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巍地道：“會，會不會，弄錯了？”卻猛然間想起有一次婆婆說是故舊人家嫁女兒，沒有錢隨禮，不想去。還是她當時當了自己的一根金簪子才讓王映雪去喝的喜酒……心裡卻已經信了幾分，眼淚就忍不住撲撲落下來：“這是造的什麼孽啊！”

“我也沒有想到。”王知柄的眼睛也紅了，“竇老太爺說，他要不是欽佩父親的為人，是決不會讓映雪進門的。原來只當是照顧舊識的女兒，卻沒想到惹出這樣的禍事來。映雪想什麼，竇老太爺清楚，可竇老太爺也說了，出了趙氏這件事，趙家是絕對不會答應扶正映雪的。你也知道，沒有趙家的同意書，就算是竇家承認映雪，也是沒有用的……”

不知道為什麼，高氏聽了這話腦海裡卻突然浮現出“禍水東引”這句話來。

第二天用過早膳，王知柄向竇鐸告辭：“……家父只囑咐我把妹妹接回去，有些事情還不知道，我要跟父親說一聲才好。”

在西北的那些年，王知柄不僅服侍父親的飲食起居，盡了做兒子的責任，還幫著因在獄中倍受折磨而不能長時候伏案寫字的父親整理書籍，抄寫邸報，書信舊友，把幕僚該做的事也做了，早就習慣了父親交給他去辦一件事，他不管遇到什麼困難，只管把事情漂漂亮亮的完成就是了，而不是遇到困難就向父親訴苦或是抱怨甚至是稱功。

王映雪的事也是如此。

他以為雖有波折，但最終還是能把妹妹帶回去。

可現在，事情早已偏離了方向，他已沒有辦法做決定。

竇鐸笑道：“那是應該。”

親自送王知柄到了門口。

轉身卻聽到王知柄的小廝向王知柄低聲稟著誰來了。

王知柄聽了臉色微變，急匆匆往外走。

竇鐸心中一動，悄聲吩咐杜安：“你去看看！”

杜安應聲而去。

過了約莫兩炷香的功夫才回來稟道：“來的是王大人的一個隨從，聽那口音，好像是說王大人要到什麼甘肅去做官了，讓王大爺立刻啟程前往西安……”

竇鐸騰地一直從椅子上站了起來。

“難道，皇上要開馬市了？”他皺著眉頭，望向了朝棲霞院。

與此同時，二太夫人也得到了訊息。

她摩挲著手中的箋紙，沉思了半晌，叫了貼身的柳媽媽進來：“天天呆在家裡也沒意思，我們去六太太那裡串串門。”

柳媽媽忙笑著應是。幫著二太夫人捯飭了一番，安排好近身服侍的丫鬟、婆子，扶二太夫人上了小竹轎，親自打了把青綢桐油傘，去了紀氏那裡。

紀氏正和王嬤嬤說著體己話：“……開馬市有利有弊。曾閣老新晉。就算是有這樣的打算，按理應該徐徐圖之才是。否則一個不慎，就可能全盤皆輸，未免太急了些。”又道。“不過這招也走得妙。人人都知道王大人是鐵了心要開馬市的。那些下面的人縱然反對，想到王大人的決心，想必也會思量一二，想很快就開啟局面。還真就王大人不可。”

聽說二太夫人過來了，兩人都很意外。互相使了個眼神，紀氏帶著王嬤嬤笑吟吟迎上前去。

二太夫人眼睛掃了一圈，笑道：“怎麼不見壽姑？”

紀氏眼皮子微跳，笑道：“蕙哥兒已經開始學《論語》了，芷哥兒跟著我讀了兩天書，上學沒幾天，《三字經》已經快學完了，比起族學裡同齡的孩子都要快很多，不免有些翹尾巴，我尋思著一時還好，長此以往，只會驕傲自滿，得想個法子暗暗挫挫他們的銳氣才行，”她說著，挽了二太夫人胳膊，“壽姑那裡，不免有些照顧不過來，可受人之託，忠人之事，我看她先前跟著七叔每天練字，就找了本法帖，把她拘在家裡練字，一來遵了西府那邊的規矩，二來也免得她亂跑，碰到哪裡或是撞到了哪裡我沒辦法向七叔交待。”

二太夫人聽得連連點頭，把竇昭放到了一邊，仔細地問起兩個孫兒的學業來。

紀氏一邊服侍二太夫人在廳堂坐下，一邊把兩個兒子在學堂的事講給二太夫人聽，把個二太夫人歡喜的眼睛都眯成了一道縫，不停地拍著紀氏的手：“都是你教是好，都是你教得好。”然後嘆道，“我們竇家這麼多的兒媳婦、孫媳婦，要說比你會說話的，有，要說比你會服侍丈夫、孩子的，有，可要說比你會管教孩子的，你若自謙是第二，卻是沒人敢自稱是第一的！”說得紀氏滿頭冷汗，自己本想從這攤渾水裡拔出來，不曾想三言兩句的，又被太夫人繞了進去。心裡明白的，知道太夫人這是給她搭臺子，到時候了好把西府那邊的孩子