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“皇后也不過是個前朝被廢的冷宮娘娘，皇上何必視若珍寶？還懸賞黃金百兩。”

“說不準她有妖媚的身形，蠱惑了皇上。”

“嘿嘿，極有可能真是如此，要不皇上何必屈就破鞋？”

“如此想來，皇上登基那日，鳳凰降臨，皇上何必持箭射向鳳凰，肯定是那妖姬所言，妖姬冒犯了神獸，現在遭天譴，皇上才可以繼續打造太平盛世。”

聽至此，緊跟在李彧炎身旁的上官凌雙手緊握成拳，正想發難，突聞身側的他淡聲開口：

“尋樺。”

“末將在。”

“拿下那兩名嚼舌根的人，斬立決，將首級懸掛在村落口。”他的語氣平淡彷彿殺的不是兩個人，而是兩隻螻蟻。

“……皇上？”傅尋樺驚詫抬眼，就連上官凌都被他無視人命的草率做法給嚇住。

“你想抗旨？”李彧炎側眼探去。

傅尋樺望著他空洞而無情的眸子，不禁猶豫。“末將……”

“皇上，還未找到皇后，不宜見血。”上官凌趕緊進言。

聞言，他頓了下，總算改口，“一人三十大板，罪名是褻瀆皇后。”

“末將遵旨。”

李彧炎信步在前，在白濃的霧裡，不知道該往哪走，卻又不許自己停下尋找她的腳步。

“皇上，回去歇著吧。”見他腳步踉蹌，上官凌趕緊上前一步扶著他。

他迷茫的目光焦距緩緩落在他擔憂的臉上。“凌，我是不是做錯了？”

“皇上？”

“告訴我，小滿兒真的是乘鳳凰降世，乘鳳凰而歸？”

上官凌垂斂長睫，推想是剛才村民的對話影響了他，正躊躇著該不該告訴他實情，他已徑自做出推論。

“你不說話，就代表當初你父親騙我。”李彧炎輕輕推開他，拖著沉重的腳步往前走。“許是他為了隱瞞月環印，以為我會厭惡玄人，所以才編了個說辭騙我吧……就我傻，居然信了……”

上回，因為小滿兒的失蹤對他的衝擊太大，所以他不願意追問凌當時的停頓，但事實上，他什麼都知道。

上官凌亦步亦趨地跟著他，就怕他心神不濟的當頭會出什麼意外。

“我以為鳳凰庇佑不了小滿兒，所以我要當她的鳳凰，守護她一輩子，可為何我做的每件事都錯了？”他喃著，直走向砂河的方向。

看不見他的表情，上官凌乾脆大膽地搶先橫檔在他面前，不准他再前進，就怕他一個想不開，掉進砂河裡。

“凌，是不是我趕走了鳳凰，天譴卻反應在小滿兒的身上？”他問著，笑著，黑眸殷紅，無比淒涼。

“不是！”他凜目瞪他。“鳳凰是祥獸，絕不會降災，更不會招來天譴。”

“……那麼，為什麼小滿兒至今生死未卜？”

抿緊唇，上官凌仍然無法回答這個問題。

“是我趕走了鳳凰，所以鳳凰將小滿兒帶走了……是我的錯。”李彧炎沉嗓嗚咽破碎地走過他身旁，一步步往外走，一路上走走停停，若有所思，直到在村落外走了一圈，再回到營帳時，就見皇城禁衛到來，還捎來訊息。

“啟稟皇上，露峽水患殃及十數萬百姓，宰相希望皇上儘早回朝。”禁衛兵單膝跪地。

“露峽水患？”坐在錦榻上的李彧炎攬緊濃眉。

在他還未登基之前，南來北往必定經過露峽，深知露峽江道極為蜿蜒，只要降下暴雨必定引發水患，正因為如此，他一登基便立刻決定要將露峽截彎取直，這個計劃早在兩個月前便交由青州州尹處理，如今……

一樣是水，一樣奪取了無數的生命，那些痛它可以體會， 真的可以，因為他正深陷同樣的苦。

然而身為君王的他，有千萬個法子整頓水患問題，可以開倉賑濟流離失所的災民，可他的小滿兒呢？

誰能救她？

“皇上，既然百姓有難，皇上自然不能坐視不管。”上官凌始終跟隨在他身邊，他就怕彧炎心神渙散之際，會選擇隨小滿而去。現在有了理由，他更急著要他遠離砂河，想起己身的首要任務。

“皇上，宰相要屬下傳令，泰漠太子來訪。”禁衛兵見狀，趕緊再道。

他垂眼不語，好一會兒上官凌才出聲要禁衛兵先退下。

“皇上，先回宮一趟吧，總不能對泰漠太失禮。”

半晌，李彧炎才冷聲道：“也好，趁現在回宮，朕也好做些安排。”話落，他徐緩起