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“吱呀”一聲，一位頭髮花白，目光渾濁的老人站在門邊，定定地望著他們。

“是……少爺麼？老漢姓田，當年下江翻了船，又跛了一條腿，劉爺可憐老漢，僱了來看守老宅，其實就是賞口飯吃……”老人一臉惶恐，不住地行禮如儀。

“田伯不必驚慌。我們只是路過這裡，想回來看看，只住一夜，便要回去了。”見龍行天一臉溫和，老人才放下心來，便忙著要去張羅飯菜。

“隨便弄弄就行了，不用費心準備。”

這宅子很小，在小鎮上一點也不顯眼，正是那種江南最常見的民宅。走進大門，龍行天臉色顯得有些沉重。這同他原先的想象，有很大的距離。

“賢弟，你好象有心事？飯也吃得不多。”吃好飯，龍行天讓老人去休息，自己同雲浩在房中對坐，雲浩難掩關心地開口詢問。

“大哥不必擔憂。小弟只是有些失望罷了，我本來以為可以見到不少人的，誰知只有一個人在這裡。”

“原來如此。聚散離合本是人生常事，賢弟性子明達，便不必傷感了吧。”

龍行天有些煩躁地站了起來，四處打量著。看了一圈以後，他的目光落在了一邊的書桌上。這張書桌，式樣與密室裡的一模一樣，只是顔色不同，顯得較為古拙罷了。

他走過去，把抽屜一個一個抽出來，放到一邊。

“賢弟，你要做什麼？”“我想找找看，有沒有什麼東西在裡面。”

雲浩失笑：“這原來不是你家麼？有什麼東西，你難道不知道。”龍行天也不說話，只是彎下腰，去看抽屜底下。他猛地喘了一口氣——一封信，一封不知放了多久，顔色已經泛黃的信，安安穩穩地睡在下面。

拿起信，他並沒有急著拆看。下面是一個小木箱，他伸手一提，竟是紋絲不動。只好回頭道：“大哥，煩你幫我一把。”

雲浩輕而易舉地取出木箱，開啟一看，竟是滿滿一箱碎銀，不由失笑：“賢弟，你家長輩定是自奉儉約，才會積下這多散碎銀子。卻不知搬家時為何不帶走？”

“原來是這樣，我明白了……”看著一箱碎銀，龍行天神色複雜地喃喃自語。

“賢弟，你今晚是怎麼了？古古怪怪的。”雲浩被他弄得有些莫名其妙。

龍行天搖搖頭，把箱子關好。然後小心地拆開信封，等到把信看完，他目光沉靜，已恢復了一慣的鎮定從容。

“大哥，你陪我走了這麼久的路，下面的路，還是小弟和你一起走可好？”

雲浩笑道：“好啊，賢弟智勇過人，若能加入本門，不出十年，定然位在愚兄之上。”

龍行天聽出他話中之意，卻又不好明說，只能向他微微一笑。

第二天一早，龍行天和雲浩兩人便上了路。臨出門時龍行天道：“田伯，我在桌子上放了些碎銀，你留著用吧。這個地方，只怕不會再有人來了，你老多保重。”

“謝少爺，少爺同劉爺一般，都是菩薩心腸……”老人喃喃地說著，一路送到江邊，直到船看不見了方才回去。

二十三

“賢弟，愚兄目下必須返回總壇，賢弟若是別無去處，隨我同去可好？愚兄在總壇尚有一二知已，便是被關入禁室，也會有人照應於你。”

龍行天有些神秘地笑了笑，“好當然好，只是大哥，你就這麼肯定你一定會被關起來麼？”

“不能不做此想。”雲浩一笑，“賢弟若是聽了擔心，不說這個就是。這樣吧，還要有五六天才能下船，愚兄說幾件傳聞，給賢弟解悶。”

“呵呵，小弟洗耳恭聽。”

雲浩略一沉呤，道：“賢弟那日在柳莊主面前，亮出了東方世家的令牌，愚兄便從東方世家講起。人都道東方家數代單傳，每代都只有一個男丁，但江湖中歷來就有傳說，東方家除了每一代的繼承人之外，還有一個暗子！”

龍行天聽得一愣，“什麼叫做暗子？”

“暗子，自然就是隱身於暗中，不能出頭露面的兒子。江湖傳言，東方家每代其實不只一個兒子，但卻只有一個可以成為繼承人，另一個成為暗子。其餘的孩子，全被送到了另外的地方。如果繼承人因為某種原因不能繼承家主的位置，或是不能勝任，暗子就可以接替他的位置，再重新挑選一位暗子。當繼承人接位之後，暗子便會成為他的影子，專在暗中為他解決各種不能公之於眾的麻煩。”

“這種安排，對於維護家族的名聲不墜，無疑是有著極好的效果，但也很殘酷。那個暗子，一輩子都