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儀式之後，有寺內的高僧在釋迦殿前的院裡講經，許多信眾都去聽。淑寧一行也跟去了，張保事先打聽好情況，為她們訂了一個小廂房，就像許多前來聽講經的富貴人家女眷一樣，隔著一門簾子聽外頭的僧人講解經文，若有不明白的地方，便用紙筆寫下，託外頭的小沙彌送上經壇，自有高僧當眾講解。

芳寧聽得極認真，還送出不少紙條，都一一得到了解釋，心裡只覺得豁然開朗。回家路上，她高興地對淑寧說，此行受益斐淺，早知道到這種大寺廟裡聽高僧講經，會有這麼多好處，她早就該來了。淑寧微笑著附和，心裡卻添了憂慮，這不知算不算是搬起石頭砸了自己的腳？

四阿哥果然來了，他傍晚時到達，當時淑寧一家正準備吃晚飯。佟氏一接到訊息，就帶著端寧到後頭去了，飯桌上只有張保帶著淑寧賢寧芳寧以及小劉氏母子在。雖然宅院裡並未像上次那樣禁止下人通行，日落後封園的措施又已經持續了一段時日，家裡人並沒有怎麼起疑，但氣氛還是多少有了些變化。芳寧似乎感受到了這種變化，微微有些不安，淑寧便談起今天法會地所見所聞，吸引了她的注意力。

晚上，淑寧還特地到芳寧院裡，拉著她去找小劉氏聊天，專門找她們喜歡的話題聊，直到一更過了才離開。第二天，佟氏知道女兒做地事後，淡淡一笑。我是轉換場景的分割線

話說附近村裡原來地大地主餘家，最近又有了新地變化。那個被關進死牢的兒子，終於定了秋後處決，任憑他父母如何求人都沒用了。可能是因為過慣好日子，而餘家自從敗落以後，沒法再象以前那樣大手筆地賄賂獄卒。那個兒子染了重病，在判決下來後沒兩天，就病死在牢裡。

餘家地父母受到極大的打擊。雙雙病倒，家計落在年輕地女兒身上。往日他們為救兒子欠下大筆銀兩。那些債主此時也紛紛找上門來逼他家還錢。餘家老父本來是打算把女兒許人換些銀兩，卻被女兒餘桐拒絕。餘桐那時已掌握家中大權，毅然請親友長輩出面，把家中大宅賣出，得來的銀錢還了債只有些許剩餘。她便在村中另賃了一座小院，帶著父母家人搬進去，憑著自己做些女紅針線，或是漿洗衣物，或是帶幾個蒙童掙錢。

她父母無法諒解女兒賣掉祖宅的行為，但又臥病，只能靠她贍養，每日都責罵不絕。但村民們倒是對餘桐十分佩服，又見她針線活好。又識字，待人也和氣，便常常幫襯著些。那盧家小姐。本來也曾譏笑過餘桐，但見她這樣。倒收起嘲笑之心。時不時地分些活計給她做，讓她多賺些。因此餘桐雖然日子不太好過。倒也勉強能養活一家人。餘家地事附近人家很快就傳遍了，淑寧家自然也不例外。佟氏在與家中女眷閒談時說起此事，對餘桐的心氣與決斷十分佩服，聽說她扎得一手好花，還擅長打絡子，便說要請她來家裡幫著打幾個。淑寧留意到芳寧眼光有些黯然，似乎隱隱有些悲傷。

事後淑寧私下問芳寧為何難過，芳寧道：“我只是為那餘小姐傷心，她為家人做了那麼多，卻只換得責罵，我有些替她叫屈。”淑寧默然，難道說餘小姐得不到家人諒解地事，勾起了芳寧對自己與生母陳姨娘關係的心結？

過了兩天，淑寧稟明母親，請餘桐到家裡來教自己和芳寧打絡子，地點就在芷蘭院。餘桐教得極用心，連配色的訣竅也傳給了她們，什麼松花配桃紅，蔥綠配柳黃之類的，還教了好幾個花樣。淑寧學了很久，才學會了梅花與方勝兩款，而芳寧雖然只學會了一樣，卻打得挺漂亮。

那餘桐臨走時，芳寧特地另給了她五兩銀子，這本是她積下的月錢，但餘桐卻出人意料地拒絕了。芳寧吃驚地問她為何不收，餘桐仍是帶了一絲羞怯怯地道：“只是教小姐們打幾個絡子，府上地管家已經付過報酬了，小姐的好意，小女子心領。”

芳寧沉默了一會兒，才道：“我知你家中不寬裕，只是想盡些心意。你多得些銀兩，回家也可少受些氣。”餘桐輕輕搖搖頭，道：“我只要憑自己本事能掙多少就掙多少，小姐還是收回這份好意吧。家裡人…不過是一時委屈，習慣了也就好了。”

芳寧收回錢袋，不說話，淑寧見狀便把餘桐今天打的絡子都揀出來，只留下兩三個作樣板，其餘都用一塊絲帕包起，塞到餘桐手中，見她吃驚，便道：“這本來就是餘小姐你做的，我們不敢多佔，只要留幾個做樣子就好，你就拿回去吧。”餘桐明白她的用意，正猶豫著，芳寧開口了：“難道你真的執意要拒絕我們的心意麼？都是差不多年紀的女孩兒，你何苦拒人於千里之外？”餘桐笑笑，便收下了。

她正要告辭離開，卻又被芳寧叫住