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“小弟，你看我也在吃，你為什麼不喜歡羊肉？”姐姐端著碗在後面追著他；他原本是不願吃；見姐姐來了，憑著小孩子的心性有意要引人關注，便跑得越發快。一邊跑，還一邊喊：“不要吃，不要吃，腥死了！”

喊得正歡，一頭撞在聞聲而來的父王腰間，驚得他蹬蹬倒退，頓時不敢言語。

“為什麼鬧個不停？”父王瞪著眼睛呵斥眾人。福嬸急忙奔來請求恕罪，父王卻一眼望見姐姐手裡的碗，奪了過來。

“鳳羽，是不是又不肯吃肉？”

他低著頭，小聲道：“我，我不喜歡那味道……”

“吃！”父王不像其他人那樣會勸解，直接將大碗的羊肉端到他嘴邊。一股強烈的羶味衝進鼻子，衝得他臉色發白。

“我不想吃！”他幾乎要往後逃了，卻被父王鐵鉗般的手緊緊抓住，一塊羊肉徑直被塞進了他的嘴巴。他尖叫著掙扎，帶著哭聲喊：“求你，我不想吃……”

“北遼的男女，沒有人不吃羊肉！”父王斬釘截鐵，扳著他的下頷，不准他將肉吐掉。但鳳羽也不知哪來的膽子，竟拼命咬住牙關，死也不肯將肉嚥下。

父王發怒了，揚起巴掌：“吃下去！”

姐姐驚得在一邊叫：“小弟，不要犯傻了！”

他卻流著淚，還是不願嚥下。

於是那一巴掌就像今天一樣，打得既狠且重，直接將幼小的他打得栽倒在地，額頭撞得發青。

那一整天，作為懲罰，父王不準任何人給他吃喝。半夜的時候，躲在被窩裡默默流淚的他卻聽到窗外有人喊他。他哆哆嗦嗦開了一條縫，有人遞來一個碟子。

溫熱的，散發著香味的，裝著油餅的碟子。

月光下，姐姐趴在視窗，小聲道：“吃吧。”

本已拭乾的眼淚又簌簌而落，姐姐伸手為他輕輕擦去，碰到了他捱打的臉頰。

“還痛嗎？”她小心翼翼地撫著，問道。

他哽咽著搖搖頭。

姐姐傷心地看著他，道：“以後不要在父王面前犯倔，為什麼不肯認輸呢？”

他不吭聲，垂著眼簾，睫毛上還沾著星星般的淚珠。姐姐抿唇笑了笑，摸摸他的頭：“其實，父王是希望鳳羽可以變成一個勇猛的大將軍啊。大將軍都是生吃羊肉牛肉的呢！”

“那我永遠也不要做大將軍。”他忽而道。

“哼，沒有志氣的傢伙！”姐姐屈起手指敲了敲窗欞，“我們北遼的男子漢，以後可都要上陣打仗，你這樣膽小，長大了怎麼辦？”

他怔怔站著，說不出話。

姐姐雖是半開玩笑似的嚇唬他，但小小的鳳羽卻將此話放在了心裡。

次日一早，他還心驚膽戰地想著如何面對父王，福嬸卻告訴他，王爺早早地就出了門趕往軍營，也許要很久才能回來了。

——身為大將軍的父王，時常都要聽從皇帝的命令去往極遠的地方打仗。這是鳳羽從小便知道的事情。

其實父王難得在家的日子裡，也很少與他說話，更多的是教世子練劍舞槍。世子的母親也很早便去世，但兄長與弟弟之間，卻並沒有多少溫情。

世子甚至不願正眼看他，也不喜歡鳳盈經常來找他。他自知正院的人都拿異樣的目光看待自己，便也極少離開自己的小院。他不知道為什麼父王一直不喜歡自己，只知道要儘量地少說話，以免引來更多的白眼。

漫長的等待總是讓時間流逝更不易察覺，也總是能消磨人心頭的小小怨恨。他沒了脾氣，終於等回了父王，也就是那一天，父王頭一次將目光長久地落在他的臉上，並慈祥地撫摸了他的頭頂。

“送你去朔方，好嗎？”

他似乎聽福嬸說到過朔方，但他不知道除了北遼之外，世上還有哪些地方，更不知朔方究竟在哪個方向。他怕獨自遠離，便小心翼翼地問父王，姐姐是否也去。

答案是肯定的。

於是他安了心。

於是即便那些天裡福嬸時常紅著眼替他準備行裝，他也並未很是擔憂。“姐姐會陪我一起去的。”他揚起臉正告福嬸，叫她不要哭哭啼啼，“朔方是個很好玩的地方，是嗎？”

福嬸忍著眼淚點點頭：“公子，要記得回來啊。”

“好。”他笑盈盈地勾住她粗糙的手指，“我很快就會回來看你，給你帶好東西吃。”

……直到出發的那一天清晨，他還做著夢，夢裡的他長大成人，與姐姐一同穿著藍色獵袍，騎著駿馬揹著弓箭，