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“靖王的死訊千萬不能外傳，你要好好叮囑手下。”葉姿道。

“是。”官員正色應答。此時馬車已到了官府門前，葉姿才下了車，但見一名士兵飛奔而至，急報道：“原先位於青芒江畔的朔方軍馬已開始往這邊行進。”

葉姿當即問道：“他們可曾去了潛陽山？”

“正是有一列人馬先去了潛陽山，隨後眾多人馬便朝這邊來了。”士兵答道，“另有一支軍隊還守在潛陽城附近，但人數並不算多。”

“他們果然被引來了狼軒。”呼爾淳道，“這樣也好，我們便先按照世子之前的吩咐行事，想來朔方人還不會一來此地就強攻猛打。”

葉姿頷首，因軍情緊急，她也顧不上休息，將鳳羽送進府衙後，便與呼爾淳一起前往軍營再做安排。眾人商議完畢後，已是深夜，她又急匆匆趕回府衙，想要看看鳳羽有沒有恢復過來。

才一進門，便有小廝神色慌張地奔來稟告，說是北胤王世子看上去病得更重了。

“怎會這樣？”葉姿奔進房間，只見已有郎中在房中，而鳳羽則緊閉著雙目躺著，額上全是冷汗。

葉姿急忙上前一摸他的手心，發覺熱得燙手。郎中向她拜了一拜，不安道：“世子的病症不像是突然發作，請問他是否之前已經風寒侵體？”

她這才想到去潛陽城的途中鳳羽也曾發燒，但當時為了趕路，他只簡單休息了便再度啟程。此後晝夜勞頓，他也沒有再說過自己身體不適，葉姿還以為他早已康復。

“十多天前他也病過一次，但沒有那麼嚴重……”她望著鳳羽，滿心歉疚，“我不知道會拖了那麼久。”

“只怕是當初未曾好好休養恢復，病如絲纏滲入軀體，此次勞累過度，又加上心神受損，便爆發了出來。”郎中一邊說著，一邊研墨書寫藥方。

葉姿無力地坐在床邊，道：“那先生有良藥可以讓他快些復原嗎？”

“這是身病加上心病，我看世子眉間鬱結，還需要寬慰了心神才能有效。再者必須讓他好好休息，不然的話藥湯下去也無濟於事。”

郎中開罷藥方，便告辭離去。葉姿獨自陪在鳳羽床邊，握著他滾燙的手，心頭像是被什麼東西重重地壓住了一般。因擔心他病情加重，葉姿也不敢離開，便在床邊小桌上伏著暫歇。

屋內蠟燭已滅，也不知過了多久，迷迷糊糊之中忽聽一聲驚叫，將葉姿生生嚇醒。支起身來方意識到是鳳羽發出的，她急忙撲過去：“怎麼了，鳳羽？”

黑暗中，他呼吸急促，身子僵硬，驟然嘶叫道：“都是血！都是血！”

葉姿知道他定是陷入了噩夢之中，便抱住他滾燙的身子，道：“只是做夢而已。鳳羽，你已經回來了，我在你身邊。”

他的胸膛起伏不已，衣領已被冷汗打溼，葉姿將他抱在自己懷中，貼緊了他的臉頰，一遍遍說著，讓自己的呼吸與聲音縈繞在他耳邊。

“你還有我陪著呢，鳳羽。”她啞著嗓子，用前額抵住他的眉心，拉過他的手臂，環在自己腰間。

鳳羽的手臂僵硬地抱著葉姿，她抱著他，輕輕地吻了他充滿苦澀的唇，隨後道：“你能感覺到嗎，鳳羽？這是我，你還有我。”

他睜著眼，無聲無息地流下了淚。

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天亮之後，僕役端來了湯藥，葉姿喂鳳羽喝下，可他才飲了幾口，便全都吐了出來。

整整一天，幾乎水米未盡。額頭也還是很燙。

通往城外的大道盡頭已經可以望到朔方人馬的旗幟，他們將道口給封鎖了。呼爾淳依照計劃放出了風聲，說是靖王被關押在城中，同時還將靖王之前寫下的降書懸在城外，讓朔方將領看個清楚。

“事到如今和談已經是不可能的事了。”葉姿照顧完鳳羽，便又趕到了城上，遠處黑壓壓的兵馬圍囤不動，雖沒有進攻，卻也毫無後退之意。

狼軒城守將道：“末將已將事情向上京稟告，希望聖上能及時派遣大軍打敗朔方軍隊，否則他們只會有恃無恐。”

“但是我們出來之前，皇上似乎很不願意再開戰……”葉姿嘆了一口氣。

“這……”守將為難道，“朔方一向弱於我朝，難道聖上還會另有什麼顧忌？”

葉姿心中有幾分明白，但又不好說出來，只能望著遠處山巒沉默了下去。

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狼軒城守將送出的急信經過驛站快馬層層送遞，在數天後的傍晚終於抵達了上京。片刻之後，朔方國君的使者也趕