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耶律臻回頭望著遠處的御書房，默默地點了點頭。

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深夜時分，獨留在御書房考慮對策的隆慶帝已經疲態畢現，正準備返回寢宮歇息，卻聽得外面又傳來了叩門聲。

“誰？”他略顯疑惑地揚聲發問。

“太子與國師求見。”門外的侍衛答道。

隆慶帝見太子去而復返，且又帶來了國師，便有幾分詫異。“臻兒，你怎麼又回來了？”

“父皇，國師有急事稟報，還請讓我們進去。”耶律臻的聲音聽上去有些焦急。

隆慶帝對國師還是很信任，便讓侍衛開了門。燭光□影閃動，莫淵跟隨著耶律臻進了書房，但只站在暗處不出聲。

“國師深夜求見有何要事？”隆慶帝望著莫淵道。

莫淵還是沒有說話，耶律臻瞟了他一眼，急忙道：“國師感覺到狼軒城將要發生重大戰爭，特此前來提醒。”

隆慶帝一驚，此時莫淵才道：“那個地方的戰爭不可避免。”

“國師可知是什麼時候？”隆慶帝雙手撐著書桌，神態焦慮。

“就在近期之內。”莫淵的眼眸深處有隱隱紅芒，“而且會有大量人馬聚集，發生叛亂的可能性極大。”

“叛亂？！”隆慶帝濃眉一蹙，“是什麼人所為？”

莫淵沉默片刻，道：“只能看到官兵自相殘殺，但不知道是誰引起。”

隆慶帝雙手發冷，想要站起卻只覺無力。耶律臻上前一步，道：“父皇，國師所言事關重大。加上先前您說蕭鳳羽殺了靖王，兒臣斗膽推測，事情若是這樣發展下去，邊疆必出禍亂。即便蕭鳳羽自己不起異心，其父手握軍權，也是個極為危險的人物。倘若父皇要懲戒蕭鳳羽，北胤王難道會坐視不管？到時候他率眾起事，再加上朔方包藏禍心，父皇在上京可謂鞭長莫及了。”

隆慶帝重重呼吸了幾下，道：“我已召北胤王入京，他難道還能不聽聖旨卻去了邊疆？”

“先前您的第一道旨意他不就是拖延不遵嗎？”耶律臻抬目望著燭火下顯得更為憔悴的父親，“若要解決此事，必定要動蕭鳳羽，但北胤王不除，就是最大的隱患。”

“大敵當前，朕不能先自亂陣腳滅了大將！”隆慶帝雖早已對北胤王懷有戒備，但還是強硬起來。耶律臻似是早有預料，向隆慶帝道：“父皇為何情願冒著被北胤王攪亂天下的危險，也不願信任兒臣？兒臣這個太子，難道只是虛設？”

“何出此言？”隆慶帝臉色不佳，“你年紀還輕，未經世事，朕怎敢將大事交予你去做？”

“那蕭鳳羽比兒臣還年少，父皇當初為何要派他出去？”耶律臻語速漸快，眼神也凌厲起來，無形中竟散發著一種壓迫之力，讓隆慶帝感到一陣不適。

“你難道不明白朕的用心？”隆慶帝撐著書桌緩緩站起，“朕已經累了，明日早朝還要召見朔方使臣，你們先回去吧。”說罷，他便向書房門口走去。

不料耶律臻上前阻住他的去路，撩起衣袍下拜道：“父皇，請容許兒臣帶兵趕去狼軒，以保邊疆安全！”

“兵權在手，對你來說就如此重要？”隆慶帝站在他面前，壓低聲音叱道。

“身為太子，國家大敵當前卻只能在上京等待，兒臣這樣的處境，父皇難道不覺得尷尬？”耶律臻似乎決意如此，語氣強硬。隆慶帝越發惱怒，指著他道：“你這是要挾朕了？”

“隨您怎麼想，但您若是還優柔寡斷，請恕兒臣不能再像以前那樣唯唯諾諾了！”耶律臻說罷，忽而站起後退一步，擋住了出御書房的道路。隆慶帝氣極，提高聲音道：“你就不怕朕將你太子之位廢了？”

耶律臻冷笑道：“如果一直這樣掛著虛名，您廢不廢又有何區別？”

隆慶帝咬緊牙關，猛地朝外面喊道：“來人，將太子請出御書房！”

他原以為外面的侍衛與太監會即刻進來，不料連喊數聲都無人應答，心急之下想要親自開門去看，卻被耶律臻抬臂攔住。“簡直是要反了！”隆慶帝怒而出手，抓住耶律臻肩頭便想將他推開，卻反被其扣住手腕推向牆角。

隆慶帝本就身體不適，撞到牆邊柱子之後頓覺呼吸困難，掙扎著往前走了幾步，便跌倒在地。他撐著地面想要站起，可手腳竟不聽使喚，見莫淵正站在一邊，不禁道：“國師速來扶朕！”

話音落地，莫淵卻好似沒有聽到，反而轉身開門離去。

隆慶帝心生寒意，眼見耶律臻快步過去又將大門緊閉，顫聲