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拉自個身上的衣裳，又想起什麼似的道，“哎，對了，嚴兄，上回那皮襖，不如給我拿去再讓五嬸做一做，我縫的那針也實在太不象話了。”

誰知嚴君卻搖一搖頭，竟是斷然拒絕，“不用，那樣太麻煩了。”

田易倒也沒有多想，“也是，五嬸要置辦一大家子的東西，想來只怕比我們還忙，未必有時間做這個。”

嚴君不置可否的扯了扯嘴角，心想你縫跟五嬸縫能一樣麼……

待試了新衣，二人就聽見田七在外頭喊：“少爺少爺，那黃米跟麥芽熬得差不多了，是要起出來麼！”

田易趕緊三步並作兩步地出了門，“就來，就來！”

這是因第二日是臘月二十四，過小年要祭送灶王爺才要做的物事。傳說中，灶王爺主管著一家子的飲食事務，還要監視這家人的品行，到了每年的臘月二十四，灶王爺要往天庭去拜會玉皇大帝彙報，若是說了壞話，便要給大家帶來災難。祭灶便是針對於此，糖瓜做來就是去粘灶王爺的嘴，叫他壞話說不得，只能講些甜言蜜語。

總而言之，小年這日馬虎不得。

田家的糖瓜有兩種，一種是貨真價實的糖和瓜，是早就制好了的。嚴君打聽了一下具體的製法，卻是在冬瓜成熟時就備下了的。冬瓜去了皮和瓤，橫切成約莫一寸半的瓜圈，洗淨了再縱切成一寸半長、一指寬的瓜條。

還要備些石灰，一開始聽到嚴君吃了一驚，後來才知如今早已有了石灰，只不過慣常用在肥料裡頭。那瓜條得放到石灰水裡，五個時辰後等瓜條硬得沒一點軟心了方才撈起，又拿清水沖洗，泡一個時辰換一次水，如此要換四次。再把瓜條煮沸了，加上白礬，煮一刻撈出來泡冷再瀝乾，才能倒在糖漿裡頭浸。浸上五個時辰再加熱煮沸，出鍋時糖就全粘在瓜條上裹成一層糖衣，方才制好。

另一種則要拿黃米和麥芽來做，也就是他們眼下正要過去的廚房裡熬著的糖。嚴君進到廚房裡時，見田易已將那糖給撈出來冷著了。

看到他來，田易一樣揀了一塊遞給他，“嚴兄，嘗一嘗，看看甜不甜，粘不粘。這糖瓜啊，最緊要的就是甜和粘，別的都不妨事。”

“嗯。”嚴君接過來，兩種糖瓜都吃了一塊。冬瓜糖瓜是早就制好的，甜絲絲，脆津津，咬起來微微有點沙沙的感覺。另一種新做的還有些熱，形狀呈扁圓，吃在嘴裡彷彿糖中充滿了極是細小的氣泡，脆甜香酥。

他比較了一下，指著後面那種道：“甜倒是都很甜，但這種要粘一些。”

田易立時一拍巴掌，“那好，明兒我們就拿這個去粘灶王爺的嘴！”

弄完這些瑣事，已差不多到了凌晨，嚴君才一出廚房門，就被午夜的冷風颳得打了個噴嚏，然後聽田易道：“嚴兄，快去睡吧，莫要著涼了，明兒還要早起。”接著，肩膀上驀地稍稍一沉，卻是一件衣服披了過來。

大約那衣服披得及時，早上醒來時嚴君並未感到絲毫不適。他知道今日正是小年，他還發現，在這個時代，無論是田家或是五叔家，都沒有誰將春節叫做春節，反而是叫元旦，或是像上次田易那樣稱做三元。

一整天全家都忙著做傍晚時祭灶的準備，成伯拿竹篾編了紙馬，又紮了元寶，田易則做了粉蒸肉，蒸了魚糕，煮了魚圓子，又炸了肉圓子。

待到黃昏時，就要祭送灶王爺昇天了。

家中廚房的灶上貼了一年的灶王爺的神像，此時已沾滿了油煙和黑灰，上邊的字卻還能依稀辨認得出來寫著灶君司命云云。

田七在灶臺前擺上桌子，四個人向牆上的灶王爺敬了香，接著再把糖瓜和其他的食物全擺上去供給灶王爺。各色圓子兩碗，粉蒸肉放在正中，還圍了一碗魚糕。

成伯邊拿了糖瓜給神像上灶王爺的嘴邊塗，邊在嘴裡唸叨著，“好話多說些，不好的話一個字也別講……”

待塗完了，他就把神像給揭下來，再把新的灶王爺神像給貼上去。還在旁邊貼了一副對聯，右邊寫著“上天言好事”，左邊寫著“下界保平安”，那字跡正是田易的字跡。貼好後就成伯拿著舊的神像到院子裡，那兒已由田七堆了胡麻杆和松樹枝，連同早備好的紙馬，加上草料，一起點火燒了。

院子被那生起的火照得通明，也映得每個人臉上都紅彤彤的，連小貓都跑來湊熱鬧，成伯笑眯眯的道：“該磕頭了，今年年成不錯，得虧灶王爺去年說了好話，還望灶王爺今年繼續保佑。”

嚴君看著他們磕頭，也稍稍拜了一下，邊還聽到成伯在一旁大聲念著，“今年又到