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是位學問不錯的讀書人。再結合平時瞭解到的奉天府官員資料，蘇萬達心中對這位有可能成為自己僱主的滿族官員已心中有數。

會面很成功。張保發現蘇萬達正是自己想找的那種幕僚，才學好，文筆佳，人品端正，心思敏捷；而蘇萬達則發現張保比自己想像中更理想，人品端方，為人和氣，有真才實學，對滿漢蒙回各族人都沒有偏見，而且難得的是雖然名聲不顯，但的確是位實心幹事的官員。

蘇萬達告辭的時候，張保已經以“路遠”稱呼他了，還送他出門送到很遠。兩人約好三天後蘇萬達就搬過來。張保是揚著笑臉進家門的，至於蘇萬達回到住處後，他那些同屋會有什麼想法，就不得而知了。

二十六、來信

張保要請蘇秀才當幕僚，當然要招呼他吃住了。只是家中房舍不多，幕僚外人的住處又不能離內院太近，就讓人傷腦筋了。而且蘇秀才一但要來，書房一定會成為他與張保商量公事的首選地點，那端寧和淑寧就不方便再在那裡上課與溫習了。

佟氏思慮良久，決定在左鄰的人家那裡恁兩間房子。那戶人家自從前兩年嫁了女兒出去後，兩老口子就把一個院子租出去，收幾個錢養老。叫了長貴去打聽，正好有空的，都收拾出來，一間作臥室，一間作起居。這樣一來，不用另在自家府中騰空房間，來往又近，再是方便不過了。

書房的事，佟氏早有了主意，猶豫了半日，終於向張保提議道：“妾身有個主意，只是怕說出來，夫君會多心。”張保道：“夫人但說無妨。”佟氏低著頭道：“東廂荒廢多年，白空著可惜了，妾身心想，那屋子有兩扇大窗，白天是極明亮的，屋內也乾爽，不如收拾出來，當作小書房，讓兩個孩子用。原來的書房，夫君常帶有公文回家，如今不讓孩子們去那裡，也可避免他們不懂事弄亂了夫君的東西。”她頓了頓：“只是不知夫君意下如何？妾身純粹是想幫出主意，絕沒有別的意思。”張保皺皺眉，笑了：“這有什麼好多心的？夫人這主意好，我原也覺得東廂丟空了太可惜，只是怕你多心，也沒說什麼。既然如今夫人提出來了，自然照辦就好。原來的書房就當作外書房，是我一人專用了，不用跟兩個孩子擠自然最好不過。夫人可記著，吩咐他們不許來搗蛋。”

佟氏聽了，與丈夫說笑了一陣，待他離開了上房，就馬上招長福來，吩咐他去收拾東廂。長福領命去後，二嫫進門來，笑著對佟氏福了一福：“恭喜奶奶了，如今那賤人的痕跡終於消失得乾乾淨淨，爺心裡再不記得她了。”佟氏微微笑著，嘴角輕輕揚起。

三天時間一到，蘇萬達就帶著簡單的行李搬過來了。他不是一個人來的，還帶了個十來歲的男孩，說是隨身的書僮。張保還在衙門裡，招待的工作是佟氏帶人做的。淑寧跟著長福和二嫫身後去瞧，認出那個小書僮，原來就是那天見過的阿松。

阿松也認出淑寧來了，他記得這個小姑娘給過他幾隻燒餅，忙拉著蘇萬達告訴了他。蘇萬達抬起頭來看看淑寧，只見她微微一笑。他明白了，鄭重向她行了一禮：“原來是小姐好意，蘇某在此多謝了。”淑寧側身不受，笑著說：“這與我沒關係，是我父親聽說先生的好名聲，才叫人去請的。如果我是有意薦先生，早就開口了，怎會還隔了這大半年？先生不必謝我。”蘇萬達並不信：“城內博學之士眾多，與蘇某同住的就有好幾個，蘇某的名聲還不至於傳得這麼遠，小姐不必過謙了。”淑寧撇撇嘴：“那幾個我心裡知道，都是清高的人呢，長福叔已經告訴我們了。就是因為先生的品性好，父親才起了愛才之心。先生不必客氣，日後還要多多勞煩您呢。”

蘇萬達這才知道那天同屋人的話已經透過這位管家傳到張保耳中，不禁慶幸當日沒有跟人大吵，不然這份差事就危險了。不過他還是心存感激，也不多說，只暗下決心要大力助東家一臂之力。

淑寧看了看阿松：“我記得他的母親當日還在臥病，如今可是好了？”不然總不會放孩子來給人當書僮吧？

阿松聽了，眼圈馬上就紅了。淑寧知道不好，果然，蘇先生在旁邊道：“他母親沒能熬過春天，幾個月前去世了。這孩子如今沒了親人，我就把他帶在身邊。平日有個人作伴，這孩子也有口飯吃。”

淑寧點點頭，對阿松道：“多的話我也不說了，以後你在咱家裡，絕不會叫你捱餓就是。”

又再說了幾句，因他們還要整理行李，淑寧也不多說，告辭回家去了。

到上房見到佟氏，行了禮。佟氏問道：“剛從左邊院子回來麼？蘇先生帶來的孩子，他們可安置好了