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部質對，自求清白”。

奏摺遞上，上諭頒下，所求不但“照準”，而且加碼：毛英章“解任聽候傳質”。

就是說，毛英章不但被趕出了軍機處，還被趕出了鴻臚寺，已經“無官一身輕”。還好“解任”不是“革職”，品級還在。不過，二者相距，也就一步之遙了。

這代表案情已經擴大，朝野上下，都有“山雨欲來風滿樓”之感。

秋審司派出一個筆帖式、兩個差役，去傳毛英章。

毛英章倒還把持得住，官派未倒，皺著眉頭說道：“上諭是‘聽候傳質’，這個‘質’，自然是和李宗綬、宋尊邦對質，怎麼，李、宋二人已經到京了嗎？”

筆帖式一笑，說道：“跟誰對質不是對質？上諭可沒說跟誰對質！你老這就請吧，別磨蹭了，早去早回，不也很好嗎？”

到了刑部，因為毛英章畢竟只是“解任”，不是“革職”，而且科名也早，顏士璋和剛毅還是以禮相待，三個人便衣相見，隔桌對坐，有如閒談。

毛英章字琴西，顏士璋、剛毅二人稱他“琴翁”，相當客氣。

先問“琴翁”和李宗綬、宋尊邦的交誼。

毛英章說道：“我同宋小思是世交，同李善徵，之前卻沒有任何往來。不過，這一次他們來京報銷軍費，因為宋小思的關係，三個人在一起吃過飯，也受過李善徵的一百兩銀子的節敬，這就慚愧得很了。”

宋尊邦字“小思”，李宗綬字“善徵”。

外官對京官，素有“冰敬”、“炭敬”、“節敬”，毛英章是軍機章京，俗稱“小軍機”的，身處樞府要地，更是外官重點交結的物件。這一類外官對京官的“接濟”，在當時並不視為貪賄，亦非此案的重點。毛英章把這個拿出來說事，反倒讓人隱隱覺得有轉移焦點、避重就輕的味道。

顏士璋微微一笑，說道：“安徽軍費報銷一案，物議沸騰，頗有人指琴翁代李道、宋府關說戶部相關人等，此事，不曉得琴翁何以自清呢？”

毛英章搖頭說道：“哪有此事？我和黃芳基是同年，李善徵確是問過我，是否可以代為引見？我想我如果只是個鴻臚寺少卿，給皖員帶個話，黃芳基見也好，不見也罷，是他自個的事，倒也無妨；可我還兼著軍機處的差使，身份不同，此舉就頗有不宜了。因此婉拒李善徵所求，請他們還是公事公辦的好。”

顏士璋和剛毅互相看了一眼，彼此微微頷首，意思是不跟他廢話了。

剛毅盯著毛英章說道：“有人指認，琴翁拿了‘順日祥’的兩張銀票——一共一萬兩，存到了‘廣積盈’裡邊，換成了‘廣積盈’的銀票，可有此事？”

毛英章似乎微微一怔，隨即說道：“確有此事。”

顏、剛二人見他坦然承認，倒是頗出意外。

剛毅說道：“那麼請教，‘順日祥’的這兩張票子，琴翁是哪裡得來的呢？”

毛英章說道：“這是宋小思給我的。”

顏士璋、剛毅二人大出意外：這麼痛快就認了？！

毛英章淡淡一笑，說道：“兩位不要想左了。宋小思以前做知縣，虧空了公款，交代的時候，是我拿自己的房子借了給他抵債的，這筆錢，是他還我的房價款。”

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*（未完待續。。）R752

第四十五章　味道

顏士璋、剛毅兩個，萬沒想到毛英章居然還有這一招，一時間不由都滯住了。。。

毛英章緩緩說道：“房屋買賣過契，都有憑據；至於宋小思給我的借據，付清了房價款之後，自然是還給了他。宋小思不日到京，兩位一問，便知端的。”

房屋買賣，大約不假；“借據”云云，毛、宋二人，完全可以勾連偽造，何足為憑？

明知這一萬兩必是賄銀，然而現在竟無法駁他。

不但不能指其受賄，還有，這兩張銀票雖然出自“順日祥”，也不能就說是李宗綬、宋尊邦“挪用公款”。因為，李宗綬還從“順日祥”借了兩萬千兩，這筆錢，不好就認定是公款。

到時候，宋尊邦可以說，這是李宗綬借給他的；或者，跟毛英章一個套路：這是李宗綬“還”給他的，他再“還”給毛英章。

就算有什麼情弊，也是李宗綬和宋尊邦之間的事情，毛英章這兒，竟是可以推得乾乾淨淨。

怪不得“廣積盈”的掌櫃孫鴻生如此“順攤”，一問便直承毛英章其事，原來人家在這兒堵著道呢。