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告察言觀色是理刑官的基本功，很多細節都在人物的神情中。

苦主仰起頭，與斗篷連帶的兜帽落下，露出一張頗有風韻的美貌婦人瓜子臉兒，年歲約莫三十餘。

李佑很眼熟，卻一時想不起是誰，盯著她看了又看，直看得這婦人忍不住羞澀，耳紅面赤，垂下頭去。

最終李大人還是想起來了。他虛江縣所認識的女人中，九成都是妓家，良家女子委實不多。面前這個女人的氣質，顯然是良家出身，所以可供追憶的範圍很窄了，動了動腦子便記起來。

“你不是那城隍廟的韓神婆麼？怎的到了京師？”李佑驚訝的問道。

景和六年他還是縣衙典史時，被陳知縣委派負責求雨之事。縣裡城隍廟打算辦抬神遊街，那廟祝便讓妻子憑藉美色來縣衙尋他李佑疏通關節。這韓娘子就是城隍廟廟祝的妻子了，平時在廟裡負責接待女客，所以人稱韓神婆。

李佑還記起，廟祝貌似是姓戴的。而且在那年，戴廟祝剛籌備妥當，正要意氣風發的遊街求雨時，他李佑踢了一腳龍王神像，老天便下雨了，遊街儀式很悲催的戛然而止。

旁邊差役和軍士瞧見李大人微微出神的樣子，不由得竊竊私語，莫非是李僉憲在家鄉沒發跡時的老相好找上門了？雖然年歲大了幾歲，可體貌也夠誘人哪，那時候李大人正是最少年好色時，不見得在乎。

李佑下意識發話問過，才發現不妥當，在大街上眾目睽睽下與美貌女子拉家常，太不莊重了，鬧不好要給自己找緋聞。

連忙指派了幾個人，吩咐將韓神婆送到衙署去，等巡城完畢後回了衙，再正式升堂審問。

隨後李大人繼續巡城，在轎中簡單看了看狀子。原來是韓神婆與丈夫戴恭祝販運貨物到京師，但在崇文門外的稅關全部被罰沒了，戴先生也被宣課分司抓了起來，於是便把官司打到他這裡。

心裡想起這韓神婆告狀，李大人忍不住苦笑。很明顯這是那稅關宰肥羊，查處此事，並辨明冤枉後平反，肯定能在京師招致好評，而剛上任的他也需要這個名聲。崇文門一帶人流很大，有訊息將會傳得很快。

但告狀的是個美貌婦人，那為她做主就有點變了味，很容易傳出緋聞。聽說以前有所謂愛惜羽毛的“清官”看到美貌女子告狀，先毫不憐香惜玉的打個半死，以免招致對自己不利的風評。

閒話不提，圍繞皇城轉了一圈，李大人完成巡城任務便回到衙署中。先將今日的各種文書掃了掃，確定沒有太要緊的事情，這才傳令升堂。

那韓氏在衙署等待時，倒也沒遭什麼罪，衙中吏員差役都小心供著。不然美貌婦人進了衙門，被調戲幾句太家常便飯了。

上了堂後，李大人免了韓神婆的禮，拿出公事公辦的模樣，拍案喝道：“我朝分設五城御史，糾劾京師地面官吏軍民並受理京師詞訟。崇文門外皆屬南城，你若有冤情，可赴南城御史處控告，攔截本官實為不妥之舉！”

韓氏細聲細氣的訴道：“稅關無理，民婦無奈向南城察院遞狀子，反被御史罵道奸商刁頑、無事生非，趕了出來。在會館走投無路時，經同鄉指點，才得知大老爺新任了提督五城御史，每逢朝日便奉敕巡城，所以今日便斗膽攔轎。”

李佑心頭一動，追問道：“南城御史當真如此輕率？”

“民婦所言，句句屬實，怎敢欺瞞大老爺。”

李大人上任以來，東、西、北三城還算服帖，只有中城和南城一直疏遠，不過他暫時不想太過強硬的出風頭，在有合適的機會之前，隱忍不發而已。如今聽到韓氏此事，忽然覺得是個發作的時機。

便和顏悅色的說：“出門在外不易，看在同鄉之誼，本官斷然不會置之不理。你可將你的遭遇細細道來，這狀文寫的不慎詳細。”

韓氏喜上眉梢，連帶面色有了幾分生動：“民婦與夫君本在廟裡為祝，大老爺也是知曉的。但年初犯了過錯，被縣尊免去廟祝，家中一時沒有生計，夫君便只好從商，將本錢販了綢緞，到這京師來發賣，民婦跟隨同行。”

“行到崇文門外報稅時，宣課分司的老爺將我等行商五十人，並在一處聯合開列稅單並稽查貨物…”

李佑想道，這倒是挺省事，一批一批的過關總比一個一個的快速。

那韓氏繼續說道：“但稅關行的是連坐之法，五十人中有一家漏報貨物，那五十家的貨物便一起罰沒，我家便遭了這無妄之災。當時有人被查出漏報貨物一件，宣課分司老爺們不由分說，將我等五十人的貨物盡皆罰沒。”