是可憐，就將她抱養了回來，劉母當年抱養張英的時候，一是因為她只生了兩個兒子，沒有女兒，心饞女孩，另外也存著養一個兒媳婦的心思，自然也是因為劉家當年殷實，也不在乎多這麼一張嘴。

也是機緣巧合，張英抱養過來不到半年，劉家就遇到了這種事，劉文日夜思索，就覺得是張英將他們家克成這樣的，想到自己的功名自己的父母都因這麼一個孤女而丟了，心中就算還有著什麼子不語怪之類的聖人教誨，對張英那也是沒有好臉色。

開始還好，只是冷眼相對，再後來就忍不住的動了手腳。

劉家敗的時候，劉武才八歲，雖然起了蒙，但也不過只學了半本三字經，他在這上面也沒有天分，學的也不怎麼好，這麼多年，早就忘的差不多了，所以對於自己的大哥向來是敬佩的，就算他從不下地勞動，他也沒有怨言，在他心中也覺得自家大哥是要考秀才中舉人的，而張英知道自己的身份，再聽劉文的責怪，更是內疚。

她不過七八歲的年齡，又哪裡有什麼主意，說起來自她來劉家後也沒過過什麼好日子，但也知道，