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息，雖說不會對三弟怎麼樣，終歸不是好名聲。”

淑寧起身替他按了按太陽穴。又去撫平他眉間的結。桐英笑笑，將她拉到自己懷中，道：“其實也沒什麼，宗室裡頭，愛胡鬧的又不只是他一個。比他出格的多了去了，他還小呢，過個一年半載地誰還記得呀？”說罷皺皺眉：“不過照理說。五阿哥似乎挺喜歡那個潤玉的，怎麼禮部和宗人府的人沒行動？就算過幾個月再辦喜事，也該有個風聲傳出來吧？只要她出了閣，三弟就沒借口鬧了。”

淑寧想起那天潤玉被指給五阿哥的旨意才下，夜裡媛寧就生產了，心想會不會有些關係？可惜媛寧還在宮裡坐月子，也沒什麼訊息傳出來。要想知道她的情形，只怕要等到月子結束後。他們夫妻回到恆郡王府才行了。

第二天晌午，淑寧才小睡了一會兒，前院的人就來報，真珍抱著兒子來了。

淑寧忙迎出院門，便看到明瑞邁著小短腿。揚著大大的笑臉，嘴裡喊著“姑姑”。顛顛地跑過來。淑寧瞧了歡喜，一把抱過去，親了他地紅臉蛋兩下，又被他糊了半臉口水。

真珍笑著看她們親來親去。她今天穿了一身雪青色的薄綢旗袍，只繡了些雅緻的花草，髮髻上簡單地簪了幾朵通草花，兩邊手腕上各環了一圈青翠，越發顯得整個人很清爽，只是額頭上卻冒頭汗。

淑寧見狀，忙道：“快進屋吧，外頭太陽大。”便抱著明瑞去拉真珍的手，一起進屋坐下。

檀香拿了一盆冰來，放在她們身邊，好讓她們涼快些。明瑞瞧了好玩，便要伸手去摸，被真珍攔住了。淑寧道：“沒事兒，讓他摸吧。”真珍卻搖頭：“在家裡他就愛摸，然後把碎冰放進口裡，先前沒注意，肚子疼了一宿。”淑寧聽了，便讓檀香將那盤冰放高一些，不讓明瑞拿得到。

素馨瞧著，便悄悄到秋宜她們屋裡拿了幾個新做好的布老虎、布小狗之類地玩偶來，逗著明瑞，將他引到邊上的羅漢床去了。真珍喝了口湃過的清茶，瞧著玩得興起的兒子，吁了口氣。

淑寧問：“最近家裡一切都好吧？哥哥身體如何？保定可有信來？”真珍道：“一切都好，阿瑪和額娘最近沒有信來，不過我昨天才派人送了些東西去。你哥哥今日跟上司去了京西大營，晚上不回來，我趁著無事，便帶兒子來看看你。不是說你中暑了麼？瞧著氣色還不錯。”

淑寧笑道：“我沒事，這只是個幌子，我見天熱，不耐煩出門應酬，才這樣說的。你送東西去保定，怎麼不跟我說一聲？我這裡有不少新鮮地瓜果，可以孝敬些給阿瑪額娘。”

真珍道：“保定那邊有莊子，什麼新鮮瓜果沒有？倒是冰塊之類的希罕些，可從京裡用車運冰塊過去，到了地方只怕都成水了。”淑寧想想也是，不過瓜果茶點雖然不希罕，總歸是心意，便打算另行派人送去。

真珍遞過幾色針線當作禮物，兩人便說起了家中閒話。前者偶然提起那拉氏最近愛與幾位親家太太四處去上香拜佛，家裡的事幾乎都撒手了：“也不知道大伯母是真地迷上了還是怎麼的，天氣熱時，便留在家裡唸經，略涼快些，必是要出門的。都往房山借住幾回了，長貴回話說，她只留在芷蘭院裡。連園子都沒逛過，天天往寺廟裡去，甚至還會留在庵裡過夜。大伯父勸過兩回，就不再理會了。大嫂原埋怨過幾句，如今也不再說什麼。”

淑寧有些意外，那拉氏從前雖然也有唸經拜佛，卻不會沉迷至此。難道說當初她說的話起了助長作用麼？她微微有些慚愧，不過想到那拉氏常常借住房山別院，又有些異樣的感覺。

真珍喝了口茶，又道：“家裡如今都是大嫂在管，我偶爾也幫一把。不過二嫂…近來有別的事忙。他們一家可能要離京了。”

淑寧有些意外，但很快又有些了悟：“是不是外放地事終於談妥了？”順寧求外放，在男爵府裡已經是公開的秘密了。

真珍點頭道：“訊息已有八成真了，聽說是同知，雖然不知是哪裡。但能外放，總比在京裡苦熬強些。只是他們到了外頭，日子可能不如在京裡舒服。”

淑寧倒不太同意這句話。父親從前外放時，她地日子就過得很舒服，比在京城裡自在多了。不過順寧自出生以來還沒在外省生活過，大概會有不一樣的感受吧。

她很快又想起了另一件事：“說起來，大哥升七品，今年已是第三年了吧？理應到了再升的時候了。”真珍笑道：“又不是外官，哪有什麼三年不三年的說法，六部裡熬了十年八年也沒挪過位子的人多了去了。不過你大哥在部裡做得還好。上官很是欣賞，想必不會熬這麼