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我輕抿了幾口茶，讓她們先琢磨琢磨，這‘威逼’完了，下面該‘利誘’了。接著道：“我知道因為張公公待我特別讓你們受了不少委屈，這是我的錯。”說著起身向她們三人依次行禮。招男忙側身避開，豔萍臉扭向一邊，蘭花從炕上跳起攔住我。

我一笑順勢站起道：“今後我們彼此提點著些，儘量少出錯，避免類似的事情再發生。即使真還有，我在這裡也請各位多擔待些。別人對我的壞，我會很快忘掉，但別人待我的好，我卻會惦記在心，總會設法報答。”

說完轉身從箱子裡拿出首飾盒子，挑了兩件看起來最好看的首飾放在桌上道：“其實我早就有送妹妹東西的心思，只是一時拿捏不準你的喜好，才不敢隨意。如今你若原諒了我平日言行不當多有得罪之處，就莫要嫌棄。畢竟在這深宮裡，爺孃老子都不得見，幹得又是醃臢低賤之活，人人都瞧低幾分，我們若還不彼此幫襯，反倒互相作踐，更是讓人瞧不起！”

豔萍扭臉看向我，我朝她暖暖一笑道：“妹妹就賞我個臉面吧！”說著把東西強塞進她手裡。她稍微掙扎了幾下，終是收下了東西。我又拿起招男還回來的東西遞迴給她。她接過，低低說了聲“謝謝”

蘭花笑說：“那我也就不客氣了。”我笑道：“本該如此，自己姐妹何必客氣？”

晚間躺在炕上，想著斷裂數截的簪子，心裡還是疼痛，我連個簪子都護不周全，事後還得笑臉相陪、好話說盡。不過畢竟讓張千英的如意算盤落空，把最難相與的三人降服，其他人就都好辦了。這些人大都出身貧賤，在宮中苦熬，唯一的盼頭就是將來出宮後能過些舒心日子，能幫幫家裡人，不讓周圍人看輕。最看重的不過就是銀錢。只要給的方法得當，照顧好她們的面子裡子，至少能買個明面上的融洽。

第二日晚間，裝做找衣物，把箱子裡的東西理了一遍，別的都罷了，就是耳墜子和箭有些不好辦，想了想，決定把耳墜子送到玉檀那裡，讓她幫我收著。箭在我心中雖價值連城，可在外人看來不過是不值一文的東西，不會有人偷。

隔著紅綢，摸索著箭，又想起了當日的情景。“若曦，怎麼理衣服理得只是發呆？”春桃笑問。我側頭向她嫣然一笑，沒有答話。把箭塞回了箱底。

合上箱子，看她愣愣看著我，納悶地問：“怎麼了？”她嘆道：“若曦，你真好看！剛才那一笑，好象……好象花都開了！”說完她自個先不好意思起來，我笑道：“我整日都笑著呢！花整日都開著呢！”春桃搖頭道：“不一樣的，我不識字，不會說話，可不一樣的，平日的沒剛才的好看。”我心下忽生黯然，不願再逗她，淡淡一笑，扯開了話題。

天氣日漸暖和，洗衣變得容易很多，至少水不再冰涼刺骨，滿手不再是凍瘡。晚間吃完飯後，豔萍幾個人聚在一起鬥牌，我笑看了一會，出來散步。看見小順子迎面而來，一時有些恍惚。他上前請安行禮，我側身避開，向他行禮道：“如今該我給公公行禮。”他忙讓開，道：“姑娘可別說這話，會折煞奴才的。”

他看了看四周無人，道：“如今想見姑娘一面真是不易，奴才等了一個多月，才碰到一次。”我道：“一月只有一天休息，住的地方又人多耳雜，是不好說話。”

他從懷裡掏出一個信封遞給我，“裡面是一些面額不大的銀票，姑娘可以貼身收著，既不怕丟，送人也方便。以後我會常送來的。”

我心中猶豫，小順子忙道：“四爺說了，姑娘身邊好東西雖多，可不是皇上賞的，就是娘娘賞的，都不好轉送給那些人，就是自個的東西也不值得，何況她們還不見得能辨識東西好壞，倒是糟蹋了東西。不如給銀子實惠。”我道：“多謝你了！”說完把信封揣進了懷裡。

他笑道：“姑娘平日若有什麼事情，直接來找奴才就好了。”我微一頷首，他打了個千，轉身而去。

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百花開過，謝了。謝了，又開了。花開花謝間已經一年過去。

張千英派人來叫我，我忙把手擦乾，就著水盆中的水為鏡，把頭髮揉搓幾下，蓬頭垢面大概就如此吧？

剛進屋子，立即後悔。張千英恭迎著立於門口，見我進來後，忙退出掩上了門。十阿哥和十四阿哥一見我，都立起。十四吩咐隨他而來的太監：“到門口守著！”

十四面色沉沉把我從上打量到下，又從下打量到上。十阿哥神色愣愣。半晌後，十阿哥問：“若曦，你怎麼這個樣子？”又轉而看著十四問：“你不是說你都打點好了嗎？”