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只有曹毓英一個，把關卓凡的那一句話想起來了——“皇上的病，沉痾糾纏，已經極難入手，現在的精神健旺，只不過是虛好看。等到過了小暑，天時一變，只怕就要轉危。”

言猶在耳，思之不免遽然心驚：“小暑可不是已經過了麼……”

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在萬壽這樣的大日子病倒，是一件很忌諱的事情，不吉利。皇帝的病，來勢兇猛，到了第三天，不僅發展到水米不能進，而且陷入了“譫妄”。

譫妄，就是說胡話，是極壞的徵兆。一時之間，行宮內人心惶惶，都有即將大禍臨頭的感覺。懿貴妃每天一起來，便到中宮與皇后和大阿哥待在一起，既是彼此安慰，也是等著煙波致爽殿最新的訊息。首領太監已來過幾回，除了彙報皇帝的病情，還特意交代，請大阿哥不要走遠了。

到了下午，便有太監飛奔來傳，著皇后和懿貴妃帶同大阿哥進見。兩個女人又驚又喜，心想：難道皇上醒了？

皇帝真的醒了，待她們趕到煙波致爽殿，見肅順、景壽和醇王正跪在地上，咸豐半躺半靠在御榻之上，雖然病體支離，雙眼之中，卻還有一絲神采。見到她們進來，咸豐眼光轉動，一個個看過去，最後定在了大阿哥身上，眼光之中，有些慈愛，有些不捨，有些傷感，亦有些沉重。

“我不成了，奕譞，叫人來吧，”咸豐用微弱的聲音說，“軍機，宗令，諸王！”

知道皇帝病危的親貴和軍機大臣，早已侯在殿外不遠處的丹陛之下，寸步不敢或離。此時見到面無人色的醇王，飛奔而來，將旨意一傳，都知道大事不好，一個個提袍扶冠，顧不得什麼身份氣度，氣喘吁吁地跑進了殿中，依次跪了一地。照道理，皇后和懿貴妃是該當迴避的，可是皇帝還有極重要的事情要交待，因此也就不能不破一次例了。

“大阿哥載淳，天生純孝，”咸豐又看了一眼剛滿六歲的兒子，“著封為太子！”

懵然無知的大阿哥，由皇后教導著，給阿瑪磕了頭，算是謝恩。

“我那方‘御賞’的印，給皇后。”話音一落，便有身旁的太監，捧了一個精緻的小盒子，送到梨花帶雨的皇后手裡。盒子是開啟的，中間置著一枚玉印，上頭刻著陽文的“御賞”二字。

咸豐又將目光轉向懿貴妃，看了半晌，輕輕嘆一口氣，說道：“拿‘同道堂’的印，賞給懿貴妃。”

這兩枚印鑑，大不尋常。懿貴妃跪在地上，以雙手接過，捧著這枚以陰文刻著“同道堂”三字的玉印，渾身顫抖——三年冷宮，到了皇帝彌留之際，終獲諒解！一時酸甜苦辣都上心頭，便要放聲大哭。被跪在她身前的皇后轉身連扯了兩把，才好歹忍住了，伏在地上嗚咽不已。

“載垣，端華，肅順……”咸豐抖抖索索地從枕側摸出一張紙來，吃力地舉到眼前念著，“景壽，穆蔭，杜翰，匡源，焦佑瀛，”一共唸了八個人的名字，放下紙，將眼光望了過來，“朕，待你們如何？”

眾人都知道，寫在紙上的名字，要不就是肅順所擬，要不就是皇上與肅順商量所定。怡親王載垣聽了，忙道：“皇上待奴才們恩重如山！請皇上安心調養，待龍體康愈……”

“住……住著！沒功夫……說這些。”咸豐知道，這已是自己迴光返照，神智清明的最後時刻，吃力地喝止了載垣，喘了一會，才又道：“太子，就交給你們了。”

這就是在託孤了！殿中所有人，都是熱淚滿臉，被點名的八個顧命大臣，更是泣不成聲，只能連連磕頭。咸豐無力地擺擺手，說：“寫旨來看。”，立刻便有小太監搬來案几筆墨，由杜翰寫成諭旨，雙手捧讀。

“立皇長子載淳為皇太子，著派載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛，盡心輔弼，贊襄一切政務，特諭！”

“發！”咸豐點點頭，只說了這一個字，輕輕舒了一口氣，閉上眼睛，不說話了。

良久，咸豐仍然沒有新的表示。跪在一旁的太醫院院使李秋生，忽然站起來，給皇帝掐了脈，又抖抖地用手去試他的鼻息，終於一跺腳，軟到在地，哭道：“皇上歸天了！”

跪在地上的皇后，輕哼一聲，暈了過去。殿中的諸臣，放聲嚎啕，哭聲震天，猶如一圈漣漪，從煙波致爽殿向外擴散開去，直至整個行宮之內，哀聲一片。

第二天，皇上駕崩的訊息，便傳遍了熱河的禁軍。各營都是