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哥遞過來的畫冊，只看一眼封面就相視而喜。馬三上前一步道：“爺，您想問什麼儘管問，奴才雖然被撤掉了查探的差事，領了別的事，但是奴才們對於爺曾經吩咐過的事情也不敢忘，有特別留意的。”

“哦？那我問你，”九阿哥抿了一口茶，問道：“這如意工坊經營的如何了？”

“回爺的話，奴才們雖沒有弄到他們的賬本，但還是可以從他們的成本，出貨價，出貨數目上大概計算出來。兩年前的不說，從四十六年起，它們試行了三班制，日夜不停地印，每月平均出貨至少一萬本普通畫冊。這些畫冊成本多不過十文，而出廠定價一百文到一百二十文……這一項的盈利就是一千兩。而這些所謂的珍藏版，一本的利潤少說也有五十兩……”

“如今如意工坊在蘇州、廣州、和西安設了分坊，聽說生意也是一樣火爆。”

侯五補充道：“它們最近的幾本都是隻有圖，極少有字的，聽說洋人也很喜歡，一次運走了上萬冊這種彩色的……”

聽得這兩個人回答，九阿哥在心中迅速算著帳。老實說，這種利潤比如他手底下的錢莊、食鹽、茶葉等這些黑利產業來，彷彿是黃豆與西瓜……

“你們做的好。柴房的事情免了吧，去找總管領一百兩的賞銀，換一份差事吧。”九阿哥揮了揮手。

“那，工坊的事情，還要探嗎？”馬三小心地問道。

210　下人的婚事

“那，工坊的事情，還要探嗎？”馬三小心地問道。

“不必了，爺自有主張。”九阿哥道。

兩人退去後，他翻開畫冊，慢慢看了起來……八哥說過，現在不是和四哥對上的時候……這一點小利，有點兒不划算吶……

九福晉瞄了一眼正在努力學習規矩的粉黛，皺眉道：“既然進了爺的府上，怎麼還是在外的打扮？那就是什麼吉祥鋪子的夥計統一服裝吧？”

“福晉記性真好。”

九福晉微微一笑。這個雖說是爺親自帶回來的，乖巧看起來也挺乖巧的，但這相貌……她真是不該來這一趟，平白掉了身份。九福晉再次看了粉黛一眼，問身邊的丫鬟道：“爺呢？”

“在書房裡。”

“端一碗甜品，咱們給爺送去。”九福晉不再關注粉黛，轉身離開了。

……

“見過小姐。”

“咦，杏花，額娘不是給了你一個月的假期嗎？怎麼這麼早就回來了？”南喬正想去瞧兩個弟弟，卻見杏花站在走廊上，微微吃驚了一下。

杏花是董鄂府上所有丫鬟中最年長的一個，買進來的時候就有十七歲，過了這幾年已經有二十，於是陳氏做主給她指了人，前些日子剛完的婚。而且，男方是她工坊中的一個管事……

“奴婢閒了兩日，只覺得坐也不是，站也不是的，只好提前回來，感覺跟在夫人身邊，心中才踏實。”杏花的頭髮挽成一個髮髻，簪著一朵喜慶的大紅珠花，說話時候，臉上露出點兒紅暈。

“杏花姐這是怕我們搶了她在夫人身邊的地位呢”香葉笑著打趣，口中嚷嚷著還要吃喜糖。

“啐，你這丫頭……”杏花眼珠一轉，笑道：“你這丫頭也不小了，待我這就稟了夫人，給你也配個小子，看你還鬧不鬧”

“我若也配了小子，你的喜糖管夠”香葉臉上微紅，口中卻不服輸。

南喬笑著繞過鬥嘴的兩個人，進了西廂書房。這個書房，原本是她用的過，她搬走以後，如今就歸南齊南林兩個小娃了。

“姐姐姐姐”

南喬才一推開門，就見兩個弟弟蹬蹬地衝過來，很有默契地一人抱住她的一條腿，當下讓她動彈不得。

“乖……姐姐有給你們帶了糖喲……”南喬從荷包中取出準備好的糖果一個分了兩粒，趁機掰開兩人的小手牽著，走到含笑坐在窗前做針線的陳氏面前，行了個禮，道：“額娘，我回來了。”

“你們兩個猴兒，別總纏著你姐姐，那邊玩兒去……你姐姐才從外面回來，累著呢”陳氏放下針線，輕輕拍了兩個孩子一下，讓他們自己去耍。“剛剛杏花和香葉的話你也聽到了，咱們家中沒有幾個大丫頭，但後面的工坊裡，你那幾個鋪子裡，可是一批批地都長起來了，你這做主子的，總得為她們想周全才是……”

“額娘，這個……要怎麼弄？”南喬感覺有些頭大。

“呵呵……”陳氏笑了笑，道：“一邊是你的丫鬟，一邊是你的奴才，你只管給他們指了一對就是，難道他們還能不識趣地拒