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，而在這些大家族中，鐵家就是勢力最大的一支。不僅僅是他們開採的鐵礦多，鑄鐵的手藝精，而是在早期他們就獲得了顏家的支援，開辦了錢莊，整個西川一半的銀錢流通都是鐵家在操縱。

我甚至知道，顏家大夫人每年各項用度津貼的那五千兩，就是由鐵家錢莊直接交到我母親手上的。

而鐵家錢莊與別家錢莊不同的一點就是，哪裡不僅僅可以借貸錢財，儲存資產，更重要的是，因為鐵家的鑄鐵技術，可以給每一個儲存重要物件的主顧準備一個鐵盒，一把唯一的鑰匙，只有手持鑰匙的人才能開啟鐵盒。（廣告）鑰匙，也就成了可以去錢莊領取東西的唯一憑據。

而眼前，母親給我留下的鑰匙，是鐵家專技鑄造，鐵家錢莊所用的鑰匙——

我頓時好像明白了什麼。

艾叔叔已經雙手將鑰匙又交回了我手裡，我拿著那鑰匙左右看了看，笑道：“是不是我娘當初的那些錢，都放到鐵家錢莊裡了？這把鑰匙，就是拿錢的憑據？”

“這，我就不知道了。只是——”

我看著他欲言又止的樣子，道：“只是什麼？”

艾叔叔道：“大夫人擁有那筆錢，可謂富可敵國，就算當年新夫人來了，可這筆錢還是在的。”

說著，他看了我一眼。

我不由的也皺了一下眉頭。

的確，剛剛我就在問他，那筆錢哪兒去了，如果說這筆錢真的是母親當初存入了鐵家錢莊，那麼怎麼說那也是她自己的資產，母親就算不取出來，哪怕是取出那些利錢，都足夠一些人幾十年驕奢的生活，何至後來我們在西山，過得那麼清貧，甚至需要別人的賙濟。

母親為什麼不把錢拿出來？

難道，這把鑰匙在鐵家錢莊可取出的，不是錢？

我又用指尖摸索了一下鑰匙上精緻的花紋，然後將它放回那個錦盒裡慢慢扣上。

錦盒關上了，可我內心的疑惑卻越發深了。

母親，你留給我的，到底是什麼……

我還在想著，艾叔叔又在袖子裡摸索了一會兒，從裡面拿出一樣東西，放到了我的面前。

我一看，倒是嚇了一跳。

那是一摞厚厚的銀票，壘起來比茶杯還高！

“大小姐。”

我倒也沒有跟他急，只是看了一眼，便微笑著說道：“艾叔叔，我現在也在做生意，日子過得不苦。”

艾叔叔的眉宇間倒是透著剛剛那種未盡的沉痛：“這還叫不苦？”

我笑道：“我有錢。”

“有錢，就不會住那種地方！”

我在心裡苦笑了起來。說他是出家了，可我看他一點都沒有出家人的清淨，反倒比一般的世俗人還世俗些，便笑道：“那是我的夫家。”

他一下子瞪大了眼睛：“夫家？！”

這一回我倒是有些意外。

我嫁人，生女，都是在這裡，我原以為他來這裡，自然對我的情況都十分了解，這也應該不例外。可看他早已經出家，那就另當別論，我的訊息傳回去，顏輕塵知道，別的人都知道，卻也沒有必要去告訴他；而這一回顏輕塵讓他來，當然會把我的大體情況告訴他，但一些細節，只怕就不會提起了。

也不願提起吧。

想到這裡，我便微笑著說道：“這裡是我的夫家。”

“你的夫家？”他似乎還沉浸在巨大的震驚當中，喃喃道：“那，你的丈夫，是個什麼人？”

“是……”我的喉嚨莫名一哽，但還是很快就將這一點異樣抹了過去，淡淡笑道：“是個打漁的，但現在去做了官。”

“什麼？！”他越發不敢相信，臉色瞬間變幻，那樣子倒是有些有趣。

連我住在這個小漁村，過著普通的溫飽生活，他都一幅哀其不幸怒其不爭，痛徹心扉的樣子，現在居然知道我嫁了個打漁的，只怕要氣得厥過去了吧？

眼看著他彷彿要發怒的模樣，我只想著也不能再逗他了，便微笑著岔開了話題：“對了，說不定，你還見過我公公呢。”

“哦？”艾叔叔一愣，道：“他是什麼人？”

“艾叔叔，你還記不記得天啟三年，傅先生在西山書院的所開的博學大會。”

他點點頭：“當然記得，那是大事。”

“那你還記不記得，有一個叫劉世舟的讀——”

“讀書人”三個字還沒說完，就看到艾叔叔的臉色震了一下，我的心裡也莫名一動，將後面的話