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書五經練大字了。有了張保的命令，他每天放學回來都能在外頭騎上大半個時辰的馬。等他再大些，時間還會加長，而且還有機會學射箭、刀槍和打獵。這怎麼能不讓他興奮呢？

這位成昆老師，雖然有些沉默寡言，腿也有些跛，看著似乎有點落魄，好像不太可靠的樣子，但實在是有真本事的。騎術好是不用說了，他只來了不到十天，連盛京將軍都知道張保家來了一位騎術高手了，除此之外，他射箭還百發百中，百步穿楊、百步穿銅錢等等都不在話下，難得的是還會三連發、五連發，還發發中紅心。這樣的高手，伯爵府是怎麼找到的啊？

成昆不愛說話，但也耐不住別人磨，到底還是透露了一點，加上旁人從幾個新來的回屯旗人那裡打聽到的訊息，終於知道了他的來歷。

原來他是京郊綠營的一個小軍官，因為本領高強，已做到了把總，但他生性耿直，又不會討好上官，對下屬又嚴，所以在軍中頗受排擠。去年秋天時，他出營辦事，見到有權貴子弟欺凌一對賣唱的父女，就上前救人。誰知那對父女一脫身就快速逃走了，那幫權貴子弟丟了美人，拿他出氣，他隻身難敵對方勢眾，被打斷了一條腿。回營後，上司不但不替他出頭，還埋怨他多管閒事。因為沒什麼人關心他，他才發現過去自己做人有多失敗，於是覺得心灰意冷。他傷勢嚴重，斷了的腿接回來以後，還是有些跛，上頭認為他不能再做軍官，就給了他遣散銀子，讓他自行謀生去，卻把他的缺拿出去做了人情。他的積蓄都拿去付醫藥費了，幾兩遣散銀又能做什麼？所幸有個昔日同鄉幫他做保，他從前又曾有過盛名，才得以進了伯爵府當個騎射師父。但他的性格還是一如往日的耿直，處處受排擠。這次三爺張保寫信回京要求給兒子找個師父，人人都當是個苦差事，怕一去奉天跟著個出不了頭的三爺，就再也沒有了前程，所以無人敢應，最後把成昆推上來當了冤大頭。

張保知道此事，倒有些佩服他的為人，對他的遭遇也很同情，因此對他很客氣，還吩咐全家，對成師父絕不能怠慢。

成昆原以為來了以後會受苦，不料這份差事輕鬆得很，主家也很和氣，下人們都不排擠他，倒覺得比往日京中更舒心。他心中感激，就打起十二分精神教導端寧大少爺，把他磨得夠嗆。

二嫫的迴歸並沒有讓佟氏有所擔心。今時不同往日，這大半年功夫，兒女都在她身邊成長，女兒又已懂了事，不再像以前那樣，時刻都要人照顧，就算現在二嫫回來，也不必擔心她會搶走兒女的敬愛了，因此佟氏在面對二嫫時，比從前和顏悅色了許多。

相反，二嫫卻憔悴了不少，不過三十歲許人，原本的一頭烏絲已夾了幾縷銀白，倒讓佟氏大吃一驚，連忙問她是怎麼回事。二嫫眼圈一紅，嗚咽著說出緣故。

原來她那個小女兒，自幼體弱多病，雖然有了親生母親在身邊照顧，但還是在六月中夭折了。二嫫自女兒滿月後就與她分離，直到去年除夕才再見到她，才相聚半年，就天人永隔，大受打擊，精神比以前差多了。佟氏聽她講得傷心，自己也是做母親的，也忍不住流了幾滴淚，柔聲安慰她道：“你也別太傷心，她是個好孩子，上天必保佑她投生個好人家，下輩子說不定怎麼享福呢。”

二嫫哭著給佟氏跪下了：“多謝三奶奶這話。若不是您開恩，讓奴婢回去與家人團聚，奴婢恐怕見不到女兒最後一面。如今不但能送她最後一程，還能陪了她這半年。奴婢這輩子都不會忘記奶奶的大恩，就算做牛做馬，也會報答您的。”

佟氏連忙扶起她，又叫小桃去絞帕子給她擦臉，說道：“不必行這樣大禮，我知道你是個可靠人。以後你就安心待在這裡，每年我都讓你送年禮回去，等你兒子再大些，就讓人把他調到咱們這邊來，可好？”

說得二嫫大喜，連忙又跪下了。佟氏扶起她，又安慰了她幾句，就叫人去喊淑寧。

淑寧來到上房，見到二嫫，先是愣了一下，想喊人，又忍住了，瞄了佟氏一眼，只見她淡淡地笑著，只問道：“你認得她是誰？”淑寧想了想，小心說道：“瞧著眼熟，只怕認錯了。”二嫫忙上來抱住她：“小妞妞不記得我了？是二嫫呀。”她瞧著淑寧，倒想起死去的女兒，眼裡滿滿地都是疼愛。淑寧悄悄瞄了佟氏一眼，淡淡地說道：“原來是二嫫，我沒認出來。”二嫫只是拉著她的手細看，問些別後的瑣事。

佟氏一直都笑眯眯地，只偶爾插句話，過一會兒，就叫二嫫先下去休息了。

淑寧瞧著她的背影，回過頭來甜甜地笑著對母親說：“額娘，您今日可安好？”