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娘告訴竇昭：“俞嬤嬤哪裡也沒有去，見的都是府裡的管事和管事娘子。”

那個男子是誰呢？

竇昭咬著手指尋思著。

結果第二天一大早，她的舅母帶著她的大表姐趙碧如來給竇家送年節禮了。

“天寒地凍的，”母親急急地將舅母和大表姐迎進了內室，親自扶舅母上炕坐了，接過丫鬟手中的熱茶恭敬地遞給舅母，“讓管事跑一趟就是了，您怎麼親自來了！”

舅母三十出頭的樣子，穿了件遍地金的寶藍色通袖襖，並插著對赤金鑲玉葫蘆的簪子，中等個子，身材微腴，面板白淨，笑起來眉眼彎彎的，非常的和善。

她朝著妥娘懷中的竇昭拍手：“來，到舅母這裡坐。”

母親把竇昭抱到了炕上。

趙碧如則曲膝給母親行了個福禮。

母親摟了趙碧如：“大姐兒又長高了幾分，都快趕上我了。”

舅母嗔道：“只長個子不長心，有什麼用啊！”

趙碧如羞澀地笑。

此時的趙碧如只有十一歲，手長腿長，面板勝雪，已隱約可見成年後的綽約多姿。

母親攜她上了炕，大家圍著炕桌吃著點心說著話。

“……你大哥已經連續兩次春闈落第，這次卯足了勁要金榜提名，連我和他說話他都不理。”舅母笑道，“我在家裡無聊，就帶了碧如到你這裡來串門。”然後道，“你這些日子可好？”

母親粉飾太平：“和從前一樣。每天忙得團團轉，也不知道忙了些什麼。”

舅母笑而不語，喝了口茶，對趙碧如道：“既來了，就和你表妹去旁邊玩去吧！”

趙碧如細細地應“是”，乖巧地下了炕。

母親微愣。

舅母道：“我有話和你說。”臉上露出幾分凝重。

母親應了聲“是”，眼中已可見水光。

竇昭想到荷塘旁的俞嬤嬤和穿官綠色潞綢袍子的男子。

出了內室，她甩開趙碧如的手，一溜煙地朝大門跑去。

大門外，那個穿著官綠色潞綢袍子的男子正和竇家的一個管事說著話，他身後是輛平板馬車，馬車上裝著滿滿一馬車的東西，小廝們正川流不息地將馬車上的東西往家裡搬。

原來那個人是趙家的管事。

竇昭噔噔噔地跑回了二門，遇到了追她追得滿頭大汗的趙碧如。

“你，你要幹什麼？”她捂著肚子喘著粗氣，“怎麼比兔子跑得還快？”

竇昭想到和她的第一次見面。

她優雅地端著茶盅，溫和而不失矜貴地笑望著她：“姑母去世後，父親和母親原本想把你接到家裡來，和我們姐妹做個伴，可你不願意，當著竇家的人咬了母親一口不說，還嚷著‘我不去你們家’，母親只好悻悻然地回來了……”

她當時覺得趙碧如的話如秋天的團扇，讓人說不出來的膈應與不合時宜。

可現在……她卻有些不確定了。

※

第十八章　春暖

趙碧如牽著竇昭的手慢慢往回走。

竇昭問趙碧如：“我最喜歡吃什麼東西？”

趙碧如愕然，但還是很溫順地道：“只要是甜甜脆脆的東西你都喜歡吃！”

竇昭又問：“你上次來我們家是什麼時候？”

趙碧如看竇昭的眼神更是詫異：“立冬的前一天。爹爹讓我和妹妹來問姑姑，姑父有沒有回來。我們順道給姑姑送副九寒圖，姑姑賞了我們一對珠花。妹妹還陪著你翻了半天的繩。出了什麼事嗎？”

竇昭搖頭。

兩家的關係走得如此之近，舅母要接她去和表姐們玩，她為什麼會咬舅母呢？

回到正院，屋裡服侍的丫鬟們都站在廡廊下，看見竇昭和趙碧如，含笑恭敬地上前給趙碧如行禮，笑道：“表小姐先請到廂房裡坐會兒，舅太太正和奶奶說話呢！”

趙碧如困惑地望了一眼正屋的窗欞，柔順地跟著含笑去了廂房，竇昭卻一溜煙地跑進了內室，正好聽見舅母憤懣地道：“……簡直是豈有此理！他們王家要是敢來人，你什麼也不要說，免得低了身價，自有我出面與那高氏理論！”

母親的聲音裡還帶著幾分哽咽：“嫂嫂，何必！鬧得沸反盈天的，反而讓那王家的人有了說話的地方。不管怎麼說，都是萬元的不是。”

舅母長嘆了口氣，好一會兒才道：“妹妹就是心太軟！”

母親笑，道：“夫妻本是