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“陛下……”他仍是自責不已，如果當時他知道內情的話，絕對不會說。

“你做得很好，非但不該死，我還得好好獎賞你。”腹部的痛依舊，但他並不覺得痛苦，反而有一絲快意。

他示意巴魯尼起來，然後虛弱的撐起身子，靠在枕榻上，噓嘆著，“這世界上想要得到一樣東西，都必須要付出代價，而我的這個代價，在我看來值得。”

“陛下……”他是何等的尊貴，竟未一個女人痴迷至此。

“下去吧，我累了。”薩魯揮手，沒有人可以理解他。

巴魯尼還想說些什麼，但最終將話吞回了肚子裡，收拾好醫療用品，默默地退了出去。

薩魯閉上眼睛，撫觸腹部的傷口，這個傷是一個代價，一個留下她的代價，他痛得甘之如飴。

為了得到一個女人，他竟不惜做到如此，就連他自己覺得不可思議，但他就是愛了，愛得如痴如狂。

對他而言，國家、領土、權力、地位，只要打仗就能得到，是輕而易舉的事，他向來無往不利，但只有她，獨獨讓他嚐到了失敗的滋味，他想擁有她，迫切而渴望，所以他用了最卑鄙的方法——利用她的弱點。

他是帝王，有野心，有抱負，所以他不打沒把握的仗，他善於利用人的弱點，而她的弱點就是心軟，他在她眼前自殘，目的就是要她為他心軟，而不在恨他。

這是一個賭注，稍有差錯，他就會一名嗚呼，所以他擬定詔書，保她安全，一切一切都是為了她。

無論結果如何，他都無怨無悔。

但，如果他死了，還能再愛她嗎？還能再擁有她嗎？

答案是，不能。他若死了，一切都是空。

這不是他想要的，他要得是一份真真切切的愛。

所以，他向巴魯尼詢問了如何避開致命的部位刺傷自己的辦法，因為他必須活下來，才可以愛她，擁有她。

說他狡詐也好，殘酷也好，甚至是喪心病狂也好。

為了她，一切都無所謂。

他活著，而她留下了，這就是結果，而過程並不重要。

這就是他的本性，也是帝王的本性，掠奪，且不擇手段。

＊

池畔的蓮花依然嬌豔，微風吹過水麵，激起陣陣漣漪，阿爾緹妮斯停下腳步，疲累地坐在石階上，以手遮面，片刻後，她視線下移，落在她粉雕玉琢的腳裸上，那裡已經沒有了束縛她自由的黃金鍊了，但她卻依然無法離開。

一次又一次，她從血腥的夢中轉醒，冷汗淋漓，驚恐萬分，但更多的是夢中那慘烈的人影而心痛不已。

她又害了他一次！

將臉枕在膝蓋上，她靜靜在午後陽光下沉思。

負責守衛寢殿的奧利，靜悄悄地來到她身邊，看著手裡水潤的葡萄，他猶豫著要不要開口喚她，但退卻了，回身打算離開，他不敢面對她，害怕他眼裡的憤恨。

“奧利！”聽到腳步聲，她回頭。

一聲輕喚，他猝然的停住腳步，回首看她，以為會看到憎恨、怨懟的眼神，但什麼都沒有。

“你的傷好了嗎？”她問。

“差不多了！”他答道。

半個月的時間並不算短，但其間他們並沒有面對面的交談過，總是擦身而過，或是忙於皇帝的救治而無暇接觸，他背上的傷已經結痂了，交錯橫豎的醜陋鞭痕時刻提醒著他的背叛，對她的背叛，以及對皇帝的背叛皆有之，塔卡的冷嘲熱諷、卡布斯的冷眼相對，伊斯怨懟的眼神，也時刻提醒著，他是個叛徒。

“請您原諒陛下。”他移開視線盯著地面開口道，捧著葡萄的手顫抖著，他知道她在為陛下的事而困擾著。

她眼睛閃過一抹詫異，“為什麼不說，讓我原諒你。”

他突然單膝下跪，“我不值得您寬恕。”他背叛了她的信任。

他的眼裡有愧疚，也有痛楚，他不再是往日天真無邪的奧利了，現在的他是赫梯的弓兵隊隊長，一個軍人，一個聽命於皇帝的軍官。

“起來！”她蹙起娥眉，眼神裡沒有責怪的意思，“我並不恨你。”

他聽聞，心中無限澎湃，但陽光下她毫無生氣的模樣讓他的心又跌回了谷底。

突然，她輕笑出聲，笑意沒有到達眼睛，只是淡淡地扯起嘴角，她望著偶爾飛過的鳥群，羨慕它們可以如此自由的翱翔，而她卻被無形枷鎖困住了。

“現在的我是一隻被囚的鳥兒，而你的皇帝陛