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小姐沒有辦法，讓人守在棲霞院，說這就寫信給七老爺，只要七老爺同意，立刻送她回京都。”

淑姐兒奇道：“王大人的官運不好，與七太太有什麼關係？”

御史彈劾只說王家，卻沒提王映雪扶正的事，竇世樞又藉著這次機會入了閣，有心人仔細想想就會會心一笑，淑姐兒長在深閨，自然不知道這其中的門路。

丫鬟就更不知道了，笑道：“或者是心裡不痛快，叫了閨女回去喝斥兩句？”

淑姐直皺眉，道：“四姑姑此時只怕也沒心思和我說什麼了，我們先回去吧！”然後去了竇昭那裡。

竇昭正在給父親寫信，和淑姐兒寒暄了兩句，把她送到了二門。

淑姐兒回到家裡，母親正和裁縫商量給她做去京都的衣裳，她想到竇昭伏案疾書的樣子，心裡突然酸酸的，待裁縫走了，她就把這件事告訴了母親。

三奶奶聽著心裡不喜，道：“這件事原是七叔父做得不對，壽姑也不過比明姐兒大兩歲，再沉穩，也是個小姑娘，又不是一個母親生的……這幾年真是難為壽姑又嚇又哄的，沒出什麼大事。”想想，又怕那邊鬧出什麼事來，打發了女兒，去了二太太那裡。

二太太拉著她往二太夫人那裡去：“那邊只有兩個還沒有及笄的小姑娘在家，這件事還得老夫人拿個主意才好。”

祖母從來都不是正經的長輩。

二太夫人聽了冷笑：“我們竇家原來是在給王家養閨女！她想回去也使得，讓她和她那個娘一個回去！”

這話就說的很重了。

二太太忙出來打圓場：“怪只怪家裡沒有個主事的人。七叔到今天也沒個繼承家業的，我看不如幫七叔找個清白人家出現的女兒過去服侍，讓那王氏回來主持中饋。”

“這倒也是個主意。”二太夫人思忖道。

二太太忙道：“我看這人還得在親戚裡頭找才好，知根知底的，這相互間也好走動。”

二太夫人頷首。

二太太就和二太夫人討論起誰家的女兒合適起來，那模樣，倒像是有備而來。

三奶奶坐在旁邊一聲不吭地喝茶。

這幾年他們幫著壽姑管理產業，日子漸漸寬裕起來，眼紅的人不在少數。七叔父那邊沒有兒子，就算是分了一半給壽姑，那也是一大片產業，何況壽姑出嫁不用再備嫁妝，竇明最多也就照著公中的慣例多給一點，也不怪有人惦記。

兩人正說得熱鬧，柳嬤嬤沉著臉走了進來：“太夫人，西府的四小姐派了人過來傳說，說濟寧侯病逝了。”

“啊！”屋裡的三個人都目瞪口呆，還是二太太最早反應過來，毛遂自薦地道：“壽姑是沒有過門的兒媳婦，照理應該送份祭禮過去，她一個小姑娘家，哪裡懂這些，我過去給她幫幫忙。”

前所未有的熱忱。

二太夫人考慮到這些從前都是三太太的事，也沒有多想，道：“你和老三媳婦一起過去吧！”

三奶奶想著三太太也去，再多自己一個想必二太太也不會多心情，亦道：“我也跟著一塊過去瞧瞧吧！”

“行！”二太夫人道，“濟寧侯府只有魏廷瑜這一個兒子，老侯爺一走，他就在當家理事了，府上少了主持中饋的人，魏家派是會派人來商量婚期，你們把老三叫來，這件事還得他去應付。”

兩人齊聲應喏，一面派了人去請竇世橫，一面回去換了身衣裳，叫上三太太，一起去了西府。

和濟寧侯病逝的訊息一起傳來的，還有陳曲水的一封書信。

他已隨宋墨平安抵達京都。宋墨是英國公府的世子爺，宅院在英國公府的西路，三間五進，出門就是英國公府的側門，通往剪子巷，剪子巷朝南是英國公府衚衕，朝北就是因座落著順天府學而得名的府學衚衕，走過了府學衚衕，就是安定門大街了，進出十分的方便。他被安置在了宋墨宅院花園東北角的一個三間帶退步的宅子裡，宋墨派了兩個小廝服侍他的日常起居。他沒事的時候常和兩個小廝聊天，知道宋家人丁不興，英國公宋宜春是獨子，一個堂兄宋茂春、兩個堂弟宋逢春，宋同春都沒有出五服，其中逢春還是一個祖父的。宋宜春和宋茂春都只有兩個兒子，宋逢春有一兒一女，宋同春只有一個兒子。或者是嫡長孫的緣故，宋墨生下來就很得長輩的喜歡，老英國公夫人，也就是宋墨的曾祖母——原兩廣巡撫陸宗源的女兒，越過了兒子，把自己的陪嫁全贈給了宋墨，宋墨在廣東有十三間商行，一萬多畝良田……最後委婉地告訴她，前幾天英國公夫人進宮給定國公