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，總之一切都重重拜託。”

“爵帥放心，我好歹在部裡待過六年，他們那些把戲，我也‘門兒清’。”錢鼎銘也笑了，“我就一個宗旨——讓他們餓不死，卻也別想吃飽了。”

這個宗旨，關卓凡很滿意，等到錢鼎銘辭出去，卻又把華爾和福瑞斯特兩個，叫到屋子裡來，特地有一番叮囑。

“你們兩位，在議政王召見以前，不可到處亂跑。”他鄭重其事地說道，“京城跟上海可不一樣，大得很！若是走丟了，我可不知該到哪兒去找你們。”

華爾跟福瑞斯特，都心悅誠服地點了頭——這是他們在這個世界上，所見過的最大城市，早已有目眩神迷的感覺，就連一向驕傲的華爾，也不能不服氣。

“逸軒，你放心，我們又不是小孩子了，就在會館裡等訊息好了。”華爾答應了，又試探著問道：“不知道查爾斯到了沒有，是住在哪裡？”

查爾斯是駐上海的美國領事，這回同樣是上京，要找駐京的公使“彙報工作”，不過比他們走得更早。

“他早就到了，自然是住在東交民巷的美國公使館裡。”

“那我跟福瑞斯特，如果僱兩頂轎子，去看看他，行不行？”

“那怎麼行！”關卓凡搖頭，“京城被英國人和法國人打進來過，城裡的老百姓對洋人未見得有什麼好感。再說他們也不知道你們兩個現在是中國人，若是路上看見了，弄出點什麼事來，會有麻煩。”

華爾和福瑞斯特嚇了一跳，對視一眼，點了點頭。

“你們要見查爾斯，也不必急在這一時。還是等見過恭王以後，我從總理衙門找個熟悉京城的通譯來，再讓圖林派幾個兵跟著，保險一些。”

有了這一番話，兩個“華籍美人”乖乖地回去候命了。關卓凡自己在屋裡盤算了一會，覺得諸事妥當，這才揚聲喊道：“圖林——”

“在！”圖林從大堂跑過來，“爺，您吩咐。”

關卓凡舒一口氣，臉上浮起笑意。

“咱們回家。”

（謝謝大家投出的月票，感謝新舵主屠龍阿澹、愛讀書3709、Tony天下、zzz903的打賞。晚上這章略短，先斷在這兒吧，明天寫回家看嫂子。）

*RS

第二十九章　地上的嫂子

自從打前站的長隨，把關卓凡啟程回京的訊息送到了關家大宅，白氏和明氏兩個，便高興得不知如何是好。這兩年，生活富足，萬事無憂，滋養得是愈發水嫩了，然而這個小叔子不在身邊，到底少了一個主心骨，總是覺得不能踏實。何況他在外頭帶兵，戰陣之上，槍炮無情，也不免要日日替他提心吊膽。

現在好了！雖然還不能確知他在京裡可以待上多久，但總歸是有一段放心的日子可過了。於是指揮著下人們，把整個宅子粉刷一新，只是礙著他上一回的叮囑，不敢再做大張旗鼓、掛燈結綵這樣的事了。

等到昨天關卓凡進城，在江蘇會館下榻，她們接了長隨的通報，知道他入宮覲見之後，就能回家。今天一早起身，便不免各自花了不少心思，把自己妝扮起來，待到在院子裡一碰面，兩個人的臉上都是一紅。

“姐姐，你今天真是好看得緊。”明氏伸出手，替白氏把衣裳的後襟扯了扯，小聲笑道，“不知昨兒晚上睡好了沒有？”

“不知怎麼的，就是睡不著，老是有點兒心慌慌的。”白氏嘆了一口氣，“你呢？”

“我也是，”明氏坦然承認了，抿嘴一笑，“不過我睡不好，那還好說，姐姐你沒睡好，那就不成了……我猜啊，多半要到明天，你才能補上一覺。”

“怎麼呢？”

“姐姐，你還不知道他？”明氏湊到她耳朵邊，小聲說。“他有快兩年沒見著你了。今兒晚上。還能不把你折騰到天亮？”

“哎呀，你也不怕醜！”白氏鬧了個大紅臉，伸手去掐她，“我就說我今兒個身子不爽利，讓他折騰你去！”

明氏本來笑得花枝亂顫，由著白氏擰了兩下，聽她這麼說，卻又不笑了。痴痴地發了一會呆，說道：“姐姐，不瞞你說，我還真想他。”

要說想，誰不想呢？不過白氏不像她臉皮這麼厚，這句話就說不出口。

“你也別胡思亂想了，”白氏輕聲說道，“他到底已經納了一房妾，這次回來，說不定轉了性。能放過咱們兩個也未可知。”

“嗯，那敢情好。”既然白氏這麼說。明氏也就隨口附和了一句，“等他回來，倒要好好問問他，看是娶了誰家的姑娘