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秘，永泰不在事中，自無從得其底蘊。但此案戶部索賄累累，外間喧傳，賄託者，即賄託黃紹祖、毛英章也；關說者，即向黃紹祖、毛英章關說也。巷議街談，萬口如一，是賄託之實據，當問之李宗綬、宋尊邦；關說之實據，當問之毛英章。”

“然則黃紹祖、毛英章受賄非無據也，李宗綬、宋尊邦即其據；永泰非無據而率奏也，人人所言即其據。黃某居部堂之尊，毛某以樞府之要，而大招物議，是為負恩；聞人言而不以奏聞，是為溺職。且科道例以風聞言事，聞言不言，安用此素屍科道為耶？”

“永泰與黃紹祖、毛英章、李宗綬、宋尊邦素無往來，亦無嫌怨，使非物議沸騰，何敢無端汙衊？實為人言如此確鑿，故不能不據實以奏。”

不多時，五位會辦大臣都看完了“說帖”。

大夥兒都看出來了：這個王永泰，曉得今兒五大臣是來向他要人證、物證的，於是在這個“說帖”裡，一口咬定訊息來源為“風聞”，提前把門兒關得死死的。

“巷議街談，萬口如一，是賄託之實據”，這個邏輯，異常霸道，接近無賴，但扣死“風聞”，真是其奈我何？而“當問之李宗綬、宋尊邦”和“　當問之毛英章”，卻不能說他講的沒有道理。而且，這幾句話還隱含了這麼一層意思：你們不去調查犯罪嫌疑人，卻來向舉發者羅唣，是何居心？

閻敬銘首先發話：“文章是好文章，只是未免失之空泛了。”

王永泰的聲音幹得像段木頭：“科道風聞言事，奏所聞之，向例如此。”

閻敬銘說道：“那麼此案中人，行賄受賄，是本人自相授受，還是委託他人過付？這個，老兄可知道嗎？”

王永泰說道：“這種事情，當然極其隱秘，外人何從知之？其中曲折，自然要仰賴大人，遣發有力吏員，查訪鉤沉，使之大白天下。永泰一介書生，何能為之？”

這幾句話，反過來將閻敬銘一軍，甚是厲害。

閻敬銘並不生氣，微微一笑，說道：“老兄太謙了。說來慚愧，老兄奏摺裡提到的許多事情，我都不知道，真是閉塞得很；在座的幾位，大約也沒有怎麼‘風聞’過。所以，總還要請老兄指教。”

王永泰搖搖頭，說道：“物議如此，永泰所知，都寫在‘說帖’裡了。”

閻敬銘說道：“所謂‘物議’，都有何人在‘議論’？老兄能否指出幾位來，也好讓我們移樽就教？”

王永泰的聲音愈發乾澀：“眾口喧傳，無從指的。”

閻敬銘說道：“那麼，老兄還有什麼其他的證據嗎？”

王永泰說道：“就這麼多了，再也沒有了。”

這話沒法子再問下去了。

閻敬銘把身子微微向後一仰，靠在椅背上，說道：“我沒有什麼話問了。”

房間裡一時沉默下來。

刑部是“承辦”此案的衙門，身為正堂，麟昌不能始終一言不發。他憋了一會兒，見沒有別人說話，只好開口說道：“大臣名節甚重，賄託的訐責，總要有真憑實據才好。科道雖可風聞言事，但亦不可隨意汙人清白，老兄……”

麟昌的話還沒說完，王永泰便冷冷說道：“究查之後，黃紹祖、毛英章等人，果然清白廉正，永泰自領其罪！不過，現在黃、毛、李、宋幾個，查也沒查，問也沒問，大人就給永泰下‘隨意汙人清白’的定論，是不是早了一點？”

麟昌登時被噎得滿面通紅，說不出話來。

閻敬銘微微一笑，說道：“老兄教訓的是。好吧，出了都察院的門，我們就去‘查’，就去‘問’！嗯，老兄請吧。”

王永泰躬身一揖，然後轉過身子，慢慢地走了出去。

閻敬銘緩緩說道：“各位怎麼看？”

瑞常“會辦”這個案子，抱定的宗旨，是和去總理各國事務衙門開“鐵路會議”一樣的：徐庶進曹營——一言不發；麟昌給王永泰搶白了一輪，又被閻敬銘小小刺了一下，也是打定主意，再不開口的。正堂不說話，方鼎銳身為副堂，暫時也不好說什麼。

於是，曹毓瑛開口說道：“就請丹翁主持吧。”

見無人異議，閻敬銘說道：“毛英章、李宗綬、宋尊邦幾位，自然是要問的，但咱們手裡如果沒有一點實在的證據，問也問不出什麼名堂。這樣吧，我回去查一查李宗綬、宋尊邦來京後，是透過哪幾家銀號匯兌出納的。查明瞭，就請刑部傳訊銀號的掌櫃，看看李、宋和毛、黃之間，有無不當銀錢往來，然後再做道理。”

麟昌眼角