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蕊端坐著笑著，楊婆子喜不自盡的坐回去，陪著滿臉笑容道：“這事吧，說起來真還有幾分曲折。”寒碧取了金簪遞給楊婆子，楊婆子飛眼瞄了下，謝了寒碧，將簪子小心的揣進懷裡，寒碧替她沏了第二遍茶，楊婆子接過杯子，輕輕吹著抿了一口，拿眼睛連瞥著寒碧示意李金蕊，李金蕊笑道：“不妨事，寒碧是信得過的。”

“讓姑娘見笑了，這事吧，是有幾分曲折，老婆子約約摸摸聽來的信兒，是說姜家就是想求娶咱們家姑娘，聽那意思，象是想一對配一對兒的，老祖宗自然也是肯的，後來……象是四娘子自己看中了姜五爺，三娘子也知道，四娘子在老祖宗面前，那是說一不二的，說句不怕三娘子著惱的話，三娘子跟四娘子比，這身份地步兒上，到底不太一樣，原本倒也合適，可四娘子既挑了姜五爺，餘下個姜六爺，一來一兄一弟，咱們這邊正好倒過來，二來，三娘子也知道，姜六爺到底是正經長房嫡出，大小不合適還是小事，這嫡庶上再不合適，就更難說過去不是，就這麼著，本來兩件喜事兒，就只成了一件。”

李金蕊聽的臉色蒼白，楊婆子瞄著李金蕊，抬手摸了摸懷裡的金簪子，站起來笑道：“不敢多耽誤，老婆子今天雖說不當值，手頭的事可一分也沒少，再耽誤，那活計就做不完了，多謝三娘子賞，老婆子告退了。”

“嬤嬤慢走，寒碧替我送一送楊嬤嬤。”李金蕊強笑著吩咐寒碧道，寒碧將楊婆子送到正屋門，就急急轉回來。

楊婆子出了枕翠閣院門，轉了個彎，頓住步子，斜著眼回望著枕翠閣，輕輕啐了一口嘀咕道：“呸！也不照照鏡子看看自己，姜家能看上你？！”楊婆子伸手進懷裡，捏了捏軟軟的赤金簪頭，一番話換二兩銀子外加一根金頭銀腳簪，只要她有銀子，想聽多少好話兒都行！楊婆子滿意的笑著，甩著胳膊回去幹活了。

寒碧回來，看著僵硬的端坐在炕上的李金蕊道：“這話也不能全信，這楊婆子愛信口雌黃，也不是一天兩天了，前兒因為亂說話，還捱了黃嬤嬤的訓斥，要扣她月銀呢，姑娘別理她！又不是那小門小戶的人家，誰聽說過姐妹兩個一起往一家子嫁的？姑娘……”

“行了，別說了！你當我不知道？！”李金蕊煩躁的呵止了寒碧，抬手緊按著額頭，過了好大一會兒，才輕輕冷笑道：“我說呢，昨兒怎麼突然發了慈悲……原來是這個緣由兒，覺得心虛對不住我了？要彌補一二了？！哈！原來不止會佔巧宗兒，還會往死裡踩人，你說我礙著她哪兒了？她拼著自己不過好日子，也要踩住我？這人，怎麼能有這樣黑心爛肺的？她就不怕報應？她就……”

“姑娘！”寒碧微微提高聲音打斷了李金蕊，李金蕊滿身悲傷的仰頭看著寒碧，猛的一聲哽咽，眼淚奔眶而出，後面無數的話一個字也說不出來了，用帕子捂著臉，伏倒在炕上，只哭的聲噎氣短。

寒碧知道沒法勸，站在炕前，被她哭的心酸難忍，李金蕊痛哭了好一陣，哭聲才漸低漸止，寒碧也不敢叫小丫頭，自己和寒香出去端了水過來，侍候著李金蕊淨了面，李金蕊哭的兩隻眼睛紅腫，啞著聲音低聲吩咐寒香道：“你去跟太太說一聲，就說我這會兒懶得動，讓她自己挑料子。”寒香哪敢多說一個字，忙曲膝答應了，退出去傳話了。

“姑娘躺下來，我拿帕子沾了冷水給姑娘敷敷眼睛。”寒碧低聲道，李金蕊點了點頭，順從的平躺在炕上，寒碧將帕子敷在李金蕊眼上，李金蕊安靜的躺了一會兒，長長的嘆了口氣，低低的叫著寒碧道：“明天你告個假，回去住一天，悄悄兒去一趟麥稍巷餘家邸店，那人不是說他住在那裡……”

“姑娘！”寒碧又氣又急的低低叫道，李金蕊蹙了蹙眉，伸手拎開帕子，看著寒碧道：“你急什麼，先聽我說完，你看看，我如今這樣的處境，母親的性子又綿軟成那樣，半點用處沒有……”

“姑娘，楊婆子的話你不能信！算了，就不提這個，你想想，老夫人不為你，就是為了府裡的臉面，也不能把姑娘說給那些不三不四的人家，姑娘何苦……”

“老夫人不會？哼，誰知道。”李金蕊將帕子放好，冷言冷語道：“何況，還有那個處處做好人的四妹妹呢，這樣的事她都能做的出來，還有什麼事是她做不出來的？我不能由著她們擺佈，不能不給自己留條後路，再說，四妮子親事已經定了，長幼有序，她們必定隨便尋個人家，只求把我打發出去算數，好全了她們的臉！你說說，這會兒我還能怎麼樣？就等著任她們擺佈？休想！”李金蕊話說的急了，停了停，緩了口氣低聲道：“再說，不過讓你過去謝一聲，好歹那天多虧他