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杜夫人嘆了一口氣，道：“哪有那麼快，過了鄉試，就是明年春天的會試。”

杜宛連忙開解道：“母親不必著急，大哥年少，他的才學，鄉試有餘，而會試不足，再苦讀幾年，方才可去參加會試。”

這個道理杜夫人自然明白，但仍是憂心道：“只怕你大哥少年成名，心高氣傲，不碰得頭破血流不肯回頭。”

第五十三章　乃父之風

華灼在旁邊聽了，心中忽地一驚，她忽然想起來，今年的鄉試，宛兒的大哥杜宏意外落了榜，隔了兩年再參加，正好碰上了南平郡那場通天弊案，杜宏也受了同窗的牽連，被下了大獄，那時候杜如晦求到父親華頊的前面，當時父親雖是盡力挽救，但與本家斷絕了關係後，榮安堂越發風雨飄搖，人情根本就託不到上頭去，後來到底沒能救出杜宏。杜如晦不知內情，卻以為父親沒有盡力，二人大吵一架不歡而散。

被關押了幾個月後，杜宏雖保住了性命，但卻永遠失去了科舉入仕的資格，從此性格大變，整天借酒澆愁，就在華家出事的前幾天，鬱鬱而終。後來華家敗亡，杜如晦袖手旁觀，恐怕也有這個原故在內。

想到這裡，她連忙道：“伯母，還是讓杜大哥早些回來吧，在書院雖然能安心讀書，但江寧郡的秋天，時冷時熱，最容易害病，杜大哥獨身在外，連個伺候的人都沒有，萬一有個疏失，豈不要悔恨。我爹爹書房中還有一些歷年的考題範例，杜大哥若回來了，正好拿去仔細琢磨，鄉試也能多些把握，再者……有我爹爹這個科場前輩在，杜大哥若有疑惑不解，也有人可以請教。”

如果沒有記錯，杜宏正是趕回來參加鄉試的時候，天氣突然變冷，他不小心受了風塞，結果考試的時候沒能專心，這才落了榜。

“你這小丫頭，竟也想得周全。”杜夫人思索了片刻，仍是嘆了一聲，“只是你伯父是個犟性子，不聽我的話。”

華灼當即甜甜笑道：“伯母不用當心，回去後我跟爹爹說說，只要我爹爹肯去勸說伯父，伯父肯定會點頭的。”

杜夫人這才大喜，如果府尹大人肯在這個時候出面指點自己的兒子，就相當於收了杜宏做弟子，這種好事，自家老爺就是再犟，也不會不同意的，府尹大人，可是探花出身呢，比惜陰書院那些酸夫子高明得多了。

華灼誇下海口，自然就要去下死力氣，杜夫人把她送回家，她連頓兒都沒打，去給方氏請安以後，就跑到華頊的書房坐等父親回來。

離黃昏還有一段時間，乾坐無聊，她索性就把九慧叫進來研磨，自己爬到書架上尋了一本字貼，準備練字。自被莊錚笑話她字不好看，華灼就下了死心，這一世一定要把字練好，不管怎麼說，她也是再世為人，怎麼能讓一個小毛孩子給笑話了。

時間不覺飛逝，華頊從府衙回來，乍見女兒居然坐在自己的書房裡練字，差點以為走錯了地方，直到九慧叫了一聲“老爺回來了”，他才回過神來。

“爹爹！”

華灼扔下筆，飛也似地撲過來。

“端莊，要端莊……”

華頊板著一張臉高聲提醒，但仍是伸出手，一把將華灼抱住。

“爹爹，女兒等你一下午了。”華灼撒嬌。

“站好。”

華頊抽出手，明明眉梢眼角都是對女兒的溺愛，可是面孔還是板得死死的，也不問華灼等他一下午是為了什麼，走到書案前，拿起華頊練字的紙看了幾眼，嘴角一抿，硬梆梆道：“筆力不夠，有些地方運筆方法不對，字貼也沒有選好，女孩子練字，還是選歐貼的好。《華庭章》和《西子碑》為歐貼之最，九慧，取來給小姐帶回去。”

九慧應了一聲，自去取貼不提。

華灼巧笑嫣然地道：“多謝爹爹指點。”

華頊眼底的神色越發柔和了，不過語氣不變，仍是生硬道：“你母親自小就寵著你，我因你是女孩兒，也不曾硬逼你學什麼，只是如今你既然自己想要練字，我便不許你半途而廢，從明日起，每天寫滿三百個大字，交上來我看，若有一日寫不滿，隔日加倍。這苦你可吃得，若吃不得，現下便把字貼放回書架上，日後不許你再浪費紙張。”

“爹爹只管放心，女兒不是吃不得苦的人，這字，女兒一定要練好。”

華灼說著，又有些咬牙切齒的感覺，不爭饅頭爭口氣，菩薩還要爭一柱香呢。不過她還沒忘了正事，連忙又道：“爹爹，女兒這般勤奮好學，是不是該有些獎賞呢？”

華頊頓覺好笑，心知這就是女兒在書房等了一下