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恩師，他能反對自己的老師嗎？

這時，太子下首的三皇子站起來說：“對三甲的名次，兒臣倒有些想法。”

孝文帝有了些興味，說：“但說無妨。”

三皇子說：“兒臣以為，薛文龍雖然文采出眾，不過考試之道，仁者見仁智者見智，在兒臣看來另外兩位貢生的答卷也自有特色，稱得上是各有千秋。另外，皇父原本打算的是此次科考多多選拔貧寒之士，雖然沒有明言，辦差的諸位臣工們卻都是如此領會的，若是叫這身為商賈之子的薛文龍拔了頭籌，豈不是叫下面辦差的臣工們無可適從？”

孝文帝沉吟不語。

三皇子見皇父躊躇，便趁熱打鐵地說：“兒臣以為，聽薛文龍剛才的那一席話，倒像是個才幹優長之士。歷來狀元頭名都是先去翰林供職，這薛文龍既有辦事之才，何必拘於狀元之虛名，在翰林修書編文，虛耗時日呢？兒臣倒是覺得索性連頭三甲都不要他進了，只在十名之列就可以了。到時候皇父可將其外放，到時候看他到底是不是有真才實學。”

連太子都怔怔地看著他，心想也太黑了吧，大家還在討論要不要讓薛文龍當狀元，他倒好，直接叫人家去幾百裡地之外喝西北風去了。

孝文帝平生還蠻看重這個兒子的，這時卻一拍扶手說：“胡鬧！這三甲的文章是要拿來給後來的考生作典範的，如此一來，流傳出去，百姓們豈不要笑話在座的諸位愛卿都是吃閒飯的，連文章的高低優劣都甄別不出來？”

三皇子吃了個癟，心裡極其不悅。原來就是他在大殿上斥責胤禛為“狂生”，胤禛當時按著禮儀，不可能回頭去看說話的是誰，也並不知道他的身份，只是憑著自己的立場說話，於是無形之中就得罪了三皇子。後來胤禛的答話偏偏又句句都說到皇帝的心坎裡去了，叫一旁積極準備挑刺的三皇子再次落了個空。他懷恨在心，便在此時下了個絆子，沒想到又落空了。

不過孝文帝最後還是採用了大臣們的折衷之議，欽點胤禛為一甲第三名——探花，因為皇帝雖然斥責了三皇子為“胡鬧“，但是他說的一句話還是進到了皇帝心裡，這薛文龍看起來倒不是那讀迂書的酸儒做派，也不用進翰林熬資歷了，直接就可以叫他去辦點實務。

這一日，皇榜貼出來，唱喜的人一路吹吹打打，分別往三甲的家而去。

這日恰逢是東府裡賈珍的生日，賈珍便治了家宴，請西府裡的諸人以及親戚們一同飲酒聽戲作樂。胤禛本不想去，可是現在殿試已畢，實在找不到藉口不去，又加上賈蓉親自來請，少不得要給點面子。

到了寧國府，只見外面停滿了馬車，熱鬧非凡，賈蓉掃了一眼，在一旁笑對胤禛道：“今兒個朋友們倒是捧場，家父一貫交好的幾家人都來了的，叔叔請看，那正從轎子裡出來的那位不就是神武將軍家的公子馮紫英？要不要侄兒引薦給叔叔認識？”

胤禛見那人手上還提著個鳥籠，心想不過一聲色犬馬之徒耳，避之唯恐不及，怎會去主動結交，不禁皺眉說道：“先進去吧，等他來尋著咱們再說。我最煩和人客套了，能免則免。”

賈蓉本是紈絝習氣，本來想上前去打個花胡哨的，現在見胤禛如此說，只好作罷，繼續給胤禛引路。

賈蓉一直心裡納悶，他記得薛蟠往日來過京城，當時還一起玩過的，也是個好取樂的，怎麼現在變得這麼一本正經地討人厭呢？不過薛蟠這回可風光大了，不光是科考順風得意，還在考後被皇上單獨留下垂聆。這可是不得了的恩寵，西府裡的二老爺在朝廷裡兢兢業業當了幾十年的官，皇上可是從來沒有和他單獨說過一句話的。事後大家好奇，都追問薛蟠皇上問了他些啥，薛蟠只是閉口不答。不過西府裡的兩位老爺都斷言說是薛蟠前程不可限量，父親一聽上了心，便說一定要巴結上這未來的朝中新貴，往後說不定求他的事情還多著呢。這不，生怕薛蟠不來，父親還巴巴地打發自己親自來請，還得恭恭敬敬地稱呼他為“叔叔”，一路給他引路，完完全全是對長輩的禮了。雖說按著輩分是得叫他“叔叔”，可薛蟠比自己年紀還小，又沒娶親，還是八竿子打不著的親戚，賈蓉這一聲“叔叔”開始時還真是喊得有些憋屈。不過，賈蓉一路偷眼觀察著薛蟠八風不動的氣勢和不怒自威的氣度，後面的一聲聲“叔叔”就喊得越來越自然和歡快了。

到了寧國府，胤禛得知，賈母、刑夫人、王夫人、薛姨媽等人帶著賈家的一眾女孩兒們被安置在府內的薈芳園內，男客們則被安排在外首的聚彩堂內。

胤禛進去一看，聚彩堂裡早就坐了一屋子的人，