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淑妃的示意下問，“先前頭娘娘才和皇后娘娘生分了，怎麼這回……”又和皇后聯手散佈了那些訊息出去，若是皇后布了局，翻臉在背後捅主子一刀，可不是防不勝防。

嘉蘭是自小跟著淑妃長大的，本不能進宮，後來皇上賜了恩典，才讓她進來了。

淑妃曾經覺得她做事細心周到，很得助益，但如今看來，卻過於謹小慎微。大概還是和皇后疏遠的事讓她忐忑了。

畢竟皇后才是後宮之主。

“本宮知道你在擔心什麼。”淑妃柔聲道，“放心，憐妃才是她的心頭刺，她不會在這個節骨眼上主次不分的。”最多是給點小難堪罷了。

這些苦，難道她當年吃得還少？

如今她不僅能把這苦吃下去，還能笑著和人說甜。這便是這座華麗的牢籠，教給她的本事。

“沒想到這回咱們皇后娘娘運氣好，趕上個小才人把事撞了出來，白白撿了便宜。不然可不是白費了苦心。”

說到這個，嘉蘭也不免多嘴問：“娘娘可擔心，那位雲才人……”

“雲才人？”她一開口，淑妃就知她的意思，低額輕笑，“眼見她成器了，本宮就該惶恐了。每年落馬的妃嬪有多少，你自己回去數一數。等她爬到正三品的位置才有和本宮叫陣的資格，否則？她什麼也不是。”

嘉蘭低頭：“是奴婢多慮了。”

“你往後也該大氣些，若都要多慮，闔宮上下多少人，本宮都要掛心，豈不是要殫精竭慮？”藉著機會訓誡了一番最信賴的宮女，她自己倒提起一個人來，“倒是花家的那個……”

她恍了一下神，沒繼續說話。

嘉蘭想起花寄靈的面容，也是一個瑟縮，沉默了下來。

淑妃見她如此，反是溫婉笑道：“算了，念她們念多了堵心，本宮也餓了，傳飯吧。”

“哎。”

嘉蘭收起麻團似的情緒應了聲，叫來個小宮女去小廚房傳飯，自替主子將笸籮等物收拾放好，不再多言。

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雲露別了花寄靈回到雲岫閣，良辰便滿是歡喜的迎上來，一邊兒替她除了幾樣沉重的首飾，一邊兒道：“主子，各宮娘娘們都送來不少賞賜呢，其中尤以皇后娘娘的最是珍貴，那匹薔薇花紋的煙籠紗，後宮裡不知多少主子想求來夏季裁穿，沒成想娘娘這般看重主子。”

她一改往日慢吞吞地模樣，幾句話說得又好又快，雲露心知，必是她和那邊的人接觸過了。這麼說來，皇后倒是有拿了主意想用她的意思。

“你將它們分別登記造冊。”她拿起一樽富貴花開的紅瓷花瓶，又放下，拿定主意道，“記好了再放到庫中去。

良辰試探地問：“倒不挑一二樣用呢？等入了夏，主子們都要做衣裳，恐怕尚服局忙不過來。”

她心思淺，說話也不懂拐彎兒，即便是個笨的，也要明白她的意思了。

雲露但笑不語。

若只是幾樣精貴的物件、布匹，如何能代表皇后的態度，人家既然只是半真半假的露了意思，尚且在猶豫，自己又何必上趕著呢。

結果沒多久，鍾粹宮伺候的宮女烏茜就專程來了一趟。

她為人爽利，卻不像良辰這般心直。鋪墊了好些問安的話，才托出一個紫檀錯銀絲八寶盒，金鎖釦著，不知裡頭東西。

“娘娘說了，不是什麼好物兒，這會子讓奴婢送過來，不過是底下宮人渾忘了這一樣。禮單上既有，若是沒了實物，恐怕雲才人心裡不舒坦。”

“哪裡會。”雲露親自接了八寶盒，也笑和她說道，“娘娘們都送了不少禮，我年輕沒見過這些，一時只顧著眼花繚亂。倒是讓娘娘又為我費心了。”

“是奴婢多慮了。娘娘也常說雲才人性子好，瞧著便心裡喜歡呢。”

烏茜話一說完，特地仔細觀察過對方的神情，見這位雲才人一副受寵若驚的模樣，手指不自覺欣喜地摩挲著那盒蓋，心裡有了數。後又說了些個好話，才告辭離開。

雲露啟開盒子，見裡頭那串經人養久了，瑩潤光澤的紅珊瑚手串，不禁一笑。

雖然選秀時有所鋪墊，但若不是經那一事得罪了憐妃，她沒想過這麼快就要投靠皇后。當然，若非那件事，她也入不了皇后的眼。

後宮如戰場，沒有永遠的敵人，也沒有永遠的盟友。

即便是相同的利益，也難保會被人犧牲，以獲取更大的利益——

更何況在對方看來，她不過是枚可以輕易拿捏的棋子。