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針線上也有長處，在她的幫助下，淑寧順利地用十天不到的功夫完成了一幅如果她用普通絲線起碼要繡上一個月的“碟戀花”圖，儘管有些走樣，但起碼蝴蝶和花的線條都很清晰。

這下佟氏也不好再說她做的不是“針線活”了，只是還是覺得這些新法子太過取巧。她溫言勸女兒道：“繡花也像是練大字，平心靜氣最重要，心中急躁是繡不出好圖樣來的。額娘希望你耐心繡花，也是希望你磨磨自個兒的性子。你自己都會說，你性子急，練字是為了修心養性，怎麼在學繡花這件事上倒忘了這一點？”

淑寧有些慚愧，她也知道自己的耐性不足。不過佟氏話頭一轉，又誇起她來：“不過最近你做的兩種新繡法，倒也還算新鮮，難為你想得出來。平日裡偶爾玩玩，當做調劑，也是不錯的。我的女兒真聰明，可比別家的強多了。”

這算是在打一巴掌再塞個甜棗嗎？這話裡所說的“別家的”，不會是她心裡想的那位吧？貌似最近幾個月來，佟氏對於那位以美貌聰慧聞名的婉寧侄女很不滿意呢。

二十五、師爺

不過淑寧對於其他幾房親戚的事情向來不感興趣。她對於佟氏的誇獎還是忍不住覺得高興，喜滋滋地帶著東西回到房間，相著這些東西可以用來做些什麼。唔，老哥的生日很快就要到了，做個荷包給他當賀禮吧。只是男孩子的東西，用緞帶繡就顯得太娘了，乾脆，用絨線繡點“十字”繡的圖案吧？

其實她是想起了穿越前曾買過的一個少數民族的小挎包，深藍色的料子，上面有紅色黃色白色等各色線打著十字叉組合成不同的圖案，很簡單，但也很好看，她照著那個樣子，做一個有點像的荷包吧。

挑了深藍色的厚實料子，做好了荷包，在荷包的兩邊表面上描出簡單的花紋圖案來，然後用各色的絨線按圖案打起十字交叉來。做好以後，拉拉平整，加上繫帶，想了想，又找了根銀鏈子繫上去。這可是最簡單的防盜措施，事實已經證明過，是有用的。

做好以後，淑寧把荷包收了起來，等到哥哥端寧生日的時候，再給他一個驚喜。

天氣漸漸轉冷，秋風的冷意一點也不會輸給去年。佟氏見女兒最近愛搗鼓些新鮮的針線活計，就叫她想些秋冬季節用得上的東西來，不然就打幾對手套襪子也是好的。淑寧一臉慚愧地接受了這個提議，最近她的確有些昏了頭了，光顧著做些“藝術品”，現該做些實用的物件給家人了，於是乖乖地打起手套襪子來。

張保最近總是很晚才回家，似乎是公事增加了許多。佟氏很心疼，常勸他道：“公事固然重要，但夫君也要愛惜身體才是，寧可不求立什麼大功勞，也要保得身體安康才好。”張保解釋道：“並非我有意為求立功而多做事，原本我就只是負責府衙中的文書，但最近秦同知告病，他的事情就分到我們其他幾個人身上。偏偏最近天氣轉冷，府尹大人責令轄下所有州縣今年都要為百姓過冬作準備，文書來往多了許多，我只有一個人，才會這般忙碌。過了這一陣，就好了。”佟氏問：“難道衙門裡就沒有專門的文書書辦幫你？”張保搖搖頭：“自是有的，只是那十來個人，我們五六個人分，單是府尹大人身邊就要派上四個，哪裡夠用？我這裡只有吳書辦一個人，幸好周府丞自己帶有幕僚，不然我連這一個都未必有呢。如果不是吳書辦幫我做些抄寫，只怕我回來得還要再晚些。”

淑寧事後聽母親講起這件事，就去問父親：“阿瑪為什麼不自己找一兩個幕僚？就算不能幫著出出主意，有人替阿瑪起草些文書也好。”

張保回答道：“原本我事務清閒，並沒想到這上頭。如今忙了，一時半會兒也不知哪裡找人去。何況找幕僚不是一件簡單的事，請的人總要信得過才好，不然他明面上順著你，暗地裡卻揹著主家借勢斂財，敗壞主家名聲，那豈不是糟糕至極？”

“那就找一兩個只負責起草抄寫文書的，公務上的事一律不教他們經手就是。”抄寫員而已，能翻起什麼大風浪？只要別讓他們看到機密檔案就行。

張保想想也有道理，最近真的太累了，有個人分擔一些也是好的：“好是好，只是一時到哪裡找人去？要不到周家去借一兩個？”

淑寧倒想起一個人來，就是過年時在街上遇到的那個姓蘇的書生，看他的言談舉止，應該是有點墨水的人，小桃從前也打聽過，他跟幾個讀書人租了南巷的屋子住，如今已過了大半年，還是叫人去打聽打聽他的近況再說吧。

淑寧與父親談完話後出來，馬上就找了馬三兒，讓他去打聽那個蘇書生的事。過了兩